Trận đấu ở sân Khalifa diễn ra một chiều khi Mannschaft kiểm soát hoàn toàn thế trận và không cho các Samurai Xanh có cơ hội quật khởi. Nhưng giống hệt màn lội ngược dòng của Saudi Arabia, Nhật Bản đã bất ngờ ghi 2 bàn trong hiệp 2 để tạo nên cơn địa chấn khác ở Qatar.
Ngay từ đầu, Nhật Bản đã nhanh chóng xác định lối chơi phản công và sẵn sàng lùi đội hình để rình rập những sơ hở của đối thủ. Và họ có có được cơ hội ngay phút thứ 8 khi Kamada đoạt bóng từ Ilkay Gundogan ở giữa sân, anh phát bóng dài lên cho Ito lao nhanh ở cánh phải và quả căng ngang vào giữa đã được Meada sút tung lưới Manuel Neuer. Tuy nhiên, VAR từ chối bàn thắng vì Meada đã việt vị khi băng xuống quá sớm.
Meada (25) tiếc rẻ bàn thắng khi bị lỗi việt vị
Nhưng đó cng là cơ hội duy nhất của Nhật Bản trong hiệp đầu khi họ phải lùi sâu chống đỡ những đợt tấn công săc bén của tuyển Đức. Trận đầu hầu như chỉ diễn ra nửa sân khi hậu vệ cuối cùng của Đức là Antonio Rudiger thường xuyên đứng trên vạch giữa sân.
Và chuyện phải đến đã đến ở phút 31 khi hàng thủ Nhật Bản chóng mặt chống đỡ các đợt công bên trái thì Van Kimmick tỉa bóng cho David Raum lao vào khoảng trống bao la bên phải. Shuichi Gonda buộc phải lao ra. Một cú ngoặt bóng của hậu vệ Đức khiến thủ thành Nhật xọac bóng hụt pha theo bóng sau đó của Gonda đã khiến trọng tài phải thổi phạt đền.
Thủ thành Shuichi Gonda phạm lỗi với David Raum
Ilkay Gundogan sút thắng quả 11m để giúp tuyển Đức dẫn bàn phút 33. Và lúc đó không ai tin Nhật có thể tránh một thất bại nặng nề trước đối thủ trên cơ.
Gundogan sút thắng quả 11m
Hiệp 2 bắt đầu theo đúng nhịp điệu trước đó khi tuyển Đức đến rất gần với bàn thắng kết liễu trận đấu. Phút 59, Musiala chuyền bóng cho Gundogan sút hạ thủ thành Gonda nhưng cột dọc từ chối bàn thắng.
Phút 70 là thời khắc rất khó cho Nhật Bản khi người Đức chơi bóng ngẫu hứng và phối hợp như khiêu vũ trên sân, họ thậm chí tung 4 cú sút liên tiếp nhưng Shuichi Gonda đã xuất sắc cản phá tất cả để cứu thua.
Phút 72, Nhật Bản tìm thấy cơ hội tốt dể gỡ hòa khi Asano nhận bóng trong khu cấm và dứt điểm từ 10 thước nhưng Neuer đã xuất sắc đỡ bóng bằng 1 tay.
Nỗ lực tấn công của Nhật Bản rồi cũng được đền đáp khi Minamino tung cú sùt góc hẹp, Neuer vẫn xuất sắc đỡ ra nhưng Ritsu Doan xuất hiện đúng lúc để sút bồi tung nóc lưới ở phút 75.
Ritsu Doan sút bồi tung nóc lưới
Bất ngờ đã bùng nổ ở phút 82 khi Takuma Asano phá bẫy việt vị, lao theo một đường chuyền dài xuống cánh phải. Anh khéo léo kiểm soát bóng và dấn thẳng vào khu cấm. Schlotterbeck bám theo nhưng Asano đã chờ đến sát biên ngang để tung cú sút góc hẹp, đưa bóng qua khe hở nhỏ xíu giữa Neuer và cột dọc.
Takuma Asano ghi bàn ấn định tỷ số
Trong những phút cuối, tinh thần chiến đấu của Nhật Bản đã giúp họ giữ vững tỷ số 2-1 và tạo nên cơn địa chấn khác ở châu Á.