Cú sốc lớn nhất Euro 2024 đã xảy ra hôm thứ Tư, khi Georgia đánh bại Bồ Đào Nha và Cristiano Ronaldo 2-0 ở lượt đấu cuối vòng bảng, qua đó giành suất vào vòng knock-out ngay trong lần đầu tiên tham dự một kỳ Euro. Diễn biến trên cho thấy mọi điều dường như đều có thể xảy ra tại giải đấu hàng đầu châu Âu cấp đội tuyển, nơi khoảng cách trình độ đang thu hẹp dần nhờ việc có nhiều hơn những ngôi sao của các nền bóng đá nhỏ đang chơi bóng ở các giải vô địch hàng đầu châu Âu. Với Georgia, đó là ngôi sao tấn công Khvicha Kvaratskhelia của Napoli, hay thủ thành Giorgi Mamardashvili của Valencia…
Tây Ban Nha và Georgia khá quen mặt nhau, nói đúng hơn là giữa họ dễ dàng nhận ra ai mới vượt trội hơn hẳn về đẳng cấp. La Roja đã thắng với tổng tỷ số 10-2 ở 2 cuộc đối đầu tại vòng loại Euro 2024 - bao gồm chiến thắng 7-1 ở lượt đi tại Tbilisi vào tháng 9 năm ngoái, trước khi thắng 3-1 ở Valladolid sau đó 2 tháng ở lượt về. Ngoài ra, ở kỳ vòng loại đầu tiên của Sagnol với tư cách là HLV của Georgia, vào năm 2021, Tây Ban Nha cũng dễ dàng có 2 chiến thắng nữa (2-1 và 4-0) trên đường tới World Cup 2022.
Tây Ban Nha, vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng thế giới của FIFA, đối mặt với Georgia ở vị trí thứ 74 - đây là sự chênh lệch lớn nhất trên bảng xếp hạng giữa 8 cặp đấu thuộc vòng 16 đội. Nhưng HLV Sagnol nói: “Trận thua 1-7 đã dạy chúng tôi rất nhiều điều. Tất nhiên đó là một thời điểm khó khăn đối với chúng tôi. Nhưng, bạn biết đấy, đôi khi, để tiến xa hơn trong cuộc sống, bạn cần những khoảnh khắc như thế, rơi xuống một điểm thật sự khó khăn. Nó giúp bạn nhìn nhận lại bản thân và cải thiện, vì vậy có những khoảnh khắc như vậy là điều tốt”.
Và sự khác biệt lớn nhất giữa những thời điểm này, chính là sự tự tin mà Georgia đã có được khi đánh bại Bồ Đào Nha. HLV Sagnol nhấn mạnh thêm: “Chúng tôi nghĩ đã biết rất rõ về Tây Ban Nha. Chúng tôi đã thi đấu với họ 4 lần trong 3 năm qua. Chúng tôi đã thua cả 4 lần. Nhưng ngày mai lại là một cuộc thi khác”.
