Croatia lại chìm trong cơn sốt bóng đá - đặc biệt kể từ khi đội trưởng Luka Modric dẫn dắt Vatreni -Những người rực lửa -giành chiến thắng 2-1 trước Bồ Đào Nha tại Lisbon vào thứ Bảy tuần trước. Ngôi sao kỳ cựu của đội vô địch Champions League Real Madrid là trụ cột của Croatia trong trận giao hữu cuối cùng trước Euro 2024.
Mục tiêu của anh và Croatia tại Giải vô địch châu Âu không gì ngoài danh hiệu, phóng viên thể thao người Croatia, Ines Goda Forjan cho biết. Tường thuật từ khu huấn luyện phía tây bắc Berlin, Forjan nói: “Đây có thể sẽ là giải đấu lớn cuối cùng của anh ấy với Croatia. Anh ấy là một cầu thủ đặc biệt, rất tập trung vào Euro, rất có động lực. Anh ấy muốn làm nên lịch sử với Croatia."
Với dân số chỉ 3,9 triệu người, quốc gia vùng Baltic chắc chắn đã đạt được thành tích cao hơn trong những năm gần đây, khi đứng thứ ba tại World Cup 1998, thua Pháp trong trận chung kết năm 2018, lại đứng thứ ba vào năm 2022 – trước khi thua ở Nations League trước Tây Ban Nha trên chấm phạt đền một năm trước. Điều duy nhất còn thiếu là một danh hiệu.
Forjan nói: “Huy chương vàng như một món quà chia tay, đó là giấc mơ của Modric”.
Không còn nghi ngờ gì nữa: Modric giúp các đồng đội của mình đang ở thời khắc tươi đẹp nhất của bóng đá nước nhà. Anh mang lại sự tự tin cho các thành viên còn lại trong đội và đóng vai trò là trợ lý trên sân của HLV Zlatko Dalic. Bước vào Euro 2024, anh đã có 175 lần khoác áo đội tuyển và ghi 25 bàn thắng. Thật khó để tranh luận với khẳng định của Goda Forjan rằng anh đơn giản là “cầu thủ bóng đá Croatia xuất sắc nhất mọi thời đại”.
Ở tuổi 38, Modric đã đến độ tuổi mà nhiều ngôi sao từ lâu đã giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế để tập trung cho sự nghiệp CLB. Vậy điều gì khiến anh quay lại Croatia? “Tôi tiếp tục thi đấu vì đó vẫn là một điều gì đó đặc biệt đối với tôi. Đối với tôi, không có cảm giác nào tốt hơn việc được chơi cho đất nước của mình”, anh nói trong một cuộc phỏng vấn đăng trên trang web của FIFA trước World Cup 2022. “Tôi muốn tiếp tục chơi cho đất nước của mình miễn là họ cần tôi và miễn là tôi có thể giúp họ.”
Sự cống hiến này không hề mất đi đối với người hâm mộ Croatia. Dario Brentin thuộc Đại học Graz ở Áo nói: “Các nghiên cứu cho thấy rõ ràng rằng thành công của đội tuyển quốc gia Croatia là một trong những lý do chính khiến họ tự hào là người Croatia”, nhà nghiên cứu chuyên về thể thao cho biết thêm: “Những thành công trong bóng đá cũng như trong các môn thể thao khác thường nằm trong số ba khoảnh khắc hình thành bản sắc và yêu nước quan trọng nhất trong lịch sử Croatia, cùng với nền độc lập của Croatia và cái gọi là Chiến tranh Tổ quốc”.
Cuộc đời của Mordic là biểu tượng cho 3 yếu tố cốt lõi ấy. Lý do khiến Modric yêu đội tuyển quốc gia và đất nước của anh có thể bắt nguồn từ thời thơ ấu của anh, được hình thành bởi cuộc chiến nổ ra vào năm 1991 sau khi Croatia tuyên bố độc lập khỏi Nam Tư cũ. Ngôi làng nơi anh lớn lên cho đến năm 6 tuổi đã bị quân nổi dậy người Serb chiếm đóng và anh cùng gia đình chạy trốn đến Zadar gần đó trên bờ biển Adriatic.
