Năm nay mới có… 24 tuổi, thành tích của Simon Yates (Anh quốc, Orica-BikeExchange) mới chỉ “quanh quẩn” ở Vuelta a Burgos, Paris-Nice, Tour xứ Basque hay Criterium du Dauphine. Nhưng giờ đây, tên tuổi của anh đã được nhắc đến như là những cua-rơ chiến thắng ở đấu trường Grand Tour đình đám. Cú bứt phá dũng cảm và màn sô lô về đích đến “đơn thương độc mã” của Yates ở chặng đua thứ 6 của Vuelta a Espana 2016 đã biến Yates trở thành tay đua thứ 4 giành được chiến thắng chặng tại Grand Tour trên đất Tây Ban Nha. Đây cũng chỉ mới là chiến thắng chặng đầu tiên trong mùa giải 2016, và là chiến thắng chặng thứ 6 trong sự nghiệp còn rất non trẻ của Yates.
Niềm vui chiến thắng của Simon Yates
Yates đã tổ chức tấn công khá mạo hiểm trên còn đèo cuối cùng sát đích đến. Anh lách từ phía sau bánh xe của Daniel Moreno (Tây Ban Nha, Movistar) – người đang tổ chức dẫn đầu – để băng lên phía trước khi vẫn còn đến 5km nữa, tốp đầu mới cán đích đến tại Puebla de Sanabria. Ngay thời điểm Yates tấn công, chỉ có mỗi mình Matthias Frank (Thụy Sỹ, IAM Cycling) lao theo, tuy nhiên, cua-rơ người Thụy Sỹ nhanh chóng kiệt sức và rơi lại, để cuối cùng, chỉ cán đích ở vị trí thứ 7 chung cuộc, thua Yates đến 22 giây. Chiến thắng của Yates ở Vuelta a Espana 2016 phần nào giúp anh tạm xóa đi vết nhơ doping trong sự nghiệp, khi anh bị cấm thi đấu 4 tháng vì “bị phát hiện doping trong cơ thể nhưng không cố ý sử dụng”. Án cấm thi đấu này khiến Yates không thể tham gia Tour de France, và việc anh quay trở lại đường đua ở Vuelta a Espana cho thấy anh đã nỗ lực nhiều đến như thế nào.
Sau khi trở thành cua-rơ Anh đầu tiên giành được một chiến thắng ở Grand Tour trên đất Tây Ban Nha, Yates sung sướng cho biết: “Tôi đã làm việc hết sức mình và tôi nghĩ đây đơn giản chỉ là phần thưởng mà tôi gặt hái được từ những nỗ lực đó. Chiến thắng này có cứu vãn cả mùa giải của tôi hay không ư? Tôi cũng không biết nữa. Tôi rất hạnh phúc khi có thể quay lại và giành được chiến thắng giống như thế này. Đây là lúc tôi hưởng thụ thành quả của mình. Tôi đã tập luyện cật lực trong suốt thời gian vừa qua, đã trải qua một mùa Hè đầy cực nhọc. Tôi không dám mong chờ bất kỳ điều gì như là chiến thắng này. Tôi đang cảm thấy cực kỳ sung sướng. Tôi xứng đáng với những gì tôi đã đạt được”.
Trên bảng tổng sắp thành tích cá nhân, Áo đỏ vẫn nằm trong tay Darwin Atapuma (Colombia, BMC Racing) với khoảng cách thành tích so với các đối thủ phía sau không hề thay đổi.
HOÀNG DƯƠNG
