Hôm qua, ngày 18-1, Josep Guardiola, hay thường được gọi với cái tên thân mật Pep, tròn 40 tuổi.
Trong lịch sử bóng đá thế giới, chưa có ai thành công sớm như nhà cầm quân người Catalonia. Khi Joan Laporta bổ nhiệm Pep thay thế Frank Rijkaard vào mùa hè 2008, ai cũng cho đó là một quyết định đầy mạo hiểm vì đấy mới là mùa bóng đầu tiên Pep cầm quân đỉnh cao. Để rồi từ đấy đến nay, Pep cùng Barca trải qua giai đoạn thành công nhất lịch sử với 8 danh hiệu vô địch lớn nhỏ. Riêng cá nhân ông thì được nhìn nhận như một trong những HLV tài ba nhất của bóng đá thế giới đương đại.

Các trang báo Catalonia số ra hôm thứ Ba tràn ngập những lời chúc. Với họ, ở tuổi 40, Pep đã là một huyền thoại, một phần không thể tách rời với lịch sử phát triển của Barcelona cả trên vai trò cầu thủ lẫn HLV, như Johan Cruyff khi nào. Tuy nhiên, niềm vui trong ngày sinh nhật của Pep lại đi kèm với một chút âu lo. Cho đến thời điểm này, bất chấp những cố gắng của tân Chủ tịch Sandro Rosell, Pep vẫn chưa ký hợp đồng mới. Những kế hoạch ngắn hạn và dài hạn của Pep là gì? Câu hỏi ấy đang ở trên môi của các CĐV tại Nou Camp.

“Sự thật là tôi không dám tưởng tượng Barcelona sẽ ra sao mà không có Pep”, Lionel Messi nói khi được hỏi về chuyện hợp đồng của ông thầy mình. Sự ngập ngừng trong phát ngôn của Messi càng làm cho vấn đề thêm phần… bí ẩn. Đến tháng 6 này, hợp đồng của Pep sẽ hết hạn và ông thậm chí chưa chịu trả lời là rốt cuộc mình có ký tiếp hay không. Khoảng thời gian này năm ngoái, câu hỏi về tương lai của Pep cũng là đề tài nóng bỏng với kết cuộc là ông chỉ ký thêm có 1 năm. Lần này, Chủ tịch Rosell muốn ký hẳn một hợp đồng dài hơi với nguyện vọng Pep sẽ trở thành một Sir Alex Ferguson của Barca.

HLV Pep Guardiola.

Rosell nói: “Sir Alex Ferguson ư? Đúng, chúng tôi muốn Pep cũng ở lại lâu như thế. Thậm chí, Pep còn có thể trở thành một Franz Beckenbauer, tức là góp sức trong vai trò cầu thủ, HLV và cả Chủ tịch”. Nhưng bất chấp sự nhiệt thành của Rosell, phát ngôn gần đây nhất của Pep về chuyện hợp đồng chỉ là: “Kết quả trên sân sẽ phán xét tất cả. Tôi thích công việc này nhưng tôi biết mình sẽ không ở lại đây mãi mãi”.

Kết thúc trận đấu với Malaga cuối tuần rồi, Pep đã có tổng cộng 153 trận cầm quân cho Barca với thành tích thắng 112, hòa 28 và chỉ thua 13 trận. Mùa này, Pep cùng Barca đang có trong tay chuỗi 28 trận bất bại (1 kỷ lục). Với chiến thắng 5-0 tại Nou Camp trước Real hồi tháng 11, Pep đã toàn thắng cả 5 trận Super Clasico, càng làm dày thêm sự yêu mến và ngưỡng mộ từ phía các CĐV.

Xavi nói trên tờ L’Equipe: “Guardiola đã có một vị trí trang trọng trong lịch sử bóng đá thế giới như Sacchi, Cruyff hay Ferguson. Họ đều sáng tạo ra một hệ thống chiến thuật hoàn toàn khác với những gì đã có trước đó và họ đều giành rất nhiều danh hiệu. Pep luôn để mắt đến chúng tôi, để mắt đến mọi chi tiết. Về cá nhân, Pep đã tìm ra vị trí tốt nhất dành cho tôi, ông ấy cho phép tôi chơi gần hơn với các cộng sự của mình và chạm bóng nhiều hơn”.

Trước khi Pep đến, những cầu thủ Xavi, Messi vốn đã giỏi rồi. Nhưng chỉ đến khi có ông trên ghế huấn luyện, Xavi mới trở thành một tiền vệ kiến thiết hàng đầu, Messi mới cất mình lên thành một siêu sao thực sự với 2 Quả bóng vàng. Đấy là chưa kể Pep đã giới thiệu những ngôi sao mới như Sergio Busquets hay Pedro Rodrgiuez. Khi còn là cầu thủ, Pep là trung tâm của “Dream Team” những năm 1990, một thế hệ đã làm đổi thay diện mạo của đội bóng xứ Catalonia. Để rồi như một người truyền giáo, một nhà tiên tri, Pep hoàn thiện thứ bóng đá duy mỹ ấy trên vai trò HLV.

Ngoài sân cỏ, người ta hiếm thấy ông dính vào một scandal nào. Nghi án Pep dùng chất nandrolone (nằm trong danh mục doping) khi còn thi đấu tại Brescia hồi 2001 rốt cục cũng đã khép lại với kết luận cuối cùng là ông hoàn toàn trong sạch. Trên vai trò HLV, Pep tạo ra một hình mẫu mới lạ: thâm trầm, lịch thiệp và hết sức khiêm tốn. Dù đã là một trong những HLV thành công nhất trong lịch sử bóng đá thế giới, Pep luôn giữ chân mình trên mặt đất, dành cho đối phương những lời trân trọng và hướng đến những thử thách mới. Và như một lẽ tất nhiên: Pep càng tuyệt vời bao nhiêu, các CĐV càng sợ mất ông bấy nhiêu.

TRẦN MINH