Màn trình diễn của đội tuyển Anh trông giống như một phiên bản kém ấn tượng của Manchester City, luân chuyển bóng từ bên này sang bên kia với nhịp độ chậm, có chủ ý nhưng không có sự thay đổi ở phần ba sân cuối cùng.
Trong ba trận vòng bảng của Anh, không có đội nào tại Euro 2024 lại tấn công với tốc độ chậm hơn họ cả, theo báo cáo chỉ số tốc độ trực tiếp của Stats Performance. Với tốc độ trực tiếp trung bình là 1,24 mét/giây, Anh xếp thứ 24/24 quốc gia. Tốc độ trực tiếp đó cũng chậm hơn bất kỳ CLB nào trong số 20 đội đã chơi ở Premier League mùa trước.
Điều này phần nào giải thích tại sao rất nhiều cổ động viên lâu năm của đội tuyển Anh phàn nàn rằng các trận đấu của họ có cảm giác khó chịu, buồn ngủ trong một giải đấu mang lại nhiều tính giải trí. Tam sư dường như đã hút hết sức sống của trận đấu và gây chán cho những người ủng hộ họ.
Tuy nhiên, vấn đề không phải là nhanh hay chậm. Man City của Pep Guardiola là đội có hàng công chậm nhất ở Premier League mùa trước, khi họ giành chức vô địch thứ 4 liên tiếp. Họ bóp nghẹt đối thủ và khiến trận đấu rơi vào bế tắc, nhưng đó là công thức dẫn đến thành công không ngừng và tính nhất quán vô song của Man City. Sự khác biệt nằm ở mức độ tàn nhẫn của Man xanh khi kết liễu đối thủ.
Anh có thể đá được như Man City, nhưng tốc độ trực tiếp của họ thậm chí còn chậm hơn cả Man City mùa trước. Đội của Pep có những tiền vệ chuyền bóng tốt hơn và tốc độ hơn ở hàng tiền đạo. Trên thực tế, việc đá chậm chẳng có gì xấu cả. Những đội có tốc độ lên bóng trực tiếp nhanh nhất Euro 2024 là Ba Lan, Georgia và CH Séc, đều không phải là ứng cử viên vô địch. Thế nên vấn đề của tuyển Anh là không có sự cân bằng giữa khả năng kiểm soát và sự sáng tạo. Họ chỉ làm được một việc …
Ở trận gặp Slovenia, đội chơi phòng ngự 4-4-2, trong khi đội tuyển Anh xây dựng lối chơi 4-1 với 4 hậu vệ trải rộng khắp sân và Declan Rice ở phía trước. Thỉnh thoảng, Conor Gallagher lùi sâu để biến sơ đồ này thành 4-2. Giống như trận gặp Đan Mạch, việc Anh có quá nhiều cầu thủ đứng ở vị trí phòng thủ liệu có phá hỏng sự sáng tạo của họ?
Trong khi đó, ở phía trên cao, hàng công của Anh lại rất đông, nhưng phải vật lộn để lôi kéo các tiền vệ trung tâm của Slovenia ra ngoài biên để tạo khoảng trống. Nếu có một hậu vệ cánh tấn công nhiều hơn, chẳng hạn như Luke Shaw, Anh có thể biến hàng phòng ngự 4 thành 3, chưa kể xem xét việc đẩy John Stones lên hàng ngang với Rice ở hàng tiền vệ, điều này bảo đảm cho việc đưa ra sân 4 hậu vệ nhưng vẫn có sự bổ sung đáng kể cho khu trung tuyến.
Chính việc mất cân đối, khi lùi thấp với nhiều người khiến cho việc phát triển bóng lên trên của Anh không tốt. Xuyên suốt giải đấu, tuyển Anh thiếu sự cơ động và chạy không bóng trong hàng công. Bukayo Saka là cầu thủ xuất sắc nhất của Anh trong hai trận đầu tiên, nhưng lại không được ra sân trước Slovenia khi hàng công của Anh nghiêng sang trái. Harry Kane tiếp tục có tốc độ chậm và không có người căng bóng ngang, chẳng hạn như Raheem Sterling và Marcus Rashford, những người đã phối hợp ăn ý với Kane trước đây.
Có thể thấy hàng thủ của đội tuyển Anh sẽ là điểm yếu của họ. Chính vì việc quá lo lắng cho phòng ngự mà lối chơi kiểm soát bóng của Anh thiên về việc đừng để mất bóng hơn là dồn ép và bóp chết đối thủ. Không cho đối thủ có bóng, khác hẳn với việc sợ bị mất bóng, có vẻ như Anh đang nằm ở vế sau.
