Argentina - Mỹ: tuyển Mỹ đã sẵn sàng

Hai ngày sau chiến thắng ở Gold Cup, đội tuyển Mỹ đã bước ra tập luyện trên một mặt sân tại Venezuela. Họ đã chuẩn bị rất kỹ càng cho trận đấu mở màn Copa America 2007 với Argentina ở bảng C.

Đây sẽ là một đội Mỹ… hơi khác. Các cầu thủ trụ cột như Landon Donovan, DaMarcus Beasley, Clint Dempsey và Tim Howard đều được đặt ra ngoài. Trong số các tuyển thủ Mỹ đến Venezuela, chỉ có hai người xuất trận ngay từ đầu trong chiến thắng trước Mexico ở Gold Cup. Hai người khác được tung vào sân trong hiệp 2.

Ông Bob Bradley (áo trắng) đang nói chuyện với các học trò trong một buổi tập.

Ông Bob Bradley – huấn luyện viên trưởng của tuyển Mỹ - cho biết sau một buổi tập: “Để có thể chơi ở hai giải đấu quan trọng liên tiếp là một thách thức rất lớn. Chúng tôi đã trải qua rất nhiều cuộc thảo luận với các cầu thủ của mình và với các câu lạc bộ sở hữu họ. Cuối cùng, chúng tôi quyết định đưa đội trẻ đến đây, Copa America 2007 tại Venezuela này”. Kể từ khi thay thế ông Bruce Arena, ông Bradley mang đến nhiều thành công cho tuyển Mỹ (ông hiện có thành tích 10 thắng 1 bại). Trận đấu với Argentina của tuyển Mỹ sẽ là trận đấu trên đấu trường ngoài khu vực đầu tiên kể từ khi họ thua chủ nhà Đức trên loạt sút luân lưu ở tứ kết mùa trước. Ông Bradley nói: “Chúng tôi tôn trọng Argentina. Nhưng chúng tôi rất hứng thú với thử thách này. Một chút tôn trọng với đối thủ là tốt nhưng nhiều quá lại là xấu”.

Thủ môn Kasey Keller, cầu thủ kỳ cựu duy nhất từng hiện diện tại Copa America 1995 nay vẫn còn đứng trong khung thành cho biết chính trị không nên cản trở giải đấu: “Chúng tôi nhận được sự kính trọng to lớn từ nhân dân ở đây. Mọi người đối xử rất thân thiện với chúng tôi”.

Năm 1995, người Mỹ từng nghiền bẹp Argentina 3-0 ở Copa America. Nhưng khi đó, tuyển Argentina chỉ là đội hình hai. Sáng ngày mai, mọi chuyện sẽ đảo ngược một cách chóng mặt: tuyển Mỹ trẻ không có các cầu thủ quan trọng sẽ giáp mặt với Argentina xếp hạng 5 thế giới với Hernan Crespo (đang khoác áo Inter) và Lionel Messi (đang chơi cho Barcelona) trên hàng công.

Sự hùng mạnh của hàng công Argentina còn khiến… Carlos Tevez (West Ham) phải ngậm ngùi đá dự bị. Đó là chưa kể đến cầu thủ “chìa khóa” - tiền vệ dẫn dắt lối chơi Juan Roman Riquelme. Anh này đang có một phong độ cực tốt sau khi góp phần chủ yếu giúp Boca Juniors đăng quang tại Copa Libertadores. Bên cạnh Riquelme, người ta sẽ thấy sự xuất hiện trở lại của cầu thủ kỳ cựu Juan Veron. Argentina đã quyết tâm chấm dứt cơn khô hạn danh hiệu 14 năm và tuyển Mỹ trẻ trung sẽ là nạn nhân cho sự bùng nổ của họ?

Paraguay - Colombia: 3 điểm cho ông Martino?

Với đội hình gồm nhiều tài năng đang có phong độ cao như Julio Dos Santos, Santa Cruz, Julio Cesar Caceres, Oscar Cardozo… tuyển Paraguay do ông huấn luyện viên người Argentina Gerardo Martino dẫn dắt có cơ hội đánh bại Colombia – vốn vẫn còn đang loay hoay trong việc tìm ra một phong cách riêng mình. Chiến thắng trước Colombia sẽ mở màn cho một giải đấu thành công đủ để giúp Paraguay quên đi thất vọng tại World Cup 2006 – nơi họ bị loại ngay từ vòng đấu bảng.

Các kết quả đầu tiên ở bảng A

Peru tạo nên một cú sốc đầu tiên tại Copa America 2007 sau khi đánh bại Uruguay – đội bóng từng 14 lần vô địch giải này – ngay trong trận mở màn nhờ ba bàn thắng của Miguel Villalta, Juan Carlos Marino và Paolo Guerrero. Ở trận đấu sau đó, chủ nhà Venezuela bị Bolivia chia điểm trong trận đấu có đến 4 bàn thắng. Các nhân vật nổi tiếng như Tổng thống Venezuela Hugo Chavez, Tổng thống Bolivia Evo Morales, huyền thoại bóng đá Argentina Diego Maradona đều xuất hiện trong trận đấu này. 

TIỂU PHƯƠNG