Cúp châu Âu sẽ khởi tranh trở lại vào đêm nay với vòng 32 đội cúp UEFA, nhiều đội bóng có phong độ tốt không che giấu tham vọng tiến sâu vào giải. Everton là một trong số đó…

Everton: không bỏ cơ hội

Tiền vệ Tim Cahill (trái, Everton) trong trận đấu với Arsenal ở Premiership

Hậu vệ Phil Jagielka quả quyết là Everton sẽ không bỏ phí cơ hội tiến xa ở cúp UEFA khi đối đầu Brann Bergen vốn không chơi trận chính thức nào hai tháng qua. Everton sẽ chơi trận lượt đi trên sân nhà vô địch Na Uy và họ hy vọng phong độ tốt ở Premier League hiện thời (đứng vị trí thứ 4, trên cả Liverpool với 14 trận thắng, 5 hòa và 7 thua), đặc biệt là phong độ sân khách (6 thắng, 3 hòa, 4 thua) sẽ giúp đội vượt qua thách thức.

Brann Bergen kết thúc mùa bóng thành công trong giải nội địa vào tháng 11 và họ đã chơi 4 trận đấu ở cúp UEFA sau đó, trận cuối cùng là ngày 3-12. Họ đã trải qua 2 tháng tập luyện chỉ để chuẩn bị cho trận đấu lượt đi với Everton đêm nay, trước khi chơi trận lượt về tại Goodison Park ngày 21-2.

HLV Mons Ivar Mjelde đã đưa đội đi tập huấn dưới nắng mặt trời ở La Manga cả tháng trời và chơi vài trận giao hữu nhưng tất cả đối thủ đều không thể sánh với một Everton dũng mãnh và dồi dào phong độ. Tuy nhiên Jagielka nói, Everton không đánh giá thấp năng lực của Brann vừa thắng giải vô địch Na Uy lần đầu trong 44 năm. Anh nói: “Họ đã trải qua một đợt tập huấn trong thời tiết ấm áp. Đối với họ, đó giống như đợt tập huấn đầu mùa và họ đã sẵn sàng. Họ chỉ chơi vài trận giao hữu nhưng rất sung sức và sẵn sàng nhập cuộc. Chúng tôi đã có lợi thế về phong độ thi đấu nhưng họ có nhiều tuần để chuẩn bị cho trận này”.

Brann Bergen: không nhường bước

Brann giành quyền vào vòng 32 khi đứng thứ 3 ở bảng D, sau Hamburg và Basle, nhờ trận thắng duy nhất trước Dinamo Zagreb.  Tuy nhiên, đó không có nghĩa là họ sẽ dễ dàng nhường bước trước Everton. Jagielka nói: “Họ sẽ kích động đúng độ một đội ở Premiership. Vì thế chúng tôi phải tập trung hết sức lực để làm công việc chuyên nghiệp của mình. Thành tích thi đấu của chúng tôi đều rất tốt, chúng tôi đủ tự tin chơi ở cúp UEFA. Chúng tôi tin mình có thể trở lại Goodison Park trong trận lượt về với ưu thế dẫn bàn”.

Jagielka đã ghi bàn trong trận thắng AZ Alkmaar ở vòng bảng, anh cũng giúp Everton thắng Reading trong Premier League và vẫn đang bất bại 6 trận liền. Everton đang tranh suất dự Champions League mùa tới nhưng cũng tham vọng giành được thành tựu nào đó ở cúp UEFA. “Chúng tôi đang chơi tốt ở giải vô địch và đã giành mọi điểm số có được nhưng giờ chúng tôi chỉ quan tấm đến hai lượt đấu ở cúp UEFA.

Chúng tôi không phải chơi trong Premiership vì thế có thể tập trung tối đa cho trận lượt về vào thứ năm tuần tới. Sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi vào vòng 16 đội trước khi đối mặt với Manchester City trong Premier League. Cúp châu Âu mang đến cho chúng tôi những đêm tuyệt vời, nhưng chúng tôi cần gắng sức hơn nữa mới mong thắng ở Na Uy. Chí ít là không để lọt lưới ở Bergen, sau đó mọi thứ sẽ dễ dàng hơn ở Goodison Park”.

Các hãng cược cũng tin vào sức mạnh của Everton nên ra kèo chấp đến nửa một, trong khi chẳng ai dám dại dột nằm dưới bất kể thời tiết ở Na Uy lúc này vẫn từ âm 2 độ đến âm 5 độ.

QUANG TRẦN