Ở trong những giải đấu lớn gần đây, tuyển Croatia liên tục đạt được thành tích tốt (hạng 3 kỳ World Cup 2018 và Á quân World Cup 2022; lọt vào vòng 16 đội ở 2 kỳ Euro gần nhất), đó là nhờ màn “gánh team” của cầu thủ nhỏ con nhưng đã trở thành chiếc bóng vĩ đại.
Modric hiện là cầu thủ khoác áo Vatreni nhiều nhất, với 175 lần. Anh là cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá Croatia và tại VCK Euro sắp tới trên đất Đức, anh tiếp tục sắm vai “trụ cột gánh team” ở đội bóng có đến 6 cầu thủ đã bước sang tuổi 30.
Dù đã 38 tuổi, không thể chơi trọn 90 phút trong nhiều trận đấu của Real mùa rồi, nhưng mỗi khi ra sân, Modric luôn thể hiện sự bền bỉ, “bạc già”, với những pha xử lý bóng khéo léo và vẫn là chỗ dựa “tối thượng” cho nhiều đồng đội trẻ.
Với phong độ như vậy, tuyển Croatia (hiệp xếp hạng 10 ở trên Bảng xếp hạng của FIFA) vẫn dựa rất nhiều vào Modric, khi anh đang chơi giải đấu cuối cùng của sự nghiệp thi đấu quốc tế và muốn cùng các đồng đội “thắng thứ gì đó” ở trên đất Đức.
Nhưng trước tiên, họ phải học cách “sinh tồn” ở bảng đấu tử thần, bảng đấu có Tây Ban Nha được đánh giá rất cao, trong khi tuyển Ý có nhiệm vụ bảo vệ ngôi vô địch. Dù vậy, với tuyến giữa có Modric, Mateo Kovacic và Marcelo Brozovic, ai dám đánh giá thấp Vatreni?
Hồi World Cup tại Qatar, nhiều người tin rằng, Modrid đang bắt đầu giải đấu quốc tế cuối cùng cho đội tuyển quốc gia. Dù vậy, sau khi lèo lái đưa đội nhà giành hạng 3 chung cuộc, thì Modrid tiếp tục thề sẽ dẫn dắt đất nước anh rất kính trọng thêm lần nữa.
HLV trưởng Croatia, ông Zlatko Dalic từng nói về tầm ảnh hưởng của Modrid trên Tạp chí FIFA: “Với anh ấy, không có gì là không thể - những điều anh ấy làm ở độ tuổi của mình thật đáng kinh ngạc. Anh ấy vẫn tiến bộ mỗi ngày và tràn đầy năng lượng khi chơi cho đội tuyển”.
“Croatia hẳn sẽ không còn như cũ sau khi Modric giải nghệ. Bóng đá đất nước chúng tôi nợ anh ấy rất nhiều và chúng tôi luôn biết ơn những gì anh ấy đã làm. Đối với chúng tôi, được chia sẻ phòng thay đồ cùng với anh ấy là một niềm vui”.
“Điều đầu tiên nhất, Modrid là một con người tuyệt vời, cũng như là một cầu thủ rất tuyệt vời, người xứng đáng với hết thảy thành công mà anh ấy đã đạt được”, nhà cầm quân 57 tuổi có quê ở Livno tâm sự tận tâm can về tầm ảnh hưởng của Modric.
Chiến thắng của Real tại La Liga và Champions League năm nay đã chỉ ra một thực tế mới mà cũ: Bóng đá ở bất kỳ môi trường nào vẫn còn chỗ cho những người cận vệ, những chiến binh già nua. Giá trị mà Modric hay là Toni Kroos đóng góp luôn là rất lớn.
Ở kỳ Euro này, trong khi Modric sẽ là trung tâm lối chơi của tuyển Croatia, Kroos cũng chiếm một suất xuất phát chắc chắn ở trong đội hình của tuyển Đức, theo những gì mà HLV Julian Nagelsmann đã phát biểu.
Chỉ cao 1 mét 75, thân hình có vẻ “mỏng manh”, nhưng Modric nhiều lần chỉ ra được rằng, thể lực và tốc độ không phải là tất cả mọi thứ trong bóng đá hiện đại. Thay vào đó, kinh nghiệm, sự dẻo dai uyển chuyển, khả năng chuyền bóng thông minh cũng rất giá trị.
Cũng giống như những gì HLV Carlo Ancelotti đã từng làm ở Real mùa này, khi chỉ tung anh ra sân ngay từ đầu 18 lần, và 14 lần khác từ trên băng ghế dự bị ở La Liga mùa 2023-2024, HLV Dalic cũng sẽ sử dụng Modric hạn chế, nhưng anh sẽ có mặt ở thời khắc quan trọng.
Lớn lên trong thời chiến tại Croatia, ông nội bị giết cách cửa nhà vài mét khi anh mới 6 tuổi, Modric tin rằng, những thời khắc khó khăn đó đã tạo nên cầu thủ bóng đá hiện nay: “Những điều này có thể khiến bạn mạnh mẽ hoặc bẻ gãy bạn”.
“Tôi lựa chọn cách khác; tôi chọn trở nên mạnh mẽ hơn để tạo nên tính cách của riêng bản thân mình”, Modric từng chia sẻ như vậy với tờ The Guardian hồi năm 2020, “Có rất nhiều nỗi sợ ở xung quanh, nhưng bạn phải đối phó với chúng”.
“Những điều này khiến tôi mạnh mẽ hơn. Tôi có thể nói là là cứng rắn. Khi bạn trải qua những gì tôi đã trải qua, bạn sẽ dễ dàng chấp nhận một số điều xảy ra trong cuộc sống sau này, về mặt bóng đá thất bại hoặc bị chỉ trích”.
Sao cũng được, sau khi Euro 2024 khép lại với bất kỳ kết quả nào, Modric cũng sẽ treo giày với tư cách là người hùng của bóng đá thế giới, không chỉ là của riêng Croatia.
