Tây Ban Nha có những ngôi sao cự phách như Alvaro Morata, Rodri hay Dani Olmo nhưng người hâm mộ lại chỉ tập trung vào cầu thủ tuổi teen Lamine Yamal. Nếu như tài năng trẻ của Barcelona được ra sân ở trận đấu với Croatia thì anh trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất chơi tại một kỳ Euro khi chỉ mới 16 tuổi 338 ngày, phá sâu kỷ lục 17 tuổi 246 ngày của Kacper Kozlowski (Ba Lan) xuất hiện ở Euro 2021.
Dù còn rất trẻ nhưng Yamal rất được chờ đợi ở Euro 2024. Tiền đạo trụ cột của Croatia là Ante Budimir đang chơi cho Osasuna bảo rằng Yamal là tài năng đặc biệt ở La Liga và của bóng đá Tây Ban Nha nên phải hết sức chú ý. Gần như chắc chắn, Yamal có mặt ở đội hình xuất phát của Tây Ban Nha ở trận đầu tiên tại Euro lần này. Anh được HLV Luis de la Fuente bố trí đá tiền đạo cánh để cùng với một tài năng trẻ khác là Nico Williams đá ở cánh đối diện nhằm hỗ trợ cho đội trưởng Alvaro Morata đá cao nhất.
Ông de la Fuente chưa thể chốt đội hình ra sân vì chấn thương của bất ngờ của Aymeric Laporte trên sân tập ngày hôm qua. Khả năng trung vệ đang chơi bóng ở Saudi Arabia không kịp bình phục nhưng vẫn theo đội tới thủ đô Berlin. HLV 62 tuổi nghiêng về phương án chọn Nacho Fernandez 34 tuổi (hơn là chọn Dani Vivian) đá cặp trung vệ với Robin le Normand.
Tây Ban Nha vẫn giữ lối chơi kiểm soát bóng nhưng lại có những đợt phản công ngay sau khi giành được bóng. Đó là Rodri với khả năng tổ chức tấn công ở trung lộ rất sắc sảo như anh vẫn thường làm với Manchester City. Đó là Alex Grimaldo chạy cánh là cầu thủ kiến tạo nhiều nhất ở Bundesliga mùa giải vừa qua. Đó là tốc độ và kỹ thuật ở hai cánh của hai tài năng trẻ Yamal và Williams.
Croatia luôn chọn “chiếu dưới” ở những trận đấu tại Euro hay World Cup. Đội bóng của HLV Zlatko Dalic chấp nhận “nhường” quyền kiểm soát trận đấu cho đối phương, lùi sâu phòng ngự để chờ cơ hội phản công. Dù đã lớn tuổi nhưng đội trưởng Luka Modric, tiền vệ Marcelo Brozovic sang Saudi Arabia thi đấu nhưng cả hai vẫn tổ chức bóng phản công chớp nhoáng và rất thông minh. Ngoài ra, Croatia còn có 2 cầu thủ đang ở phong độ rất tốt là Josko Gvardiol và Mateo Kovacic.
Ông Dalic có lý do để chơi đội hình lùi sâu trước Tây Ban Nha. Thứ nhất là hạn chế những khoảng trống cho Yamal và Williams bứt tốc. Thứ hai là cự ly đội hình gần nhau hơn để giúp Gvardiol quán xuyến được khâu phòng ngự. Vấn đề cốt lõi là liệu Croatia có phá vỡ được khả năng chuyền bóng cự ly ngắn của Tây Ban Nha hay không? Nếu dàn cầu thủ lớn tuổi của ông Dalic hụt hơi trong những phút cuối trận thì lúc đó sẽ bị Tây Ban Nha trừng phạt. Đây có thể nói là trận đấu nặng về yếu tố chiến thuật nên chỉ cần bên nào mắc sai sót sẽ phải trả giá ngay ở bảng đấu “tử thần” này.
Đối đầu trực tiếp
Tây Ban Nha đã thắng 6 trong 10 trận đấu trước đó với Croatia, bao gồm thành công ở loạt sút luân lưu khi hai đội lần cuối chạm trán nhau ở trận chung kết UEFA Nations League 2022-2023.
18/06/2012 Croatia - Tây Ban Nha 0-1 EURO 2012
21/06/2016 Croatia - Tây Ban Nha 2-1 EURO 2016
11/09/2018 Tây Ban Nha - Croatia 6-0 Nations League
15/11/2018 Croatia - Tây Ban Nha 3-2 Nations League
28/06/2021 Croatia - Tây Ban Nha 3-5 EURO 2020
18/06/2023 Croatia - Tây Ban Nha 0-0 Nations League
Đội hình dự kiến:
TÂY BAN NHA (4-3-3): Unai Simon – Carvajal, Le Normand, Nacho Fernandez, Alex Grimaldo –Fabian Ruiz, Rodri, Dani Olmo – Lamine Yamal, Alvaro Morata, Nico Williams
CROATIA (4-3-3): Dominik Livakovic - Josip Stanisic, Domagoj Vida, Josko Gvardiol, Borna Sosa - Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Luka Modric - Andrej Kramaric, Bruno Petkovic, Ivan Perisic
Nhận định của giới chuyên môn:
Trận đấu quyết định cơ hội tiến sâu vào giải khi đội thắng sẽ có cơ hội tranh ngôi đầu bảng, còn đội thua sẽ quyết chiến với Italia để chọn vị trí nhì hay hạng 3 bảng. Trong bảng đấu có Albania làm gạch lót đường, thua trận đầu vẫn chưa có nguy cơ bị loại, vì thế đôi bên sẽ đặt hết tiền cược vào cuộc chiến này. Dù sao, trong trận đấu giữa sức trẻ và kinh nghiệm này, Tây Ban Nha vẫn là đội có khả năng gây đột biến.
Dự đoán: Tây Ban Nha thắng 1-0
