19 giờ tối 19-12, tại thủ đô Kuala Lumpur, Malaysia, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã tổ chức lễ bốc thăm chia bảng vòng chung kết Asian Cup 2007, cho 12 đội vượt qua vòng đấu loại và 4 đội đồng chủ nhà là Thái Lan, Việt Nam, Malaysia, Indonesia.

Tổng thư ký AFC Dato Peter Velappan điều khiển buổi bốc thăm, với một số khách mời danh dự là các cựu danh thủ châu Á, từng vang bóng một thời như Hidetoshi Nakata (Nhật Bản), Fan Zhiyi (Phan Chí Nghị, Trung Quốc), Mohesin Al Jamaan (Saudi Arabia), Kim Joo-sung (Hàn Quốc) và các nghệ sĩ nổi tiếng “đại sứ Asian Cup” Uttawadee từ Thái Lan, Trần Lập từ Việt Nam và Dewi Sandra từ Indonesia, cùng hỗ trợ nghi thức bốc thăm.

Theo quy định, 4 đội đồng chủ nhà được xếp mã số 1 và đưa trước vào các bảng khác nhau: Thái Lan ở bảng A, Việt Nam bảng B, Malaysia bảng C, Indonesia bảng D. Các đội còn lại phân thành các nhóm hạt giống (các đội cực mạnh), nhóm 1 (đội mạnh), nhóm 2 (đội khá mạnh) và lần lượt bốc thăm vào 4 bảng.

Vì vậy, chúng ta không hề ngạc nhiên, khi cả 4 đội đồng chủ nhà bỗng trở thành các đội thuộc… nhóm yếu, đồng nghĩa với khả năng tranh chấp vé vào tứ kết gần như là không còn.

Chỉ sau chưa đầy 60 phút, kết quả bốc thăm đã được công bố:

- Bảng A: Thái Lan, Australia, Oman, Iraq - thi đấu tại Bangkok.
- Bảng B: Việt Nam, Nhật Bản, Qatar, Các tiểu vương quốc Arập Thống nhất (UAE) - thi đấu tại Hà Nội.
- Bảng C: Malaysia, Iran, Uzbekistan, Trung Quốc - thi đấu tại Kuala Lumpur.
- Bảng D: Indonesia, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Bahrain - thi đấu tại Jakarta.

Trận khai mạc diễn ra ngày 7-7-2007 trên sân Rajamangala, Bangkok, Thái Lan. Hai đội đầu mỗi bảng thi đấu tứ kết trên các sân Bangkok, Hà Nội, Kuala Lumpur và Jakarta. Hai trận bán kết tổ chức vào ngày 27-7 tại Hà Nội và Kuala Lumpur. Trận chung kết diễn ra ngày 29-7-2007 trên sân Seneyan, Jakarta, Indonesia.

Theo bình luận của giới chuyên môn, các đội Australia, Oman, Nhật Bản, Qatar, Trung Quốc, Iran, Hàn Quốc và Saudi Arabia nhiều khả năng nhất để có mặt ở vòng tứ kết. Trong số các đội chủ nhà thì Thái Lan vẫn may mắn nhất, vì họ có thể “vượt lên chính mình” để đánh bại Oman và Iraq (á quân Asian Games 15) để cùng Australia vào tứ kết. Nếu làm được điều này, Thái Lan tiếp tục có lợi thế lớn, khi tiếp tục chơi trên sân nhà.

Việt Nam nằm ở bảng rất khó theo nhận định đầu tiên của giới chuyên môn. Vì đội tiếp một lúc hai nhà vô địch: đương kim vô địch Asian Cup Nhật Bản và đương kim vô địch Asian Games Qatar. Đó là chưa kể UAE là đối thủ sừng sỏ, nhưng U23 Việt Nam cũng từng thủ hòa họ 0-0 tại Asian Games 14-2002.

 MINH HÙNG