U23 Thái Lan đã công bố danh sách 23 tuyển thủ tham dự sân chơi châu lục, diễn ra ở từ ngày 1 đến 19-6. Điểm nhấn là việc ông Srimaka gạch đến 10 cầu thủ - tức phân nửa đội hình từng giành tấm huy chương bạc môn bóng đá nam SEA Games 31 cách đây 1 tuần. Trong đó, có 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm thủ môn Kawin Thamsatchanan, tiền vệ Weerathep Pomphan và tiền đạo Worachit Kanitsribampen.
Quyết định của chiến lược gia sinh năm 1971 khiến tất cả phải bất ngờ. Một câu hỏi được giới điệu mộ đặt ra về khả năng ăn ý giữa các cầu thủ khi thời gian đến vòng chung kết U23 châu Á năm 2022 chỉ còn vài ngày nữa khởi tranh. Sự nghi ngờ càng có cơ sở khi ở trận giao hữu với U23 Hong Kong (Trung Quốc) vào hôm 27-5, đoàn quân của HLV Srimaka nhận thất bại chung cuộc 0-1.
Ông thầy người Thái Lan trấn an người hâm mộ: “U23 Thái Lan hiện chưa ổn định, đây cũng là điều dễ hiểu với các cầu thủ trẻ. Chúng tôi đang chạy đua với thời gian để hoàn thiện lối chơi, hy vọng sẽ có màn trình diễn như mong đợi. Vấn đề chuyên môn tôi không thể tiết lộ được. Quan trọng toàn đội nhìn ra vấn đề, cố gắng sửa chữa những sai số, tránh để tái diễn. Hy vọng đến khi thi đấu trận ra quân mọi thứ đâu vào đấy”.
HLV Worrawoot Srimaka thay phân nửa đội hình từng dự SEA Games 31U23 Thái Lan nằm ở bảng C lần lượt gặp U23 Việt Nam (22g, ngày 2-6), U23 Malaysia (ngày 5-6) và U23 Hàn Quốc (ngày 8-6). Sau thất bại 0-1 trước U23 Việt Nam ở trận chung kết SEA Games 31, Trưởng đoàn Nualphan Lamsam đã phát đi tối hậu thư đến U23 Thái Lan phải vượt qua vòng đấu bảng, điều mà các “đàn anh” của họ từng làm ở vòng chung kết U23 châu Á cách đây 2 năm.
