Khi nhà vô địch Manchester United đang tụt lại sau lượt đầu và Chelsea xuất trận muộn vào chủ nhật, lượt đấu đêm nay là cơ hội để Arsenal và Liverpool bứt đi ở ngôi đầu bảng.

Liverpool – Middlesbrough

Sau trận thắng sít sao Sunderland, HLV Liverpool Rafael Benitez tìm kiếm cuộc trình diễn kích động hơn trước Middlesbrough. Benitez nói: “Chúng tôi biết mình có thể cải thiện, nhưng quan trọng hơn là chúng tôi có những cầu thủ vừa trở lại từ Olympic. Có thể trận đấu này vẫn chưa thể là trận đấu tốt nhất nhưng rõ ràng chúng tôi có thể cải thiện lối chơi của mình”.

Mũi nhọn Hà Lan Ryan Babel đã trở lại từ Bắc Kinh, nhưng Javier Mascherano (Argentina) và Lucas (Brazil) chỉ có thể gia nhập đội vào tuần tới. Nếu Fernando Torres ghi bàn trong trận tối nay, anh sẽ ghi một kỷ lục mới: Tung lưới 9 trận sân nhà liên tiếp trong giải vô địch, phá vỡ kỷ lục của Roger Hunt mùa giải 1961- 1962.

Benitez nói: “Chúng tôi hy vọng Fernando có thể tạo ra một khoảnh nhỏ của riêng mình trong lịch sử CLB, sau đó sẽ ghi dấu ấn nhiều hơn trong tương lai”. Mùa trước, Torres đã sút tung lưới Middlesbrough trên sân Riverside, sau đó ghi hattrick vào lưới đội này ở Anfield, vì thế chắc chắn thầy trò HLV Gareth Southgate sẽ rất vất vả tìm cách ngăn cản anh, họ cũng khó phong tỏa một Liverpool đầy ngôi sao như Robbie Keane, Steven Gerrard, Dirk Kuyt…

Fulham – Arsenal

Cũng giống như Liverpool, Arsenal hoàn toàn có thể giành trọn 3 điểm trận này để so kè ngôi đầu bảng, dù thầy trò Arsene Wenger phải chơi trên sân của Fulham. Trận derby Luân Đôn này là mảnh sân sau béo bở để Arsenal giành điểm, mùa trước họ thắng đậm ở Craven Cottage đến 3-0.

Lần duy nhất họ thua ở sân này suốt 42 năm là tỷ số 1-2 hồi năm 2006. Vì thế, chẳng ai nghi ngờ chiến thắng của các pháo thủ Arsenal, nhất là khi Fulham khởi đầu giải không mấy thuận lợi với trận thua trên sân tân binh Hull City và ho vẫn đang thiếu tiền đạo hàng đầu Andrew Johnson vì chấn thương.

Wenger cũng thiếu nhiều trụ cột như Cesc Fabregas, Abou Diaby, Philippe Senderos, Tomas Rosicky và Eduardo. Thậm chí hậu vệ mới bổ sung Mikael Silvestre (từ Manchester United) cũng chưa thể ra sân vì chấn thương, nhưng tiền vệ người Cameroon Alexander Song đã trở lại từ Olympic.

QUANG TRẦN