Sau trận thắng Bắc Ailen 3-0, Croatia có trận giao hữu chất lượng với Bồ Đào Nha. Đối thủ không có Cristiano Ronaldo suốt 90 phút thi đấu ít nhiều đã giúp cho hàng thủ của HLV Zlatko Dalic không quá vất vả. Đội trưởng Luka Modric mở tỷ số ở phút thứ 8 trên chấm 11m. Diogo Jota gỡ 1-1 cho Bồ Đào Nha ở phút 48. Croatia ấn định tỷ số 2-1 ở phút 56 nhờ công của Ante Budimir. Đây là lần đầu tiên Croatia giành thắng lợi trước Bồ Đào Nha sau 6 thua và 1 hòa.
Croatia không chỉ có 2 trận giao hữu trước thềm Euro 2024 đều thắng lợi mà đã có chuỗi 6 trận toàn thắng từ tháng 11-2023 tới nay. Tiền vệ Modric nhận xét sau trận đấu: “Chúng tôi rất hài lòng với trận đấu này vì chơi tốt và kiểm soát từ đầu tới cuối. Chúng tôi đã làm đúng như những gì lên kế hoạch trước đó để chống lại Bồ Đào Nha, đối thủ mà Croatia không thể thắng 7 trận trước đó. Trận thắng giúp Croatia tự tin hơn trước khi tới Euro 2024”.
HLV Dalic cũng thừa nhận rất vui sau trận thắng Bồ Đào Nha nhưng yêu cầu toàn đội phải giữ được sự bình thản chớ không nên tạo ra sự hưng phấn. “Xin chúc mừng toàn đội đã chơi một trận rất chất lượng về mặt chiến thuật, cách di chuyển và phối hợp rất hiệu quả nhưng nên nhớ rằng đây cũng chỉ là trận đấu giao hữu thôi. Chúng ta không nên tạo ra sự hưng phấn sau trận thắng này mà hết sức bình thản để thấy được Croatia đang tiến lên phía trước”. Điểm tích cực hơn nữa cho Croatia là những cầu thủ vào sân thay người như Susic hay Ivanusec đều nhập cuộc rất tốt. Tờ báo Croatia, Zadarski viết rằng “Ông Dalic có những nỗi lo ngọt ngào sau trận thắng Bồ Đào Nha”.
Nhà cầm quân 57 tuổi nhắc nhở tiếp các cầu thủ là còn đúng một tuần nữa sẽ bắt đầu Euro 2024 trên đất Đức nhưng Croatia vẫn còn nhiều việc để làm. Đó là những thảo luận về chiến thuật, nhân sự ra sân cho trận mở màn ở bảng B “tử thần” vào ngày 15-6 tới. Đối thủ đầu tiên của Croatia ở Euro 2024 là Tây Ban Nha thậm chí còn có màn khởi đầu trước thềm giải đấu còn ấn tượng hơn nữa khi thắng Andorra 5-0 và thắng Bắc Ireland 5-1.
