Mùa bóng trước mà kết thúc ở lễ Giáng sinh thì lịch sử Bundesliga đã khác. Leverkusen đã có chức vô địch Bundesliga lần đầu tiên trong hoàn cảnh giả định ấy. Không những thế, họ còn là nhà vô địch bất bại. Nhưng rốt cuộc, Leverkusen thua đến 5 trận ở lượt về và kết thúc mùa bóng với số trận thắng ít nhất trong nhóm đội có vé dự các Cúp châu Âu. Thế là tai tiếng “Neverkusen” được nhắc lại ầm ĩ. Mùa này, có thể Leverkusen vẫn chẳng kiếm được danh hiệu nào, cho dù lực lượng Leverkusen thì luôn đủ mạnh để thách thức mọi đối thủ.

Cầu thủ Leverkusen trên sân tập.

Hàng tiền đạo không đủ chỗ để các hảo thủ Stefan Kiessling, Patrick Helmes, Eren Derdiyok cùng xuất hiện trên sân. Tiền vệ thì vẫn hùng hậu nếu Renato Augusto và Tranquillo Barnetta chơi ở 2 cánh, Michael Ballack và Simon Rolfes làm chủ khu giữa sân. Nói cách khác, việc Toni Kroos trở về Bayern sau khi hết hợp đồng mượn tạm không làm cho Leverkusen suy yếu. Tất nhiên, thế mạnh nêu trên chỉ trở thành hiện thực nếu các ngôi sao không bị chấn thương.

Nhưng dù rơi vào hoàn cảnh không thuận lợi thì HLV kỳ cựu Jupp Heynckes cũng có không ít giải pháp cho “kế hoạch B”. Leverkusen còn có Stefan Reinartz sẵn sàng đáp ứng cả 2 vai tiền vệ trụ, trung vệ. Cầu thủ trẻ Burak Kaplan có thể đá cánh trong khi giữa sân còn có Arturo Vidal hoặc gương mặt trẻ Lars Bender. Đây là lúc bóng đá Đức đang phất lên nhờ lực lượng trẻ rất tốt, với không ít đại diện của thế hệ mới thuộc về Leverkusen. Dưới hàng thủ, cũng phải cạnh tranh quyết liệt thì Daniel Schwaab, Michal Kadlec hoặc Gonzalo Castro mới có chỗ đứng ở vị trí hậu vệ biên. Như đã nêu trên, nếu hàng tiền vệ đủ người thì Reinartz có thể đe dọa cả Sami Hyypia lẫn Manuel Friedrich ở vị trí trung vệ. Sự xuất sắc của Rene Adler trong khung thành, coi như miễn bàn.

Lực lượng như thế xem ra còn mạnh và đồng đều hơn cả Schalke - ứng cử viên số 2 cho danh hiệu vô địch Bundesliga, cũng chẳng thua kém bao nhiêu so với Bayern Munich. Vấn đề là ở chỗ, truyền thống “Neverkusen” quá nặng nề, dù truyền thống luôn là một thứ gì đấy mơ hồ, khó diễn đạt cụ thể. Nếu cho rằng Leverkusen mùa trước bỏ lỡ cơ hội làm nên lịch sử vì thiếu kinh nghiệm thì mùa này, kinh nghiệm không bao giờ là vấn đề lớn. Cặp Friedrich - Hyypia dưới hàng thủ, Ballack và Rolfes giữa sân cùng Helmes và Kiessling trên hàng tiền đạo chắc chắn không thiếu kinh nghiệm. Thậm chí, đấy còn là sức mạnh mới rất đáng kể của Leverkusen trong mùa bóng này. Còn ai hơn được Ballack và Hyypia về kinh nghiệm?

Nhưng số đông giới quan sát trong làng bóng Đức vẫn nghĩ là Leverkusen khó làm nên chuyện lớn. Họ không xem đấy là đối trọng của Bayern Munich (Bayern chỉ ngán Schalke). Thật kỳ lạ!

BẢO HUY