Khi cánh cung đã được giương lên, thường chỉ có 2 sự lựa chọn: một là mũi tên được “buông” sẽ trúng đích; hai là mũi tên bắn trật mục tiêu. Đương nhiên, vẫn còn đó sự lựa chọn thứ ba, không buông tên, nhưng điều đó sẽ mang lại phản ứng như thế nào? HLV Roberto Mancini hiện giờ giống như một người đang… giương cánh cung. Ông không được phép thụt lùi và ông đang hướng đến một mục tiêu rất to lớn, nhưng lại… không dễ dàng bắn trúng!

Cho biết khi đang chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên của mình ở Premier League – trận đấu với Stoke City vào tối nay trên sân Britannia, HLV Mancini thổ lộ: “Mục tiêu của tôi là hoàn tất mùa giải năm nay ở một vị trí thuộc top 4. Chúng tôi có những cầu thủ giỏi và tôi tin mình sẽ thành công ở đây. Chúng tôi có thể chinh phục tất cả các mục tiêu đề ra nếu chúng tôi đồng lòng sát cánh cùng với nhau”.

Sống dưới cái bóng quá to lớn của đội bóng cùng thành phố - Manchester United - trong suốt 30 năm qua là một thứ áp lực kinh người, nhất là với những nhà cầm quân vừa “chân ướt chân ráo” đến với Man.City.

Manchester City cần thắng Stoke City trước khi nhắm đến các mục tiêu to lớn hơn…

Vậy nhưng, ông Mancini đang rất “tự tin”, đề ra mục tiêu thách thức quyền uy của HLV Alex Ferguson ở Premier League giống như khi ông từng chấm dứt ưu thế của AC Milan ở Serie A: “Nếu anh làm HLV ở Italia, thì việc sống với áp lực là bình thường. Tôi đã thắng 7 danh hiệu trong 4 năm ở Inter, đó là một kỷ lục. Thành Manchester cũng tương tự như thành Milan. Bầu không khí cũng tương tự. Ngài Ferguson là một nhà cầm quân danh tiếng đã thắng nhiều danh hiệu. Nhưng tôi muốn làm tốt hơn cả Man.United”.

Mancini đang tự vẽ lên những mục tiêu rất to lớn, nhưng ông nên nhìn nhận rõ ràng những mục tiêu “nho nhỏ” cần kíp trước mắt: thắng trận đầu tiên ở sân Britannia trước Stoke City, chấm dứt việc để lọt lưới 3 bàn/trận trong 3 trận gần đây (nghĩa là cải thiện khả năng phòng thủ).

Nhưng mục tiêu đáng kể nhất mà Mancini cần làm là… tái lập sự đoàn kết nội bộ trong phòng thay đồ của Man.City sau những xáo trộn do việc sa thải Mark Hughes mang lại. Trước mắt, ông phải xoa dịu Craig Bellamy, người không hài lòng với việc Hughes ra đi…

Trên sân St Andrew’s, Birmingham City sẽ tiếp đội bóng xếp đầu bảng là Chelsea trong một trận đấu cũng thu hút nhiều sự chú ý của dư luận. Phần lớn dư luận quan tâm đến trận đấu này không chỉ vì nó có sự hiện diện của Chelsea - đang có phong độ không tốt trong thời gian vừa qua nhưng vẫn may mắn duy trì, thậm chí nới rộng khoảng cách điểm với Man.United vốn cũng đang chơi… không tốt - mà còn là vì đội bóng chủ nhà đang chơi đầy hứng khởi. Đội bóng của Alex McLeish đang có chuỗi 9 trận bất khả chiến bại (trong đó có đến 6 trận thắng)!

Vào tối chủ nhật, trên sân nhà Emirates, Arsenal sẽ tiếp Aston Villa cũng trong một trận đấu thu hút nhiều sự quan tâm của giới mộ điệu. Các học trò của ông Arsene Wenger đang khiến Premier League trở nên hấp dẫn khi đã thu hẹp khoảng cách với Chelsea xuống còn 6 điểm và với Man.United xuống còn 2 điểm (nhưng vẫn còn 1 trận trong tay).

Trong khi đó, Aston Villa cũng đã chơi rất thành công trong thời gian vừa qua - đang có chuỗi 7 trận bất bại, trong đó có 4 trận thắng liên tiếp vừa qua. Aston Villa cũng bằng điểm Arsenal nhưng đá nhiều hơn 1 trận. 

TIỂU PHƯƠNG