K+1 trực tiếp 19 giờ 45 ngày 2-1 

West Ham từng gây cú sốc khi giành chiến thắng 3-0 ngay tại Anfield ở lượt đi, nhưng Liverpool đang sẵn sàng đòi lại món nợ đó khi họ đang tiến bộ và khát khao lần đầu tiên thắng liên tiếp 3 trận ở Premier League mùa này.

Tiếng nói lịch sử cũng đang ủng hộ Liverpool: West Ham chưa bao giờ thắng Liverpool liên tiếp 2 trận trong một mùa giải, thậm chí lần gần nhất họ có thể giành 4 điểm/mùa trong cuộc đối đầu này là ở mùa giải 1998-1999.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất hiện tại đang nằm ở phong độ trái ngược của 2 đội. West Ham sau khởi đầu rất thăng hoa khi thắng 4 trong 6 trận đầu mùa, đáng chú ý nhất là “kỳ tích” thắng liên tục trên sân Arsenal, Liverpool và Man.City, đã bắt đầu tháng ngày sa sút. Trong 15 trận còn lại, họ chỉ thắng thêm 3 lần nữa và chiến thắng gần nhất là kết quả 2-1 trước Southampton ở lướt đấu cuối năm. Trong khi đó, trận thua sốc vào cuối tháng 8 năm ngoái và khởi đầu tệ hại của Liverpool đã sớm bị lãng quên theo sự ra đi của Brendan Rodgers. Dưới quyền nhà cầm quân mới Jurgen Klopp, Liverpool thăng tiến mạnh mẽ trong 11 trận để thu hẹp cách biệt với tốp 4 chỉ còn 5 điểm, kết thúc lượt đi với 2 chiến thắng liên tiếp.

Philippe Coutinho (phải, Liverpool) đi bóng ở trận thua West Ham hồi tháng 8 năm ngoái.

Christian Benteke đã ghi bàn ở 2 chiến thắng 1-0 trước Leicester và tại Sunderland mới đây, thêm chân sút Daniel Sturridge đã sẵn sàng ra sân sau chấn thương càng củng cố thêm niềm tin chiến thắng của Liverpool. Hậu vệ Nathaniel Clyne nhấn mạnh: “Thắng liên tiếp 2 trận đang giúp toàn đội rất tự tin bước vào năm mới. Mùa giải đã bước vào lượt về, mọi trận đấu đây giờ đều là những trận chung kết và chúng tôi hy vọng có thể thắng mọi trận đấu để trước mắt cạnh tranh vị trí trong tốp 4”.

Chấn thương của 2 trụ cột ở hàng tiền vệ, đội trưởng Jordan Henderson và James Milner sẽ gây nên những hạn chế đối với Liverpool. Tuy nhiên, chủ nhà West Ham cũng không thể có cầu thủ kiến tạo hàng đầu Dimitri Payet hay Nikica Jelavic, Aaron Cresswell, Victor Moses, Winston Reid, Diafra Sakho vì chấn thương. Cầu thủ tấn công Enner Valencia vừa tìm lại phong độ sau chấn thương nhưng cơ hội ra sân hôm nay không nhiều vì đang bị đau sau trận đấu cuối năm.

Dự đoán: Liverpool thắng 2-1.

SƠN  NGUYỄN