Chỉ có 14 đội bóng châu Âu tham gia vào loạt trận vòng loại World Cup đêm mai, nhưng Anh, Nga và Serbia có cơ hội tiến gần mục tiêu trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng.

        Mưa bàn thắng ở Wembley?

Tuyển Anh đang tiến sát đến chiếc vé chính thức ở bảng 6 khi tiếp Andorra trên sân nhà. Chỉ cần thắng đội bóng nghiệp dư này, họ sẽ có trong tay 21 điểm, hơn đội nhì bảng Croatia đến 10 điểm, và còn cách chiếc vé sang Nam Phi đúng 3 điểm. Sau loạt trận này, họ sẽ nghỉ ngơi, chờ xem Croatia, Ukraine và Belarus tranh ngôi nhì bảng. Không loại trừ khả năng khi tuyển Anh bước vào trận đấu kế tiếp (ngày 9-9), họ chỉ cần hòa Croatia trên sân nhà là đoạt vé.

Tiền vệ tuyển Anh Gareth Barry vượt qua hậu vệ Kazakhstan Yevgeny Averchenko

Sau 6 trận toàn thắng ở vòng loại, tuyển Anh đối mặt với sức ép phải thi đấu cho ra trò để phục vụ công chúng Wembley. Nhưng thủ quân John Terry cảnh báo mọi người là đừng kỳ vọng quá nhiều vào việc tuyển Anh dội cơn mưa bàn thắng vào lưới Andorra. Anh nói: “Mọi người mong chúng tôi sẽ đè bẹp họ nhưng tình thế không đơn giản”. Tuyển Anh đã tìm thấy sức sống mới dưới tay tân HLV Fabio Capello, nhưng John Terry tin là đội vẫn còn tiến bộ: “Chúng tôi đang tiến triển trên khía cạnh thể lực, chiến thuật và sự thông hiểu nhau”.

Trong bảng này, Ukraine có thể vươn lên bằng 11 điểm với Croatia nếu họ thắng trong trận tiếp Kazakhstan trên sân nhà. Tuy nhiên, Ukraine chỉ tranh ngôi nhì bảng với Croatia chứ không thể ngăn cản hành trình của tuyển Anh.

        Động lực của Hà Lan

Ở bảng 9, Hà Lan tiếp Na Uy trên sân nhà vẫn thu hút sự quan tâm của dư luận bởi động lực của đội bóng màu da cam. Giống như tuyển Anh, Hà Lan cũng thắng 6/6 trận nhưng họ đã đoạt vé sớm sau trận thắng Iceland, vì thế người ta e rằng Hà Lan sẽ buông cho Na Uy tìm trận thắng đầu tiên – kết quả ảnh hưởng nhiều đến cuộc đua giành ngôi nhì bảng giữa Na Uy (3 điểm, 4 trận) với Scotland (7 điểm, 5 trận). Cũng trong bảng này, 2 đội cùng 4 điểm là Macedonia và Iceland sẽ gặp nhau để quyết định ai sẽ tranh ngôi nhì bảng với Scotland.

Ở bảng 4, ngôi đầu bảng của Đức sẽ bị lung lay nếu tuyển Nga thắng trên sân Phần Lan đêm mai. Đức đang thong dong với 16 điểm sau 6 trận, nhưng nếu Nga thắng ở Oslo, họ sẽ thu ngắn cách biệt với Đức còn đúng 1 điểm. Khoảng cách mong manh đó sẽ đẩy trận quyết đấu Nga – Đức ở Moscow vào ngày 10-10 lên một tầm cao mới.

Ở bảng 7, Serbia có cơ hội bứt xa ở ngôi đầu khi kéo quân đến đảo Faroe. Một chiến thắng tất yếu sẽ giúp Serbia nới rộng cách biệt với Pháp lên 8 điểm. Lúc đó, Serbia sẽ có 18 điểm sau 7 trận, còn Pháp chỉ có 10 điểm sau 5 trận. Trận quyết định ngôi thứ giữa 2 đội sẽ diễn ra vào ngày 9-9 trên sân của Serbia, chủ nhà chỉ cần hòa là nắm chắc suất vé sang Nam Phi.

Ở bảng 1, Thụy Điển có thể thiếu tiền đạo kỳ cựu Henrik Larsson trong trận tiếp đối thủ tí hon Malta trên sân nhà. Hôm thứ bảy, Thụy Điển để thua Đan Mạch 0-1 trên sân nhà (trận thua đầu tiên kể từ năm 1996) khiến họ chẳng còn cơ may tranh ngôi đầu, nhưng họ có khả năng giành suất play-off (đang trong tay Hungaria với 6 trận, 13 điểm) nếu thắng cả 5 trận còn lại. Thụy Điển đang đứng thứ 4 với 6 điểm sau 5 trận, đang tìm cơ hội dự World Cup lần thứ 12. 

QUANG TRẦN