Huynh đệ tương tàn
“Lần đầu tiên tôi gặp gỡ Igor, đó là khi chúng tôi vẫn còn chơi ở hạng quyền Anh nghiệp dư và mới chỉ 17 tuổi. Kể từ đó trở đi, chúng tôi trở thành bằng hữu, thành huynh đệ. Mọi người nên nhớ, chỉ có huynh đệ và bằng hữu mới có thể lao vào choảng thẳng vào mặt nhau mà sau đó chẳng có cảm giác nặng nề hay thù oán nào. Tôi trông chờ trận đấu này, rằng chúng tôi sẽ bụp nhau cực kỳ, cực kỳ mãnh liệt”, Kovalev tâm sự trước trận đấu với người huynh đệ của mình.
Kovalev trong trận đấu gần nhất - thắng Vyacheslav Shabranskyy bằng knock-out kỹ thuật “Mikhalkin sẽ không bao giờ lùi bước”
Dù được đánh giá cao hơn vì là nhà ĐKVĐ, và đang sở hữu thành tích cực kỳ ấn tượng là thắng 31/34 trận đấu, trong đó có 27 trận thắng bằng knock-out (chỉ thua đúng 2 trận trước 1 đối thủ duy nhất, đó là tay đấm người Mỹ Andre Ward), so với Mikhalkin chỉ có thành tích khá khiêm tốn là thắng 21/22 trận đấu, trong đó chỉ có 9 trận thắng knock-out, nhưng Kovalev tỏ ra rất thận trọng và hết lòng tán dương đối thủ của mình: “Cậu ấy là một đối thủ không bao giờ biết lùi bước. Cậu ấy luôn tiến lên, tấn công và dốc sức chiến đấu hết mình. Igor là một đối thủ chuyên về tay trái và tôi chưa hề đối đầu với một đối thủ tương tự kể từ trận đấu với Cedric Agnew (Kovalev đã thắng knock-out Agnew ở hiệp đấu thứ 7 trong trận đấu diễn ra hôm 29-3-2014). Có thể, điều đó sẽ mang đến một số thứ kém thoải mái. Nhưng tôi cũng đang trông chờ điều này”.
Sergei Kovalev Vẫn còn rất cay cú Ward
Kovalev từng được dự báo sẽ trở thành võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp Nga mang vóc dáng của huyền thoại thế giới. Nhưng sự hiện diện của Ward đã phá bỏ buổi tiệc tùng của anh. Trong lần “va chạm” đầu tiên giữa 2 người, Ward đã thắng điểm sau 12 hiệp đấu, trong một kết quả gây tranh cãi diễn ra hôm 19-11-2016. Phía Kovalev đã miêu tả, các trọng tài đã “cướp đi chiến thắng của Kovalev”. Nhưng trong trận tái đấu diễn ra hôm 17-6 năm ngoái, Ward đã thắng Kovalev một cách “tâm phục khẩu phục” bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp đấu thứ 8. Sau trận đấu đó, Ward đã… giải nghệ, mở đường để Kovalev tìm lại vinh quang. Nhiều người miêu tả việc Ward giải nghệ, giống như Lý Tồn Hiếu khi xưa nhường lại vinh quang cho Vương Ngạn Chương, sau nhiều lần “hạ nhục” đối thủ.
Kovalev (trái) trong trận thua Andre Ward 
