Đoàn quân của Gareth Southgate phần lớn đã cầm chân một đối thủ khó chơi trong tầm tay và giữ sạch lưới trên đường giành chiến thắng 1-0, mở toang cánh cửa đi tiếp. Nhưng nhiều người đã rời trận đấu với mối lo ngại về cánh trái của nước Anh.
Ở trận đấu đó, Phil Foden xuất phát ở cánh trái với Kieran Trippier, và đội tuyển Anh phải vật lộn để thực hiện các pha xâm nhập xuống phần sân bên đó. Foden là cầu thủ thuận chân trái đầu tiên chơi bên cánh trái của đội tuyển Anh trong một thời gian, nhưng anh ấy hoàn toàn không phải là một cầu thủ chạy cánh ôm sát đường biên. Foden có xu hướng là một số 10, tức là di chuyển vào các vị trí trung tâm để cầm bóng đột phá. Trong khi đó, Trippier vốn là một hậu vệ cánh phải và không thoải mái khi chơi chồng biên và tấn công bằng chân trái. Kết quả là cả hai đều không tạo ra được không gian tấn công bên trái của đội tuyển Anh.
Rồi tuyển Anh phải chật vật để hạ gục đối thủ. Họ chỉ có 5 cú sút, con số bàn thắng dự kiến xG chỉ là 0,52 và phần lớn mối nguy hiểm đến từ cánh phải, nơi Bukayo Saka gây ra đủ loại vấn đề và Kyle Walker bổ sung lực đẩy từ phía sau. Đường tạt bóng chệch hướng của Saka đã tạo cơ hội cho Jude Bellingham ghi bàn. Tiền vệ phải thay thế Jarrod Bowen sau đó chuyền ngang từ cánh phải cho Harry Kane đánh đầu, chỉ kém may mắn không thủ môn Rajkovic cản phá được.
Trong khi đó, Foden chỉ tạo ra một cơ hội, đó là một đường chuyền được thực hiện từ giữa sân cho Trent Alexander-Arnold đang lao tới cùng với cú sút từ khoảng cách rất xa. Đó không hẳn là Foden cổ điển. Trippier không tạo ra bất kỳ cơ hội nào và hầu hết những đóng góp của anh đều là các đường chuyền bóng vuông góc hoặc trả về phía sau. Tệ hơn, anh có xu hướng cắt vào trong bằng chân phải và chơi bóng an toàn. Trippier và Foden chỉ phối hợp với nhau 6 lần trong cả trận.
Foden có nhiều kinh nghiệm chơi ở cánh trái cho Man City dù đang ngày càng ít đi. Sau mùa giải với 39 lần tham gia ghi bàn (27 bàn, 12 kiến tạo) trong 53 lần ra sân cho Man City, thì việc tìm cách để Foden có chổ trên sân trong đội hình xuất phát là điều hợp lý. Nhưng vị trí hiện tại hoàn toàn không hiệu quả. Ngoài một vài khoảnh khắc đáng chú ý, Foden không thực hiện được một cú sút nào hoặc thậm chí là một nỗ lực rê bóng quen thuộc nào. Trong số 49 đường chuyền chính xác hay cản phá bóng tốt của Foden, chẳng có đường bóng nào gây ấn tượng.
Màn trình diễn mệt mỏi của tuyển Anh trên hàng công khiến một số người hâm mộ tự hỏi liệu Southgate có mắc sai lầm hay không khi để một số cầu thủ ở nhà những người chơi cánh trái thoải mái như Jack Grealish và Marcus Rashford. Rồi việc đưa đến Đức một Luke Shaw đang dính chấn thương với tư cách là hậu vệ trái duy nhất trong đội, liệu có đúng đắn không? Shaw đã không chơi một phút nào ở đội một kể từ tháng Hai. Tất nhiên Shaw là một fullback cánh trái chuyên nghiệp nhưng vấn đề là anh phải đủ khỏe để chơi suốt giải.
Rốt cục, Foden và Trippier khó có thể là cặp đôi chất lượng ở cánh trái. Cũng có ý kiến cho rằng không có vấn đề gì lớn khi tuyển Anh tập trung nhiều hơn vào cánh phải. Arsenal suýt vô địch Premier League mùa trước với hàng công cánh phải dày dặn nhất Premier League; 40,8% số lần chạm bóng tấn công của họ là từ cánh phải – một tỷ lệ cao hơn bất kỳ đội nào khác trong giải đấu. Hơn nữa, đây là giải đấu dành cho các đội tuyển, luôn có nhiều điểm không hoàn hảo hơn ở cấp CLB, nơi các đội dành nhiều thời gian hơn cho nhau.
