Có đến 6 cầu thủ ở độ tuổi 30 trở lên trong đội hình xuất phát của tuyển Bỉ, với 4 người trong số họ đã có hơn 100 lần ra sân quốc tế. Thủ thành Thibaut Courtois và tiền vệ Kevin De Bruyne cũng có thể đạt 3 con số tại kỳ World Cup này. Tuy nhiên, đây lại không phải là màn biểu dương sức mạnh của một nhóm cầu thủ thường được mô tả là “thế hệ vàng”. Thay vào đó, sự “già cỗi” của Quỷ đỏ đã bị Canada lấn át.
Khi trọng tài bất ngờ dừng trận đấu ở phút thứ 8 sau khi nhận những tư vấn từ phòng VAR, Canada đã cảm nhận được thời khắc lịch sử đang đến. Phạt đền, Yannick Carrasco bị xác định đã dùng tay chơi bóng sau cú sút của Tajon Buchanan trước đó. Thêm 3 phút để quả phạt đền được thực hiện, tuy nhiên, cú sút của Alphonso Davies lại bị thủ thành Courtois dễ dàng hóa giải. Bỏ lỡ cơ hội lớn nhất, một trong 21 nỗ lực bất thành trong suốt trận đấu, là lý do khiến Canada vẫn không thể ghi bàn thắng đầu tiên sau 4 trận tại các kỳ World Cup - bao gồm cả 3 trận kể từ lần đầu ra mắt vào năm 1986.
Cú sút phạt đền của Alphonso Davies lại bị thủ thành Thibaut Courtois dễ dàng hóa giải. Phía ngược lại, một khoảnh khắc đẳng cấp ở phút 44 đã giúp tuyển Bỉ quyết định trận đấu. Đó không phải từ một trong những đường chuyền bóng xuất sắc của De Bruyne, hay từ những pha rê dắt bóng biến ảo của Eden Hazard, mà thay vào đó là một đường chuyền dài đơn giản qua đầu hàng thủ Canada của trung vệ Toby Alderweireld. Đường chuyền chia cắt hàng thủ và Batshuayi băng vào vòng cấm, trước khi dứt điểm căng bằng chân trái ghi bàn.
Bàn thắng duy nhất Batshuayi ở cuối hiệp 1. Sự vắng mặt của Romelu Lukaku - cầu thủ ghi nhiều bàn thắng trong lịch sử tuyển Bỉ - là một đòn giáng mạnh vào HLV Roberto Martinez, đặc biệt sau những gì đã diễn ra hôm thứ tư. Đáng buồn là Lukaku, người dính chấn thương đùi trái, có khả năng bỏ lỡ cả vòng bảng. Batshuayi trong vai trò mũi nhọn không thể gây ấn tượng, ngoài bàn thắng đẹp mắt của anh. Với khả năng chuyền bóng kém bất thường của De Bruyne, sự hoài nghi sẽ còn nhiều hơn trong những lần ra sân sau đó.
Đội tuyển xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng FIFA đã phải chật vật tìm 3 điểm đầu tiên tại World Cup 2022. Trước một đối thủ chỉ xếp hạng 41 thế giới, Quỷ đỏ chỉ dứt điểm được 9 lần. HLV Martinez cũng thừa nhận đây là màn trình diễn tồi tệ nhất về mặt kỹ thuật kể từ khi ông nắm quyền hơn 6 năm trước: “Đó có phải là trò chơi tệ nhất không ư? Không. Bởi vì đó là một chiến thắng. Thật vui vì chúng tôi đã thắng trận đấu mà không phải là chính mình”.
Kevin De Bruyne dù chơi dưới sức vẫn giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Và bản thân De Bruyne cũng chẳng thể ăn mừng chiến thắng cùng giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Đã có những lời chế nhạo khi ban tổ chức xướng tên giải thưởng này, và ngôi sao kiến tạo của Man.City chia sẻ với… vẻ mặt đau khổ sau đó: “Không, tôi không nghĩ mình đã chơi một trận tuyệt vời. Tôi không biết tại sao mình lại nhận được vinh dự này, có lẽ là do tên tuổi của tôi”.
