M.U và Chelsea sẽ giáp mặt nhau trong trận cầu nóng bỏng tại Old Trafford vào chủ nhật này – nơi mà hình tượng của cái gọi là quyền uy Premier League mới là yếu tố được quan tâm nhất, hơn cả những điểm số “tầm thường”. M.U chiếm ưu thế hoàn toàn tại Premier League trong thập niên 90, nhưng ở 5 mùa giải gần đây, họ chỉ mới một lần đăng quang ngôi vô địch.

Ngược lại, thế lực mới Chelsea – với túi tiền không đáy của ngài Roman Abramovich và tài cầm quân của ông Jose Mourinho – đã hai lần liên tiếp “thống lĩnh quần hùng” nước Anh và đang đe dọa sẽ làm chuyện này lần thứ 3, lần thứ 4… thậm chí lần thứ 5.

Didier Drogba trong một buổi tập.

Sau những mùa bóng thất bát – đặc biệt là mùa bóng năm ngoái – M.U đang dần lấy lại lòng tin của người hâm mộ bằng một phong độ rất đặc trưng: thắng như chẻ tre (hiện M.U đang có chuỗi 7 trận thắng liên tiếp tại Premier League).

Do vậy, chính họ chứ không phải Chelsea, mới là kẻ đang đứng đầu bảng xếp hạng tạm thời với 34 điểm (hơn Chelsea đúng 1 trận thắng).

Tuy vậy, M.U lại không có phong độ tốt trên… các mặt trận khác – nếu tính chung các trận đấu ở cả “chiến trường” Champions League lẫn Cúp Liên đoàn, M.U chỉ thắng 3 trong số 4 trận gần đây. Mới nhất, họ đã thất thủ 0-1 trên sân của Celtic và lâm vào tình huống nan giải – có thể sẽ… bị loại ngay từ vòng bảng Champions League như mùa trước.

Có thể, trận thua Celtic ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến tâm lý các học trò ông Alex Ferguson, nhất là khi họ chuẩn bị đối mặt với đội bóng nguy hiểm nhất Premier League vào tối chủ nhật này. Tuy nhiên, với Cristiano Ronaldo, trận đấu với Chelsea chắc chắn sẽ là một trận đấu hóc hiểm, nhưng Chelsea thì còn lâu mới là “kình địch” thật sự của M.U như kiểu Arsenal hay Liverpool.

Tiền vệ năng động người Bồ Đào Nha này chỉ xem trận M.U – Chelsea là trận đấu lớn thứ tư trong mùa, sau khi đồng đội anh lần lượt giáp mặt Tottenham Hotspur, Arsenal và Liverpool.

Ronaldo nói: “Những hằn thù giữa chúng tôi và Chelsea là có tồn tại. Tôi có nhiều kinh nghiệm trong mỗi trận đấu kiểu này. Tuy vậy, đây không phải là kiểu giáp mặt đầy đam mê và hứng khởi khi chúng tôi gặp Arsenal hay Liverpool. Nhưng trận đấu tuần này, rõ ràng là sống còn. Chúng tôi đang bị họ bám sát ngay phía sau và đây hóa ra lại là một dấu hiệu tốt – nghĩa là chúng tôi sẽ không cho họ chiếm một ưu thế quá dễ dàng như ở mùa trước. Chúng tôi đang ở trong vị trí tốt để giành ngôi vô địch Premier League mùa này, thậm chí là mọi danh hiệu khác: cúp FA và Champions League. M.U luôn chiến đấu hết sức mình”.

Có thể Ronaldo đánh giá Chelsea không cao bằng Arsenal hay Liverpool, nhưng mối nguy hiểm mà Chelsea mang đến Old Trafford tối chủ nhật là có thật. Với Didier Drogba ở trên hàng công, có thể M.U sẽ bị thủng lưới.

Chân sút này đã ghi 14 bàn cho Chelsea trong mùa, trong đó có hai cú hattrick và hai bàn thắng cực kỳ ngoạn mục vào lưới Liverpool rồi Barcelona. Dù cùng với Michael Ballack bị chấn thương trong trận gặp Bremen, Drogba và tiền vệ người Đức sẽ nhanh chóng hồi phục để ra sân gặp M.U.

Thất bại 0-1 trước Werder Bremen ở Champions League là kiểu thất bại “đem Chelsea vào vòng hai” – đó là quan điểm của ông Mourinho. Quan điểm này càng dấy lên mối nghi ngờ rằng ông Mourinho “thả” cho Bremen thắng để “thịt” Barcelona.

Sự bực dọc của ông và sự hối hả của các học trò ông trong những phút cuối trận đó không thể đánh tan mối nghi ngờ. Với quá nhiều toan tính, thật sự chẳng ai biết Chelsea sẽ làm gì tại Old Trafford, sẽ làm gì để tìm được chiến thắng?

Người thắng trong cặp đấu vào chủ nhật này, hoàn toàn xứng đáng đoạt ngôi vô địch Premier League.

TIỂU PHƯƠNG