Marko - một cái tên đậm đặc Đông Âu gốc Serbia có cùng ý nghĩa như “Mark” ở Tây Âu. Đây là cái tên đầy nam tính mạnh mẽ. Và đúng là Marko Arnautovic rất đàn ông, rất mạnh mẽ. Chiều cao lên tới 1m92 cùng khí chất hiên ngang giúp Arnautovic để lại ấn tượng choáng ngợp với bất kỳ ai ngay lần đầu nhìn thấy anh. Nhưng đáng buồn thay, cái gì quá cũng không tốt. Arnautovic không chỉ mạnh mẽ, mà anh còn quá cá tính. Thậm chí cá tính đến mức điên khùng, khó bảo.
Hãy quay trở lại thời điểm khi cầu thủ gốc Serbia còn đang là một cậu thanh niên đôi mươi. Sau khi ghi tới 12 bàn trong 28 trận ở tuổi 20 cho Twente tại giải vô địch Hà Lan mùa 2008-09, Arnautovic được Mourinho đưa về Inter Milan dưới dạng cho mượn để làm dày hàng công của ông. Ai nghe đến đây cũng nghĩ rằng, ở cái mùa 2009-10 được đầu quân cho Inter, Arnautovic sẽ đóng góp đáng kể vào chiến tích ăn 3 huyền thoại.
Nhưng không, anh chỉ ra sân vẻn vẹn có 3 lần trên mọi đấu trường và chẳng ghi nổi bàn thắng nào. Lý do là ở tính cách siêu quậy của anh. Arnautovic sinh hoạt không điều độ, thường xuyên đi tập muộn và bị Mourinho cho ra rìa. Thậm chí, Mourinho có lần còn mất oan 1 chiếc đồng hồ đắt tiền vì cá cược với cậu học trò nghịch ngợm. Số là ông thầy người Bồ Đào Nha hứa sẽ thường cho Arnautovic chiếc đồng hồ đeo tay của ông nếu Arnautovic chịu khó đi tập sớm. Ai dè tiền đạo này đi tập sớm tận 5 tiếng. Nhưng hóa ra, Arnautovic đến sớm vì… nhầm lịch tập chứ đâu phải vì ý thức tiến bộ. Đúng là khó đỡ!
Tuổi trẻ của Arnautovic là những câu chuyện điên khùng như trên, để rồi anh lãng phí thời gian mà chẳng phát huy được hết tiềm năng của mình. Ai cũng phải thừa nhận Arnautovic là cầu thủ cực kỳ nguy hiểm nếu thi đấu nghiêm túc. Với thể hình to cao, khả năng hoạt động rộng, Arnautovic luôn mang đến sự uy hiếp cực lớn cho hàng phòng ngự đối phương. Nhưng vẫn luôn là cá tính khó bảo khiến anh chẳng ổn định được ở đâu quá lâu. Cậu trai Marko ngày nào trôi dạt từ Đức qua Anh, thậm chí là sang cả Trung Quốc. Nhưng sự việc đáng xấu hổ nhất lại đến khi Arnautovic lên tuyển. Đó là sự cố vạ miệng ở Euro 2020.
Sau khi ghi bàn ấn định chiến thắng cho Áo trước Bắc Macedonia ở vòng bảng Euro 2020, Arnautovic hướng về ống kính và “phun” ra những lời lẽ chẳng lấy gì làm hay ho. Tóm tắt lại là anh buông lời xúc phạm tới Alioski và Bejtulai - 2 cầu thủ gốc Albania của Bắc Macedonia. Lý do thì cũng dễ hiểu thôi, Arnautovic là người gốc Serbia, mà dân Serbia và Albania lại có thâm thù với mâu thuẫn sắc tộc trong suốt chiều dài lịch sử. UEFA cấm Arnautovic 1 trận, khiến sự việc này trở thành 1 trong số những sự cố vạ miệng đáng quên nhất lịch sử ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu.
Chẳng biết có phải vì sáng mắt ra sau sự cố xấu xí đó hay không, mà Arnautovic từ lúc đó trở thành con người khác hẳn. Anh lập chí quay trở lại châu Âu, rời bỏ kim tiền ở Thượng Hải. Để rồi sau 3 năm làm lại cuộc đời, từ Bologna, Arnautovic đã vô địch nước Ý trong màu áo Inter Milan. Arnautovic bắt đầu trượt dài vì tính khí quậy phá khi còn trẻ ở Inter, thì giờ đây anh đã đứng dậy được ở chính nơi mình từng vấp ngã. Cũng đáng mặt nam nhi!
Đội tuyển Áo bước vào kỳ Euro năm nay khi mất đi ngôi sao sáng nhất David Alaba bởi chấn thương, còn Marcel Sabitzer thì có tâm lý không ổn định vì bại trận tại chung kết Champions League. Nhưng thật may mắn, họ đã có một Arnautovic biết gánh vác trách nhiệm đúng lúc. Với tư cách là cầu thủ ra sân nhiều nhất trong lịch sử tuyển Áo, Arnautovic xứng đáng với chiếc băng đội trưởng trong trận quyết đấu với Ba Lan. Và anh đã chẳng phụ lòng tin nơi ông thầy Ralf Rangnick. Arnautovic làm tường, áp sát, tranh chấp rồi ghi bàn để mang lại chiến thắng 3-1 cho đội nhà. Giờ đây anh cùng các đồng đội còn trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp Hà Lan để tự định đoạt quyền đi tiếp. Trưởng thành ở tuổi 35 ư? Muộn màng thật đấy nhưng còn nguyên giá trị, Marko Arnautovic!
