Tứ kết Cúp FA Man.United - Arsenal: Trận “chung kết” đầu tiên

 (00 giờ 15 ngày 13-3)

Arsenal vẫn đang bám sát Man.United trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League. Nhưng trước khi tiếp đón Man.United tại Emirates ở trận lượt về vào đầu tháng 5, thầy trò Arsene Wenger sẽ làm khách tại Old Trafford đêm nay tại tứ kết Cúp FA và chỉ có một chiến thắng, họ mới tránh khỏi nguy cơ đối mặt với mùa bóng thứ 6 liên tiếp “trắng” danh hiệu.

Đêm thứ Ba, Arsenal đã thua 1-3 trên sân Barcelona và chia tay Champions League ngay vòng 16 đội. Sau trận thua Birmingham 1-2 ở chung kết Cúp Liên đoàn vào cuối tháng 2, Arsenal đã thất bại ở 2 mục tiêu của mình và nếu nhận thêm một thất bại nữa vào đêm nay, đội bóng của Arsene Wenger sẽ chỉ còn lại duy nhất Premier League. Nhưng nào đã hết, một khi đánh mất 3 mục tiêu chỉ trong vòng 2 tuần, tinh thần của Arsenal có thể sẽ sụp đổ trong cuộc đua mà Man.United vẫn tạm thời chiếm ưu thế với 3 điểm nhiều hơn, dù đã thi đấu nhiều hơn 1 trận.

Chỉ có một chiến thắng, không còn cách nào khác! Vì như thế, Arsenal mới có cơ hội góp mặt ở một trận chung kết Cúp FA lần đầu tiên kể từ năm 2005, năm mà họ vô địch và cũng là danh hiệu gần nhất giành được. Wenger nhấn mạnh: “Chúng tôi cần chiến thắng này, chúng tôi cần nó để tạo lại động lực. Chúng tôi đã bị tổn thương rất nhiều trong thời gian gần đây và chúng tôi cần một chiến thắng như thế này. Chúng tôi đã đánh rơi 2 mục tiêu, 1 vào những phút cuối và 1 trước đội bóng được đánh giá rất cao tại Champions League, trong một trường hợp “đặc biệt” - Ý Wenger muốn nói là chính chiếc thẻ đỏ của Robin van Persie đã khiến Arsenal thua Barcelona. Chúng tôi hy vọng vận may sẽ thuộc về mình. Chúng tôi thất vọng, nhưng giờ là lúc hướng đến mục tiêu tiếp theo”.

Arsenal đã thua 5 hòa 1 trong 6 lần làm khách tại Old Trafford gần nhất, kể từ sau chiến thắng 1-0 vào năm 2006. Chấn thương của đội trưởng Cesc Fabregas là một mất mát lớn, trong khi tình trạng chấn thương vẫn kéo dài với Alex Song, Theo Walcott, Lukasz Fabianski, Thomas Vermaelen và mới nhất là thủ thành Wojciech Szczesny.

* * *

Nhưng Man.United cũng không phải là không có vấn đề của họ. Thất bại 1-3 trên sân Liverpool cuối tuần trước là thất bại thứ 3 trong 5 vòng đấu gần nhất tại Premier League. Họ còn phải đối mặt với Marseille ở trận lượt về vòng 16 đội Champions League vào thứ Ba tới, đó là một trận cầu phải thắng của thầy trò Sir Alex Ferguson sau kết quả hòa 0-0 ở lượt đi.

Man.United đang giữ kỷ lục tại Cúp FA với 11 chức vô địch, nhưng lần cuối cùng họ thắng danh hiệu này đã cách đây 7 năm, hồi năm 2004. Lần gần nhất Man.United vươn đến trận chung kết là năm 2007, nơi họ để thua Chelsea 0-1. Tiền vệ Michael Carrick nói: “Thắng trận này, chúng tôi có cơ hội lớn giành lại Cúp FA, chúng tôi sẽ làm tất cả để đạt được điều đó. Tôi từng may mắn góp mặt ở trận chung kết năm 2007, nhưng chúng tôi đã thua Chelsea. Chúng tôi muốn đến Wembley một lần nữa và giành lấy Cúp trong năm nay. Chúng tôi rất muốn được 1 lần giành danh hiệu này”.

Nani vẫn chưa thể trở lại sau chấn thương gặp phải ở trận thua Liverpool,  Michael Owen, Park Ji-Sung, Owen Hargreaves, Jonny Evans và Antonio Valencia, trong khi Rio Ferdinand vẫn đang đau bắp chân.

* * *

Cả 2 đều xem trọng cuộc chiến này, nhưng rõ ràng Man.United đang có quá nhiều lợi thế để giành chiến thắng. Phong độ của Arsenal thời gian này không tốt khi chỉ thắng 2 trong 6 trận gần nhất và quan trọng hơn, đội bóng này đã tự gây khó cho mình khi tạo nên một lịch trình dày đặt thời gian qua: kể từ ngày 12-2 đến trước cuộc đối đầu này, Arsenal đã đá 8 trận (so với 6 của Man.United).

Và nếu Arsenal vừa trở về từ Tây Ban Nha với nỗi thất vọng thua trận cùng nền thể lực và lực lượng bị tổn hao, Man.United lại có hẳn 1 tuần để sẵn sàng cho cuộc chiến. Dự đoán: Man.United thắng 1-0

Tùng Việt