Ngôi sao chạy cánh Di Maria đã bỏ lỡ trận thắng Australia ở vòng 1/8 vì chấn thương, trong khi đang có những lo ngại về thể lực của tiền vệ trung tâm De Paul, người đã chơi trọn vẹn mọi phút tại giải đấu ở Qatar. Thậm chí có thông tin De Paul đang điều trị một vấn đề về gân kheo. HLV Scaloni đã bày tỏ không hài lòng trước những thông tin này: “Họ đang trong tình trạng tốt. Hôm nay chúng tôi sẽ gặp họ tập luyện để quyết định đội hình. Hôm qua chúng tôi đã có buổi tập kín và tôi không biết thông tin về De Paul đến từ đâu. Sự thật luôn là sau một trận đấu, có những cầu thủ tập riêng hoặc tập nửa buổi dựa trên số phút thi đấu. Hôm nay chúng tôi sẽ đưa ra quyết định về cách tiếp cận trận đấu. Đó là điều quan trọng nhất”.
Argentina đối mặt với Hà Lan vào thứ sáu, lặp lại cuộc đụng độ ở bán kết năm 2014, diễn biến mà đại diện Nam Mỹ đã giành chiến thắng trên chấm phạt đền, sau khi hòa nhau 0-0 trong 120 phút thi đấu. Trong lịch sử, 2 đội tuyển giàu truyền thống này đã gặp nhau 5 lần tại World Cup, bao gồm cả trận chung kết năm 1978, Argentina thắng 3-1 sau hiệp phụ. Argentina chưa bao giờ đánh bại Hà Lan trong 90 phút.
Và HLV Scaloni thừa nhận khả năng trận đối đầu tới phải phân định chiến thắng sau loạt sút luân lưu đã được Argentina tính đến: “Hôm qua các chàng trai đã rèn đá phạt đền. Họ luôn tiếp tục tập sút luân lưu trong buổi tập. Tất cả phụ thuộc vào may mắn khi bạn phải đá luân lưu. Tôi hy vọng chúng tôi sẽ không phải làm điều đó, hy vọng có thể giành chiến thắng trong thời gian thi đấu chính thức. Nhưng bóng đá đôi khi có thể rất đẹp, và đôi khi nó có thể tàn nhẫn”.
HLV Lionel Scaloni khó chịu vì tin đồn chấn thương của De Paul. Hôm thứ năm, cũng là giỗ 2 năm ngày mất của HLV qua cố Alejandro Sabella, người đã dẫn dắt Argentina đánh bại Hà Lan ở bán kết năm 2014, trước khi thua tuyển Đức 0-1 trong hiệp phụ của trận chung kết. Sabella qua đời vào năm 2020 ở tuổi 66 - chưa đầy 2 tuần sau cái chết của huyền thoại Diego Maradona - sau nhiều năm chiến đấu với căn bệnh ung thư và bệnh tim.
HLV Scaloni cũng chia sẻ: “Hôm nay là một ngày buồn đối với chúng tôi. Đây là một mất mát to lớn đối với Argentina vì tất cả những gì ông ấy đã mang lại cho chúng tôi, và những giá trị mà ông ấy đã truyền lại cho chúng tôi. Tôi muốn nhắc nhở mọi người về ông ấy. Chúng tôi sẽ cống hiến tất cả cho màu áo này để đại diện cho đất nước của chúng tôi. Khi trận đấu kết thúc, tôi thực sự hy vọng chúng tôi có thể hài lòng với kết quả. Và nếu không, tôi hy vọng mọi người có thể đồng cảm với chúng tôi”.
