Dembele và Messi từng thi đấu cùng nhau suốt 4 mùa giải (2017-2021) trong màu áo Barca. Và Messi đã ảnh hưởng rất nhiều đến chàng trai người Pháp lúc mới đến xứ Catalan. Dembele thổ lộ: “Messi là người luôn điềm tĩnh và dành nhiều sự giúp đỡ cho các cầu thủ trẻ. Tôi đến Barcelona năm 20 tuổi. Anh ấy luôn bảo tôi luôn phải giữ được cái đầu lạnh, lúc nào nên đi bóng và lúc nào nên chuyền cho đồng đội".
Trong cuộc họp báo trước trận chung kết, Dembele không ngần ngại dành cho Messi những mỹ từ đẹp nhất: “Tôi đã trải qua 4 mùa giải tuyệt vời với Messi tại Barcelona. Anh ấy là mẫu cầu thủ đặc biệt, người đã khiến tôi yêu Barca như Andres Iniesta từng mang lại. Tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi được thi đấu bên cạnh anh ấy”.
Tiền đạo người Pháp thừa nhận không dễ gì phong toả được Messi song toàn đội sẽ phải gắng sức để làm được điều đó. "Thật khó để đối phó với Messi nhưng chúng tôi sẽ làm mọi cách để anh ấy chạm bóng ít nhất”.
Trận chung kết là cơ hội cuối cùng để siêu sao 35 tuổi giành giải thưởng lớn nhất trong thế giới bóng đá khi anh gợi ý rằng sẽ không thi đấu tại World Cup nữa. Dembele nói các phóng viên hôm thứ Sáu: “Với sự nghiệp tuyệt vời của Messi, thật tốt nếu anh ấy vô địch World Cup, nhưng chúng tôi cũng muốn giành được giải. Chúng tôi đang chiến đấu cho nước Pháp của mình, cho đội tuyển cùa mình, để hoàn thành công việc sau tất cả những gì chúng tôi đã làm để đến được đây.
"Đây đúng là chiếc cúp mà anh ấy đang thiếu, nhưng chúng tôi cũng ở đây để làm cho đất nước của mình tự hào. Tôi hy vọng Pháp sẽ giành được cúp".
Ở tuổi 25 Dembele là cầu thủ quan trọng của Pháp ở Qatar, anh đá chính mọi trận đấu trong hành trình đến chung kết ngoại trừ trận thua Tunisia ở cuối vòng bảng, khi họ đã nắm chắc ngôi đầu bảng.
Đó là một sự thay đổi so với năm 2018, khi Dembele có 4 lần ra sân trong chiến dịch toàn thắng của Pháp ở Nga nhưng chỉ ra sân trong 2 phút ở vòng knock-out và không hiện diện khi Les Bleus đánh bại Bỉ ở bán kết và sau đó là Croatia ở chung kết . Đội tuyển Pháp đã thay đổi đáng kể từ đó, đặc biệt là vì những cầu thủ chủ chốt như N'Golo Kante, Paul Pogba và Lucas Hernandez hiện vắng mặt vì chấn thương.
Nhưng Dembele cũng nói rằng kinh nghiệm giành được danh hiệu lần trước có nghĩa là tâm trạng ở trại huấn luyện Pháp lần này rất khác. "Có một số điểm tương đồng, nhưng năm 2018 thì khác. Lúc đó có nhiều kẻ điên hơn trong đội", anh nói đùa. "Lần này chúng tôi có một bầu không khí tuyệt vời, nhưng năm 2018 là trận chung kết đầu tiên của chúng tôi sau 20 năm, nó không giống bây giờ”.
"Bây giờ chúng tôi điềm tĩnh hơn, nhiều kinh nghiệm hơn năm 2018. Chúng tôi đã hưng phấn hơn một chút sau khi đánh bại Bỉ ở trận bán kết. Lần này suy nghĩ của chúng tôi ngay lập tức chuyển sang trận chung kết vào Chủ nhật".