Trong chiến tranh, ông nội Luka, đã bị giết. Modric đã mô tả sự ra đi của ông nội là “sự kiện đã định hình nên cuộc đời tôi”. Bóng đá đã cho anh một lối thoát khỏi mọi thứ đang diễn ra xung quanh. Lần đầu tiên anh đá một quả bóng trên khu đất bụi bặm của một khách sạn Zadar, nơi trở thành nơi ở của gia đình anh trong chiến tranh.
Ines Goda Forjan mô tả con đường khó khăn của Modric để trở thành một ngôi sao thế giới: “Năm 1991, anh ấy sống như một người tị nạn ở Zadar. Năm 2018, anh ấy được bầu chọn là cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất thế giới. Vào năm 2024, anh ấy đã giành chức vô địch Champions League lần thứ sáu. Người Croatia yêu thể thao nhưng họ còn yêu thích thành công hơn. Những thành công này, đặc biệt là trong bóng đá, đã làm dấy lên niềm tự hào dân tộc to lớn."
Cũng vì sự trộn lẫn các yếu tố cấu thành nên tính cách dân tộc ấy, mà giới bóng đá nói riêng không còn xa lạ với những tranh cãi trong thời gian qua. Quốc ca không chính thức của đội tuyển quốc gia Croatia là "Lijepa li si" (Bạn thật xinh đẹp), một bài hát yêu nước của nhạc sĩ nhạc rock người Croatia Thompson, người bị giới phê bình coi là một kẻ cực đoan cánh hữu. Bản hit lớn nhất của anh là "Bojna Cavoglave" (Tiểu đoàn Cavoglava), mở đầu bằng "Za dom spremni" (Sẵn sàng về quê hương), đó là lời chào được sử dụng thời chế độ phát xít Ustasha trong Thế chiến thứ II. Cựu hậu vệ Croatia và Hertha Berlin Josip Simunic đã bị cấm tham dự World Cup 2014 sau khi hát bài này.
Nhưng bài hát đã được phát và hát trong phòng thay đồ của đội tuyển quốc gia Croatia. Modric và các đồng đội cũng chào đón Thompson, tên thật là Marko Perkovic, lên sân khấu ở quảng trường trung tâm Zagreb trong lễ ăn mừng sau World Cup 2018. Nhiều người hâm mộ chỉ trích sự gần gũi này. Modric chưa bao giờ bình luận về vấn đề này và cũng không tránh xa nó.
Điều này làm thất vọng Brentin, học giả của Đại học Graz. Ông nói: “Tôi muốn anh ấy, với tư cách là một người có thẩm quyền về mặt đạo đức, tận dụng cơ hội để giải quyết những vấn đề nhất định trong xã hội có vấn đề, khó chịu hoặc đáng nghi vấn”.
6 năm trước, Modric cũng gây phẫn nộ với những lần “ra sân” kỳ lạ. Anh ta xuất hiện với tư cách là nhân chứng trong phiên tòa xét xử Zdravko Mamic, cựu giám đốc điều hành cấp cao lâu năm của Dinamo Zagreb. Modric cũng bị buộc tội đưa ra lời khai sai có lợi cho Mamic, mặc dù điều này sau đó đã bị tòa án Zagreb bác bỏ. Không ít người hâm mộ vỡ mộng về ngôi sao tuyến giữa. Tuy nhiên, như Brentin lưu ý, tâm lý này không kéo dài được lâu. "Điều quan trọng đối với hầu hết mọi người... là kỹ năng chơi bóng của anh ấy. Đó là lý do tại sao những sai lầm của anh ấy phần lớn được tha thứ."
Thậm chí còn hơn thế nữa nếu Luka Modric dẫn dắt Croatia đến chức vô địch ở giải đấu lớn cuối cùng của anh ấy.
