Tay vợt hạng 82 thế giới người Argentina Juan Ignacio Chela đã ghi dấu ấn đậm nét ở giải đấu sân đất nện tại Houston sau khi đánh bại tay vợt nước chủ nhà Sam Querrey (hạng 25 ATP) trong trận chung kết với điểm số 5/7, 6/4, 6/3 và giành lấy ngôi vô địch. Đây là danh hiệu đầu tiên của Chela sau 3 năm “trắng tay” danh hiệu, nhờ chiến thắng này, Chelsea đã leo lên vị trí hạng 51 ATP khi bảng điểm mới công bố kết quả…

Dù không được xếp hạt giống tại US Men’s Clay Court Championships 2010, Chela vẫn chơi rất xuất sắc trước Querrey liên tục đe dọa đối thủ bằng những cú giao bóng mạnh như búa bổ. Dù để thua trước trong ván đấu đầu tiên, Chela vẫn lội dòng ngoạn mục và thắng lại trong 2 ván đấu cuối để thắng danh hiệu thứ 5 trong sự nghiệp (và là danh hiệu đầu tiên kể từ khi đánh bại Carlos Moya ở chung kết Acapulco hồi tháng 3-2007).

Juan Ignacio Chela hân hoan với chiếc Cúp vô địch…

Trong buổi họp báo sau chiến thắng trước đông đảo phóng viên, Chela nói: “Tôi đã có cảm giác rất mạnh mẽ khi trận đấu trôi đi càng xa, nhưng tôi cũng lưu ý được rằng đối thủ của tôi bắt đầu thấm mệt. Vì thế, tôi bắt đầu với các cơ hội của mình trong ván đấu quyết định. Đương nhiên, tôi đã không thể tận dụng được tuyệt đối số cơ hội mà mình có, nhưng nói chung là tôi đã tận dụng được sự đuối sức của Querrey”.

Chela đã chơi rất vững vàng trên mặt sân đất nện sở trường và anh đã giành được chiến thắng cuối cùng nhờ vào match-point đầu tiên - khi Querrey tung một cú trả giao bóng không chính xác. Với ngôi vô địch ở US Men’s Clay Court Championships 2010, Chela “kiếm được” 79.900 USD tiền thưởng, trong khi Querrey chỉ có 42 ngàn USD. Đây là một khoản tiền không nhỏ với một tay vợt mới kiếm được gần 5 triệu USD tiền thưởng như là Chela. Trong mùa giải năm nay, Chela chỉ mới kiếm được có gần 170 ngàn USD.

Querrey đã khởi đầu trận đấu rất tốt - anh tung ra đến 19 cú đánh thắng điểm trực tiếp trong ván đấu đầu tiên (so với vỏn vẹn… 2 cú của Chela). Tuy nhiên, càng trở về sau, Querrey càng đuối, còn Chela lại càng sung sức, tay vợt người Argentina khi đó đã cân bằng số cú đánh thắng điểm trực tiếp so với Querrey ở trong ván 2. Và kể từ đó trở đi, Chela đã không còn để cho Querrey có một cơ hội đáng kể nào để “trở mình!”.

Trong buổi họp báo, Chela tiết lộ thêm: “Anh ấy luôn chơi tấn công chủ động, còn tôi thì chỉ cố gắng chơi phòng thủ. Sau khi để thua ván đầu tiên, tôi bắt đầu thay đổi chiến thuật thi đấu của mình, tôi đã nhận ra là mình cần phải chơi tấn công nhiều hơn, thay vì cứ phòng thủ một cách thụ động. Khi đó, tôi đã hiểu là mình sẽ không thể giành chiến thắng nếu cứ giữ nguyên cách chơi và phong thái thi đấu như trong ván đầu. Tôi đã làm đúng”.

Chela đã bắt đầu nắm quyền kiểm soát trận đấu ở trong rơ đấu thứ 9 của ván đấu thứ 2, anh đã tận dụng triệt để tình thế khi Querrey đã dính đến 4 lỗi đánh bóng hỏng liên tiếp. Đến rơ đấu thứ 10, Querrey tung ra được đến 2 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, nhưng tay vợt trẻ người Mỹ cũng phạm 2 lỗi giao bóng kép và rồi lại còn để thua set-point đầu tiên khi “quẳng ra” một cú đánh thuận tay kém chính xác về phía bên kia.

Và phấn khích chuẩn bị nhảy xuống hồ bơi.

Trên con đường phiêu lưu đến tận trận chung kết, Chela đã đánh bại nhà ĐKVĐ Lleyton Hewitt (Australia, cựu số 1 thế giới) và hạ cả tay vợt người đồng hương vốn là hạt giống số 6 Horacio Zeballos (phát hiện mới trong mùa giải 2009 của ATP). Chela đã tiết lộ “bí quyết” chơi xuất sắc của mình trên mặt sân đất nện tại Houston: “Một khi tôi thắng được trận đấu đầu tiên, tôi bắt đầu cảm thấy rất tự tin. Sau đó, khi tôi tiến gần hơn đến cái đích đến cuối cùng - ngôi vô địch - tôi có cái cảm giác là tôi có thể thực hiện được”.

Về phần mình, niềm hy vọng số 1 của nước Mỹ tại giải đấu sân đất nện duy nhất thuộc đẳng cấp ATP Tour (người đã hạ Wayne Odesnik đáng ghét ở trận bán kết) chỉ còn biết than thở: “Tôi đã học được bài học xương máu là cần phải tận dụng được nhiều hơn các cơ hội của mình. Tôi đã chơi bóng như trẻ con ở rất, rất nhiều tình huống ở trên sân. Nếu bạn để bóng bay quá lâu, thì bạn sẽ để thua theo cái cách mà chính bạn muốn thua”.

TIỂU PHI