Nước Anh có lẽ đã không có thời điểm nào tập hợp được một loạt tài năng tấn công này trong nhiều thập kỷ như bây giờ, với Jude Bellingham, Harry Kane, Phil Foden, Bukayo Saka, Cole Palmer và những người khác đều có những mùa giải quốc nội tuyệt vời.
Tuy nhiên, chính trận thua Iceland đã nhấn mạnh, đoàn quân của Gareth Southgate còn lâu mới hoàn hảo. Họ có thể đã được yêu thích để đi đến cùng nhưng mọi dự đoán đều có thể sai. Nói gì thì nói, màn khởi đầu tại Gelsenkirchen trước đội bóng của Dragan Stojkovic mới giúp chúng ta hình dung được sức mạnh tuyển Anh.
Vấn đề đặt ra là liệu Serbia có thể làm Anh bộc lộ điểm yếu?
Công bằng mà nói phong độ của Serbia khi bước vào giải đấu không được tốt. Họ chỉ làm vừa đủ để vượt qua vòng loại, giữ sạch lưới là một điều hiếm có và trước chiến thắng 3-0 trước Thụy Điển vào tuần trước, đội duy nhất họ đánh bại kể từ tháng 1 năm 2023 là Lithuania, Montenegro (cả hai đều hai lần), Jordan và đảo Síp.
Những cá nhân nổi trội
Tuy nhiên, Stojkovic có sẵn một số tài năng tấn công thực sự, những cầu thủ có khả năng gây rắc rối cho bất kỳ đội nào trong ngày mà họ sung sức. Aleksandar Mitrovic, Dusan Vlahovic, Dusan Tadic và Sergej Milinkovic-Savic đều tự hào về những kỹ năng rất đa dạng. Vlahovic chơi cho Juventus, nhưng Mitrovic là cầu thủ tấn công đáng tin cậy từ lâu đối với Serbia. Anh đặc biệt có vai trò quan trọng đối với Stojkovic, ghi 21 bàn sau 23 lần ra sân dưới thời anh.
Mitrovic có thể không còn thi đấu ở Premier League nhưng người hâm mộ nước Anh sẽ nhớ rất rõ về anh. Anh ấy ghi bàn, anh ấy năng nổ, thể chất và không chiến tốt. Trên thực tế, trong số các tiền đạo ở vòng loại Euro 2024 (thi đấu tối thiểu 270 phút), chỉ có 7 người thực hiện ít nhất 3 lần không chiến mỗi 90 phút có thể cải thiện tỷ lệ thành công của anh ấy (54,5%) – chỉ hai trong số đó đạt được nhiều hơn mỗi trận (6,7) so với Mitrovic.
Tuy nhiên, chìa khóa tạo nên tác động của Mitrovic sẽ nằm ở những người sáng tạo. Tadic vẫn đáng tin cậy hơn bao giờ hết ở vòng loại, tạo ra nhiều cơ hội mỗi 90 phút (3,9) hơn bất kỳ cầu thủ nào khác cùng với Bruno Fernandes (37) là người duy nhất có tổng số cơ hội tốt hơn (31). Trong 25 lần ra sân thi đấu dưới thời Stojkovic, Tadic đã có 20 lần tham gia ghi bàn (16 kiến tạo, 4 bàn thắng). Anh ấy có thể đã 35 tuổi nhưng các đội khác không nên coi thường.
Những trận chiến trên không
Serbia có thể là đội cao nhất giải đấu. Có tới 18 người trong đội cao ít nhất 1m85. Không có đội nào có được 37 cú đánh đầu thành công như họ trong giai đoạn vòng loại, trong khi chỉ có Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha (7) có hơn 5 bàn thắng bằng đầu so với Serbia. Họ cũng đã ghi được 6 bàn thắng bằng đầu ở vòng loại World Cup 2022, nhiều thứ ba ở khu vực châu Âu. Hơn nữa, có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi thấy họ cũng ghi ba bàn sau quả phạt góc ở vòng loại Euro 2024.
Tadic có thể là người kiến tạo chủ chốt ở Serbia, nhưng cầu thủ chạy cánh Kostic đang chơi cho Juventus mới là điểm mà Anh cần lưu ý. Ở vòng loại, 44,5% số pha tấn công của Serbia hướng xuống cánh trái. Kostic từ lâu đã được ca ngợi về chất lượng tạt bóng và khả năng sáng tạo ở biên. Kể từ mùa giải 2014-2015, Kostic đã có ít nhất 100 đường tạt bóng trong 9 chiến dịch quốc nội ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Không có gì đáng ngạc nhiên khi không ai ở vòng loại Euro có thể thực hiện tốt hơn 45 đường tạt bóng như anh. 50% cơ hội của Serbia bắt nguồn từ những đường chuyền được thực hiện ở phần ba sân tấn công bên trái.
Nghĩa là nhiệm vụ của Kyle Walker sẽ rất vất vả. Hiện tuyển Anh thừa cầu thủ tấn công, đến mức cho Grealish ở nhà, nhưng phòng thủ không phải là điểm mạnh của họ. John Stones thiếu ổn định, Marc Guehi thiếu kinh nghiệm và họ không có tiền vệ chuyên đá phòng ngự thực sự xuất sắc.
Tất nhiên, vẫn còn phải xem liệu Serbia có kỷ luật tập thể và sự gắn kết để tận dụng tối đa những điểm yếu của Anh hay không. Về cơ bản, Serbia là đội bị đánh giá thấp hơn Anh rất nhiều. Nhưng là một đội mạnh về thể chất, xem ra Serbia không hề ngán ngại Anh.
