VTV5 trực tiếp lúc 17 giờ ngày 22-11
Kể từ trận thắng Brazil 2-0 ở chung kết Copa America 2019, Argentina đã bắt đầu chuỗi 36 trận bất bại đáng kinh ngạc trên mọi đấu trường, đoạt vé dự World Cup 2022 mà không thua trận nào, thậm chí thắng cả 5 trận gần nhất ở mọi giải đấu.
Chuỗi chiến thắng gần đây của La Albiceleste đi kèm với 5 trận giữ sạch lưới và 16 bàn thắng – ghi ít nhất 3 bàn mỗi trận. Ngay trận tập huấn hôm thứ tư với UAE cũng kết thúc với tỷ số 5-0 cho thấy sự tập trung và sức mạnh khủng khiếp của họ.
Bị loại ở vòng knock-out khi chỉ thắng đúng 1 trận trong toàn giải là nỗi thất vọng cay đắng đối với Argentina ở World Cup 2018, đúng 4 năm sau khi thua tuyển Đức trong trận chung kết năm 2014, nên chẳng ai ngạc nhiên nếu La Albiceleste mong muốn một khởi đầu bùng nổ trong giải đấu ở Qatar.
Saudi Arabia vinh dự được mở màn World Cup 2018 với chủ nhà Nga, nhưng thảm bại 0-5 là một ký ức đáng quên đối với Chim ưng Arabian. Giờ đây, nỗi lo lại xuất hiện khi họ đối mặt với một Argentina hết sức hung hãn.
Đội bóng của Herve Renard không ngạc nhiên khi là nạn nhân của việc bị loại khỏi vòng bảng 4 năm trước và đang đối mặt một cuộc chiến khó khăn để nuôi hy vọng có thể sống sót trong cuộc đua giành vé nhì bảng với Mexico và Ba Lan trong bảng C này.
Kết thúc ở vòng 16 đội vào năm 1994 thể hiện sự tiến bộ duy nhất của Saudi Arabia ở World Cup, và quốc gia xếp hạng 51 thế giới không đến Qatar với phong độ tốt nhất khi chỉ thắng 2 trong số 10 trận gần nhất của họ.
Các chàng trai của Renard đã hòa 1-1 với Panama và thua Croatia 0-1 trong quá trình chuẩn bị cho World Cup. Thậm chí 10 trận gần nhất của họ chỉ chứng kiến 9 bàn thắng được ghi ở cả hai đầu sân. Dù sao Chim ưng Arabian có thể tìm chút thuận lợi khi đã quen với thế trận ngột ngạt và bị dồn ép thường xuyên.
Argentina và Saudi Arabia chưa từng gặp nhau tại World Cup, nhưng Albiceleste có thành tích thắng 2 và hòa 2 trong bốn lần đụng độ quốc gia châu Á này, gần nhất là trận giao hữu năm 2012 với tỷ số hòa không bàn thắng.
Những lo ngại dấy lên về sức khỏe của Messi khi có thông tin rằng anh đang tập riêng vào thứ Bảy, nhưng ngôi sao PSG không bị bất kỳ loại chấn thương nào và có thể chỉ đơn giản là đang tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi cần thiết.
Lisandro Martinez và Exequiel Palacios cũng phải tập trong phòng gym nhưng sẽ ổn vào thứ Ba, trong khi Joaquin Correa buộc phải rút lui vì chấn thương và được thay thế bởi Thiago Almada. Nhiều khả năng Argentina sẽ tấn công bằng cây đinh ba đáng sợ với Messi, Lautaro Martinez và Angel Di Maria, trong khi Cristian Romero và Nicolas Otamendi có thể khóa chặt lối vào klhung thành của Emi Martinez.
Saudi Arabia nhiều khả năng mất tiền vệ Riyadh Sharahili vì chấn thương cơ, trong khi hậu vệ Hassan Tambakti cũng vắng mặt trong buổi tập hôm thứ Bảy.
Tuy nhiên, tổn thất lớn nhất với Chim ưng Arabia là tiền đạo giàu kinh nghiệm Fahad Al-Muwallad - người đã có 17 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia - đã bị loại khỏi đội sau khi thất bại trong cuộc kiểm tra chất kích thích.
Đội hình dự kiến
Argentina: Emi Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Acuna; DePaul, Paredes, MacAllister; Messi, Lautaro Martinez, Di Maria
Saudi Arabia: Al-Owais; Al-Burayk, Al-Amri, Al-Bulahyi, Al-Shahrani; Kanno, Al-Malki; Al-Shehri, Al-Faraj, Al-Daswari; Al Buraikan
Dự đoán: Argentina thắng 3-0
