Hồi xưa, xem tuyển Liên Xô thi đấu (với nòng cốt là các cầu thủ đến từ Ucraina), đó là xem lứa thế hệ vàng gồm có Oleg Blokhin, Igor Belanov, Oleksandr Zavarov, Ivan Yaremchuk, Anatoli Demianenko…

Sau này, xem tuyển Ucraina thi đấu, đó là xem sự xuất sắc của bộ đôi Andrei Shevchenko và Sergei Rebrov. Còn giờ đây, xem trận Ucraina gặp Slovenia trong khuôn khổ play-off tranh vé tham dự vòng chung kết Euro 2016, đó chính là xem tài năng thật sự của bộ đôi Andrei Yarmolenko và Yevhen Konoplyanka.

Lâu lắm rồi, Ucraina mới lại tìm ra những cầu thủ tài năng đến như vậy. Nếu Yarmolenko được xem là “Shevchenko mới” nhưng lại hoạt động có biên độ rộng hơn Shevchenko, có thể chơi ở vị trí trung phong cắm, tiền đạo cánh phải lẫn tiền vệ cánh phải; thì Konoplyanka lại là một mẫu số 10 cổ điển đá lệch cánh trái có tố chất kỹ thuật cá nhân hao hao giống với Zavarov lừng danh ngày xưa. Với đôi cánh Yarmolenko (người đang được Barcelona theo đuổi) và Konoplyanka (người đang chơi rất thành công trong màu áo Sevilla), Ucraina đang tràn trề hy vọng lần đầu tiên vượt qua vòng đấu play-off, xóa bỏ những kỷ niệm buồn bã trong quá khứ.

Ai xem Yarmolenko thi đấu mà không bị mê hoặc, người đó chắc không biết xem bóng đá. Đôi chân của anh cũng nhanh và dẻo không thua thì đôi chân của Cristiano Ronaldo. Rất nhiều hậu vệ đối phương đã bị hoa mắt khi Yarmolenko xoay mãi đôi chân, để rồi khi anh nhấn bóng vượt qua, các hậu vệ này đều bất ngờ mất trụ và ngã dúi ngã dụi. Sở trường của Yarmolenko là các pha đi bóng lắt léo từ biên phải vào thẳng vòng cấm địa, sau đó đẩy bóng sang chân trái và “vuốt một đường cong ma thuật khiến bóng uốn lượn vào góc xa khung thành”. Đa phần, các thủ môn đối phương đều bó tay trước pha bóng này vì độ dẻo của đôi chân và của cái hông của Yarmolenko khiến bóng bay theo một quỹ đạo nằm xa tầm với. Yarmolenko đã ghi được hàng chục bàn thắng từ những pha bóng sở trường như thế này. Khả năng đột phá từ biên phải vào vòng cấm và ghi bàn của anh, e không kém hơn Arjen Robben. Rõ ràng, không phải tự nhiên mà Barcelona hùng mạnh không giấu giếm ham muốn sở hữu anh.

Konoplyanka thì lại khác. Anh cực giỏi trong các pha bám biên trái. Anh cũng từng ghi được những bàn thắng lợi hại khi đi từ biên trái, ngoặt thẳng vào vòng cấm và đá bóng bằng chân phải ra góc xa bên trái của khung thành đối phương. Những tình huống bóng này thường khiến thủ môn đối phương sợ thất thần. Nhưng đó lại không phải là sở trường tuyệt vời nhất của cầu thủ số 10 thực thụ (Yarmolenko cũng mang áo số 10 trong màu áo Dinamo Kiev, số áo mà Shevchenko từng mang khi khởi nghiệp trước khi mặc áo số 7 ở thời điểm chuyển sang chơi cho AC Milan). Sở trường của anh là những pha đi bóng lắt léo giữa rừng chân các cầu thủ đối phương, là những pha giữ bóng như có keo dính trên chân, những đường kiến tạo, tỉa bóng, vỉa bóng. Chính Konoplyanka đã “vỉa bóng” bằng chân phải để đưa bóng đi theo một quỹ đạo cực kỳ khó chịu, và Yevhen Seleznyov đã tận dụng đường chuyển này để đánh đầu vào lưới Napoli, giúp Dnipro Dnipropetrovsk lật đổ đội bóng hùng mạnh của Serie A ở bán kết Europa League mùa giải 2014-2015. Đường chuyền thành bàn ấy cho thấy kỹ thuật chuyền bóng siêu đẳng của Konoplyanka và một nhãn quan chiến thuật cực kỳ tuyệt vời. Người ta nói, số 10 thật thụ đã tuyệt chủng với sự phát triển của bóng đá nhanh, tốc độ và yêu cầu mọi cầu thủ trên sân phải cùng tham gia phòng ngự, không phân biệt anh đang chơi ở vị trí nào. Nhưng Konoplyanka đang làm sống dậy cái hình ảnh vốn đã được thấy thấp thoáng trong bóng hình của Andrea Pirlo. Ngoài ra, Konoplyanka còn rất giỏi trong các phá sút bóng từ xa hay những tình huống xử lý bóng trong góc hẹp.

Lâu lắm rồi, Ucraina mới lại sở hữu những kiểu “vũ khí” lợi hại trên hàng công. Hy vọng, họ sẽ phục thù thất bại trước Slovenia ở play-off tranh suất tham dự vòng chung kết Euro 2000 (Ucraina thua chung cuộc 2-3), hy vọng những đôi chân siêu đẳng của Yarmolenko, của Konoplyanka sẽ được tung hoành trên đất Pháp…

NAM BIÊN