World Cup 3 băng Blankenberge là giải thứ 3 trong năm nay nằm trong hệ thống World Cup của Liên đoàn Billiards thế giới. Đội tuyển Billiards Carom 3 băng Việt Nam tham dự với 7 cơ thủ hàng đầu gồm: Trần Quyết Chiến (hạng 3 thế giới), Nguyễn Quốc Nguyện (hạng 12 thế giới), Ngô Đình Nại (hạng 14 thế giới) được lọt thẳng vào vòng chính 32 cơ thủ, Mã Minh Cẩm (hạng 23 thế giới), Dương Anh Vũ (hạng 32 thế giới) dự vòng loại thứ 4 và Đỗ Nguyễn Trung Hậu (hạng 41 thế giới), Mã Xuân Cường (hạng 79 thế giới) dự vòng loại thứ ba. Do bận việc gia đình, cơ thủ vừa đoạt chức vô địch quốc gia đang đứng hạng 44 thế giới Nguyễn Đức Anh Chiến xin rút lui vào giờ chót một cách đáng tiếc.
Vòng loại thứ 3 thi đấu vào tối qua kéo dài cho đến rạng sáng hôm nay gồm 48 cơ thủ tranh tài chia làm 16 bảng, mỗi bảng 3 cơ thủ thi đấu vòng tròn 1 lượt, chọn cơ thủ đứng đầu lọt vào vòng loại thứ 4, Việt Nam góp mặt 2 cơ thủ Mã Xuân Cường và Đỗ Nguyễn Trung Hậu đều xuất cơ thành công.
Các khuôn mặt của đội tuyển Việt Nam dự giải. Nằm tại bảng C, Đỗ Nguyễn Trung Hậu đánh bại Kim Jung Sub (Hàn Quốc)30/23 sau 26 lượt cơ, sau đó gặp cơ thủ Kang In Won ở trận đấu cuối mang tính chất quyết định xác định cơ thủ duy nhất của bảng giành quyền đi tiếp. Do Kang In Won thắng Kim Jung Sub 30/18 chỉ sau 19 lượt cơ, có hệ số trung bình lượt cơ tốt hơn Đỗ Nguyễn Trung Hậu, nên cơ thủ người Hàn Quốc chỉ cần hoà , trong khi cơ thủ Việt Nam chỉ có con đường duy nhất buộc phải thắng.
Trận đấu diễn ra khá hấp dẫn khi cơ thủ Đỗ Nguyễn Trung Hậu đưa người hâm mộ tận hưởng nhiều cung bậc cảm xúc theo từng đường cơ. Nếu như giai đoạn đầu trận đấu đến giờ giải lao, Trung Hậu tạo được sự an tâm khi vượt lên dẫn 15/9 ở lượt cơ thứ 10 dù cầm bi vàng. Thế nhưng cục diện trận đấu ngay lập tức đảo chiều ở đầu hiệp 2 khi cơ thủ Hàn Quốc xuất thần đi cơ 8 ở lượt cơ thứ 11 và cơ 11 ở lượt cơ thứ 12 để vượt lên dẫn lại 28/15. Từ cảm xúc phấn khởi cho những ai ủng hộ Trung Hậu, họ phải rơi vào tình cảnh tuyệt vọng do anh bị dẫn khá xa. Thế nhưng điều kỳ diệu đã xảy ra nhờ tinh thần thi đấu quả cảm của Trung Hậu. Ngay lượt cơ thứ 12, Trung Hậu xuất thần đi một series 10 nhằm thu ngắn khoảng cách xuống còn 25/28. Ở lượt cơ thứ 13, mỗi cơ thủ ghi được 1 điểm nên Kang In Won tiếp tục giữ khoảng cách 29/26. Chỉ cần 1 điểm nữa thôi chạm điểm 30, Kang In Won sẽ giành ngôi nhất bảng. Thế nhưng, cơ thủ Hàn Quốc lại bị “cúm cơ” khi 5 lượt cơ liên tiếp không ghi được điểm nào. Nhờ đó, Đỗ Nguyễn Trung Hậu xuất sắc làm cuộc lội ngược dòng giành chiến thắng ngoạn mục 30/29 sau 18 lượt cơ giành chiếc vé duy nhất bảng C vào vòng loại thứ 4.
Cơ thủ Mã Xuân Cường tiến vào vòng loại thứ 4. Tại bảng O, Mã Xuân Cường có lợi thế hơn Trung Hậu khi giành chiến thắng trước Salem (Ai Cập) 30/21 sau 20 lượt cơ nên trận đấu cuối chỉ cần hoà với Kim Dong Hoon là ngôi nhất bảng. Bởi cơ thủ Hàn Quốc đánh bại Salem 30/18 sau 25 lượt cơ nên có chỉ số phụ trung bình lượt cơ thấp hơn Mã Xuân Cường. Cầm bi trắng, Kim Dong Hoon có lợi thế luôn gát điểm cơ thủ Việt Nam. Khoảng cách có khi lên đến 5 điểm (22/17) cho tới thời điểm 25/24 ở lượt cơ thứ 18. Ở lượt cơ thứ 23, Kim Dong Hoon chạm được đến điểm số 30, trong khi Mã Xuân Cường chỉ được 28. Do cầm bi vàng, cơ thủ Việt Nam được đánh cú đề pa hậu và anh đã xuất sắc ghi được 2 điểm để cân bằng điểm số 30/30. Một kết quả vừa đủ để cho cơ thủ được mệnh danh là Doremom đứng đầu bảng giành vé đi tiếp do hơn chỉ số phụ so với Kim Dong Hoon.
Như vậy, vòng loại thứ 4 diễn ra vào chiều nay, ngoài Đỗ Nguyễn Trung Hậu và Mã Xuân Cường, Việt Nam còn có sự góp mặt của Mã Minh Cẩm, Dương Anh Vũ được đặc cách thẳng vào vòng này.
