Trong trận đấu mới nhất, là 1 trong 2 trận giao hữu cực kỳ quan trọng để chuẩn bị cho VCK của Euro 2020, nơi tuyển Ukraine xếp ở bảng C, cùng với tuyển Hà Lan, tuyển Áo, và đội tuyển Bắc Macedonia, “Vàng - Xanh” của huyền thoại Shevchenko đã chào đón một cầu thủ quan trọng nhất quay trở lại với đội hình - đó là Andriy Yarmolenko (người đã từng được gọi là “Shevchenko mới”, hiện đang chơi cho West Ham United ở Premier League nhưng vắng mặt trên sân suốt từ tháng 2 đến nay vì bị chấn thương).
Dù đã 31 tuổi và chưa từng chơi nổi bật trong màu áo tuyển Ukraine ở các VCK của Euro, nhưng cầu thủ mang áo số 7 này (cũng là số áo mà ngày xưa Shevchenko vẫn hay sử dụng) vẫn là trụ cột không thể thiếu của đội bóng đến từ một quốc gia thuộc Liên Xô cũ, và cũng là một mẫu “sát thủ nguy hiểm” khi xâm nhập vòng cấm địa đối phương từ những pha đột phá tốc độ, rồi rê bóng, ngoặt bóng đầy kỹ thuật từ bên biên phải vào phía trong.
Không phải tự nhiên mà Shevchenko đã dành khá nhiều thời gian để nói về sự tái xuất hiện của Yarmolenko, người đã từng sát cánh cùng ông ở kỳ… Euro 2012 (nơi tuyển Ukraine thắng trận mở màn trước tuyển Thụy Điển của Zlatan Ibrahimovic, nhưng bị loại sau đó vì liên tục để thua tuyển Pháp và tuyển Anh ở vòng đấu bảng), trong buổi họp báo sau trận đấu: “Tôi có chút khàn giọng sau trận đấu này, vì thế tôi hy vọng chúng ta sẽ họp báo ngắn thôi. Tôi khàn giọng vì một cơn lốc xoáy từ Anh để đổ xuống Ukraine. Đùa tí thôi, thật ra tôi bị cảm vì trời lạnh”.
Yarmolenko quay trở lại “Xin phép nói rõ hơn về tình trạng của Yarmolenko. Chúng tôi đã nói chuyện với nhau ngay khi cậu ấy đến tập trung cùng đội. Tôi nói ngay lập tức: “Tôi sẽ xếp cậu đá ngay từ đầu để chúng tôi quan sát và hiểu được tình trạng hiện tại của cậu (sau khi hồi phục chấn thương, bởi vì trận đấu cuối cùng mà Yarmolenko chơi là 53 phút trong trận đấu với Manchester United ở FA Cup hôm 9-2). Cậu cần phải chơi trọn cả 90 phút thi đấu trong cả 2 trận đấu giao hữu chuẩn bị cho Euro 2020”, Sheva giải thích về sự tái xuất hiện của Yarmolenko.
“Ở vị trí này, chúng tôi không có nhiều cầu thủ có khả năng đảm nhận (Yarmolenko đã chiếm suất đá chính của vị trí tiền đạo chạy cánh phải kể từ trận thắng Thụy Điển hồi Euro 2012, trận đấu mà Sheva lập “cú đúp đánh đầu” và 1 trong 2 người tạt bóng để kiến tạo cho ông chính là Yarmolenko, khi đó còn khoác áo số 11). Do vậy, việc Yarmolenko quay trở lại sân đấu và chơi trọn 90 phút là điều rất quan trọng đối với chúng tôi. Cậu ấy đã chơi tốt, nhưng cuối cùng, vẫn thiếu nhạy bén trong khâu kết thúc, thể lực vẫn chưa thật sự tươi tắn. Hy vọng, sau trận giao hữu tiếp theo, chúng tôi sẽ có một Yarmolenko như mong chờ”.
Trong 90 phút tại SVĐ Dnipro, một mắt xích quan trọng khác trong đội hình tuyển Ukraine - hậu vệ Oleaksandr Zinchenko vẫn chưa xuất hiện. Vì “cú sốc” ở chung kết Champions League, Sheva đã cho Zinchenko nghỉ ngơi thêm vài ngày và đến lúc này, anh vẫn chưa quay trở lại đội hình của tuyển Ukraine, dù ở trên băng ghế dự bị. Chuyện gì đang xảy ra? Chỉ hy vọng, anh sẽ ra sân khi gặp Đảo Cyprus vì Ukraine cũng không còn trận chuẩn bị nào…
