Ronaldo đã bị loại khỏi đội hình xuất phát trong trận đấu thứ 2 liên tiếp. Cầu thủ 5 lần thắng Quả bóng vàng chỉ vào sân thay người ở phút 51 khi đội của anh ấy đã bị dẫn trước. Anh đã góp phần gia tăng cường độ tấn công của Bồ Đào Nha vốn trước đó phải vất vả vượt qua hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của Morocco. Dù bản thân không có được cơ hội dứt điểm nguy hiểm nào, nhưng siêu sao 37 tuổi đã động viên đồng đội, thúc giục người hâm mộ cổ vũ mạnh mẽ hơn và đã tạo nên sự kết nối trong hệ thống tấn công. Anh tưởng chừng tạo nên đột biến với pha mớm bóng cho Joao Felix dứt điểm hiểm hóc ở phút 82, chỉ tiếc thủ thành Yassine Bounou đã phản xạ xuất thần đẩy bóng vọt xà ngăn cản bàn quân bình tỷ số.
Trước khi Ronaldo vào sân, thì chân sút trẻ Goncalo Ramos cho thấy việc ghi được cú hat-trick trước đó vào lưới Thụy Sĩ chỉ đơn thuần là một màn trình diễn xuất thần và may mắn hơn là đẳng cấp nội tại. Trước khi tung cú sút nguy hiểm ở phút 82, Joao Felix đơn giản là quá thiếu tự tin với liên tiếp các tình huống dứt điểm vội vã thiếu chính xác… Nhưng HLV Fernando Santos vẫn bảo vệ quyết định của mình: “Tôi không hối tiếc về quyết định của mình. Tôi nghĩ đây là một đội đã chơi rất tốt trước Thụy Sĩ. Cristiano Ronaldo là một cầu thủ tuyệt vời, cậu ấy đã vào sân khi chúng tôi nghĩ rằng điều đó là cần thiết, vì vậy không có gì phải hối tiếc. Nếu chúng ta chọn 2 người buồn nhất, thì đó là Cristiano và tôi. Tất nhiên chúng tôi buồn, nhưng đó là một phần công việc của HLV và cầu thủ”.
Ronaldo quyết tâm khi vào sân, nhưng đó là khi Morocco đã siết chặt hơn thế trận. Nhiều ngôi sao của Bồ Đào Nha tỏ ra ức chế với cách điều hành của trọng tài người Argentina, Facundo Tello, nhưng HLV Santos nhấn mạnh: “Tôi nghĩ lẽ ra chúng tôi có thể làm được nhiều hơn thế, có thể chơi tốt hơn, nhưng chúng tôi đã không làm như vậy. Vì thế, tôi không nghĩ rằng chúng tôi nên đổ lỗi cho trọng tài”.
Trong khi Ronaldo vẫn còn để ngỏ khả năng tham dự Euro 2020, thì nhà cầm quân 68 tuổi không chắc ông có tiếp tục dẫn dắt đội săn tìm chức vô địch châu Âu thứ 2 vào năm 2024 hay không: “Tôi nhắc lại những gì tôi đã nói trước giải, tôi đã thảo luận với ngài Chủ tịch và khi chúng tôi trở lại Bồ Đào Nha, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề hợp đồng của tôi”.
Vị HLV người Bồ Đào Nha trong nhiệm kỳ từ tháng 9-2014 đến nay đã giúp đội tuyển nước nhà thắng Euro 2016, cũng là danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử, cùng với chức vô địch UEFA Nations League 2018-2019. Vào tứ kết World Cup 2022 cũng là thành tích tốt nhất ở đấu trường số 1 thế giới của Bồ Đào Nha kể từ kỳ giải giành hạng 4 năm 2006.
