Đó là những gì mà các cầu thủ Việt Nam thể hiện trong cuộc so tài cùng Hàn Quốc vào tối 23-7 nhằm tranh ngôi đầu bảng.

Dù để thua 1-2 chung cuộc, nhưng xét về thế trận, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng xứng đáng nhận những lời khen ngợi của người hâm mộ trong cuộc so tài này. Và phần thưởng là 1 tấm vé vào vòng chung kết.

So với đội hình xuất phát ở trận đầu ra quân gặp Đông Timor, ở trận này HLV Hữu Thắng thực hiện 2 sự điều chỉnh: Duy Mạnh được rút xuống đá trung vệ thay Văn Khánh – người đã mắc lỗi dẫn đến bàn thua ở trận trước. Thế chỗ của Duy Mạnh ở trung tâm hàng tiền vệ là Xuân Trường. Còn Quang Hải cũng có mặt ở đội hình ra sân thay cho Hồng Duy.

Tính chất quyết định của trận đấu khiến hai đội nhập cuộc một cách khá thận trọng. Việt Nam là đội tạo được tình huống nguy hiểm đầu tiên ở phút thứ 10 khi Văn Thanh tung cú sút trong vòng cấm buộc thủ môn Hàn Quốc phải đẩy bóng chịu phạt góc.

Tuy nhiên Hàn Quốc mới là đội mở được tỷ số trước vào phút 19, tận dụng sai lầm của thủ môn Tiến Dũng bắt hụt bóng, Lee Sang-heon dễ dàng đệm bóng vào khung thành bỏ trống. 

Sau khi bị dẫn bàn, các học trò của HLV Hữu Thắng không nao núng, vẫn bình tĩnh triển khai lối chơi phối hợp nhỏ quen thuộc. Phần thưởng cho những nỗ lực của đội chủ nhà là bàn gỡ hòa của Công Phượng ở phút thứ 34. Từ cánh trái, tiền đạo HA.GL đi bóng vào trung lộ mặc cho Lee Jin-hyun cố kéo áo, trước khi tung cú sút hiểm hạ gục thủ môn Hàn Quốc. Sau bàn thắng này, Hàn Quốc buộc phải chơi nhanh hơn và dồn lên tấn công để tìm kiếm thêm bàn thắng. 

Phút 42, tận dụng tình huống trung vệ Tiến Dũng ở ngoài sân để chăm sóc vết thương, Hàn Quốc dàn xếp một pha tấn công trung lộ bài bản kết thúc bằng cú sút chính xác của Hwang In-beom nâng tỷ số lên 2-1.

Đầu hiệp 2, HLV Hữu Thắng lần lượt đưa Văn Khánh, Tuấn Tài, Đồng Triều để gia cố các tuyến và tăng cường sức tấn công. Hai cơ hội đáng kể nhất được tạo ra trong hiệp đấu này là cú sút phạt sạt xà ngang của Quang Hải ở phút 66 và pha phá bẫy việt vị nhưng dứt điểm ra ngoài của Tuấn Tài ở phút 74. Phía Hàn Quốc cũng tạo được một số cơ hội nhưng không dứt điểm thành công hoặc không thắng được thủ môn Tiến Dũng. Trận đấu khép lại với tỷ số 2-1 nghiêng về phía Hàn Quốc.