Scott McTominay là cầu thủ quan trọng nhất của Scotland. Trong khi đó, Granit Xhaka là trụ cột chưa thể thay thế của Thụy Sĩ vào lúc này. Cả hai có sự khởi đầu Euro 2024 hoàn toàn trái ngược nhau. McTominay mất hút giữa đội hình đội tuyển Đức trong trận thua 1-5, bị coi là trận đấu tệ nhất của anh trong màu áo Scotland từ trước tới nay. Xhaka tỏa sáng trong việc làm chủ khu trung tuyến giúp Thụy Sĩ hạ gục Hungary đầy hăng hái ở hiệp hai.
Đấy là chuyện của quá khứ. Bây giờ, McTominay không được phép lu mờ thêm một lần nữa bởi Scotland cần ít nhất 1 điểm để hy vọng tìm vé vào vòng knock out với tư cách 1 trong 4 đội đứng ba cao điểm nhất. Tiền vệ Manchester United không chỉ nắm giữ tuyến giữa cho Scotland mà còn là chân sút chủ lực của HLV Steve Clarke ở vòng loại Euro 2024 vừa qua với 7 lần lập công.
McTominay có thừa sự nhiệt tình nhưng thiếu sự bình tĩnh khi nhịp điệu trận đấu được đẩy cao lên. Điểm này khác hẳn với Xhaka bởi cựu đội trưởng Arsenal chơi chậm rãi ở giữa sân để quán xuyến toàn đội, sẵn sàng gây hấn với đối phương và là điểm tựa cho toàn đội kể cả Thụy Sĩ lẫn CLB Bayer Leverkusen. Như vậy, cuộc đối đầu ở giữa sân McTominay – Xhaka có tính quyết định rất lớn tới thắng thua của trận đấu này.
HLV Steve Clarke có những thay đổi cho trận đấu “không được phép thua” trước Thụy Sĩ. Ông buộc phải đưa Grant Hanley đá chính ở hàng phòng ngự 5 người do Ryan Porteous nhận thẻ đỏ ở trận đấu với Đức. Billy Gilmour sẽ có mặt ngay từ đầu ở hàng tiền vệ nhằm chia sẻ việc tổ chức tấn công với McTominay. Hy vọng với sự điều chỉnh này, Scotland sẽ khắc phục được điểm yếu phòng ngự khi để thủng lưới tới 26 bàn thua trong 10 trận đấu gần đây nhất. Những tiền vệ như Callum McGregor hay John McGinn không hỗ trợ phòng ngự từ xa. Thủ môn Angus Gunn từng mơ chơi bóng cho đội tuyển Anh mắc sai lầm trong hai bàn thắng đầu tiên ở trận thua Đức. Dù Gunn chơi bóng ở hạng Championship ở Anh trong màu áo Norwich nhưng đó là lựa chọn thủ môn tốt nhất của ông Clarke.
Ông Murat Yakin không có lý do gì để xáo trộn đội hình vừa có trận thắng thuyết phục trước Hungary. Có những thời điểm Hungary vùng lên mạnh mẽ nhưng Xhaka vẫn cầm trịch trận đấu tuyệt vời để giúp Thụy Sĩ tung đòn hạ gục đối phương ở những phút bù giờ. Trục dọc của Thụy Sĩ khá chất lượng với thủ môn Yann Sommer dày dạn kinh nghiệm trận mạc, trung vệ Manuel Akanji chỉ huy phòng ngự xuất sắc, Xhaka như nói ở trên như “mỏ neo” giữ Thụy Sĩ đứng vững trước sóng gió của Hungary và trên cùng là tiền đạo Kwadwo Duah mạnh mẽ và chịu khó dứt điểm.
Dù Thụy Sĩ có vẻ trội hơn, nhưng Scotland không phải là đội dễ bắt nạt. Mục tiêu tìm 1 điểm của HLV Steve Clarke hoàn có thể thực hiện được nếu đoàn quân Tartan tập trung phòng thủ và chơi chặt chẽ
Đối đầu trực tiếp:
01/03/2006 Scotland – Thụy Sĩ 1-3 Giao hữu
19/06/1996 Scotland – Thụy Sĩ 1-0 Euro 1996
08/09/1993 Scotland – Thụy Sĩ 1-1 VL World Cup 1994
10/09/1992 Thụy Sĩ – Scotland 3-1 VL World Cup 1994
12/09/1991 Thụy Sĩ – Scotland 2-2 VL Euro 1992
Đội hình dự kiến:
SCOTLAND (5-4-1): Angus Gunn - Andrew Robertson, Kieran Tierney, Jack Hendry, Anthony Ralston, Grant Hanley - Billy Gilmour, John McGinn, Ryan Christie, McTominay - Che Adams
THỤY SĨ (3-4-2-1): Yann Sommer - Ricardo Rodriguez, Fabian Schar, Silvan Widmer - Manuel Akanji, Granit Xhaka, Remo Freuler, Michel Aebischer, Ruben Vargas, Kwadwo Duah - Dan Ndoye
Dự đoán: Hòa 1-1
