Các cầu thủ Arsenal trong trận thắng Everton ở cúp Liên đoàn.

Chiến thắng 1-0 trước Everton tại cúp Liên đoàn hôm giữa tuần ít nhiều đã vực dậy tinh thần cho đoàn quân Arsenal đang rệu rã. Và ngài Arsene Wenger hy vọng chiến thắng này sẽ là cơ sở khiến cho các học trò của mình trở nên bình tĩnh hơn trước khi bước vào trận đấu căng thẳng với Liverpool ngay trên sân nhà Emirates (diễn ra vào tối mai, chủ nhật 12-11).

Bỏ lại sau lưng nỗi đau khi thua West Ham 0-1 ở vòng đấu trước trong một trận cầu quá nhiều lộn xộn (cả Cesc Fabegras lẫn ngài Wenger đều có những phản ứng thái quá với những nhân vật có liên quan: ông trọng tài và huấn luyện viên trưởng West Ham Alan Pardew), đã đến lúc Arsenal nên đứng thẳng dậy.

Họ đã trải qua hai vòng đấu chưa biết thắng, khoảng cách giữa họ với đội đầu bảng M.U, vì thế, đã tăng lên thành 10 điểm. Nếu muốn có được một mùa bóng ấn tượng, Arsenal không được phung phí thêm nhiều điểm số nữa.

Các cầu thủ trụ cột của Arsenal như Fabegras, Thierry Henry, Tomas Rosicky, Matthew Flamini, Williams Gallas, Fredrik Ljungberg… đều được ông Wenger cho nghỉ xả hơi trong trận thắng Everton ở cúp Liên đoàn và đang rất sung sức cho trận đấu quan trọng – quan trọng không chỉ vì danh dự trong cuộc chiến giữa “hai người lớn” mà còn quan trọng vì cuộc chạy đua bám đuổi M.U.
Liverpool còn ở trong tình trạng… bi đát hơn so với Arsenal.

Kể từ đầu mùa đến giờ, họ chưa từng thắng trong các trận đấu sân khách và chỉ kiếm được đúng 1 điểm khi rời xa Anfield. Nên nhớ, cuộc hành quân đến sân khách lần này còn khắc nghiệt hơn nhiều cuộc hành quân trước đây: Liverpool phải đối mặt với Arsenal đang cố tìm lại niềm tin và còn phải đối mặt với 60 ngàn cổ động viên Arsenal cuồng nhiệt tại Emirates.

Liverpool thường rất kém may mắn khi chơi trên sân bóng của đại biểu vùng Bắc London. Tất nhiên, những lần kém may mắn đó (kể từ năm 2000 cho đến nay – trong 6 trận thuộc khuôn khổ Premier League), đều là ở sân Highbury xưa cũ. Lần này, trên sân Emirates mới mẻ (chỉ mất có 5 phút đi bộ nếu xuất phát từ… Highbury), liệu Liverpool sẽ may mắn hơn chăng?

Liverpool cũng vừa giành được chiến thắng quan trọng hôm giữa tuần ở cúp Liên đoàn – thắng Birmingham 1-0. Trong trận đấu đó, ông Rafael Benitez đã cho nghỉ rất nhiều cầu thủ trụ cột. Trớ trêu thay, tiền vệ có lối chơi càn lướt Mohamed Sissoko vẫn được ông Benitez tung vào sân và anh này đã… gặp chấn thương vai. Ít nhất, Sissoko sẽ phải ngồi ngoài trong 3 tháng. Đây là một thiệt hai không nhỏ cho Liverpool vì Sissoko là một mấu chốt quan trọng trên hàng tiền vệ “quỷ đỏ” trong bất kỳ trận đấu nào – kể cả trận đấu tại Emirates.

Với việc bộ đôi Dirk Kuyt và Peter Crouch đang bắt đầu nhả đạn, không có lý do gì không tin Liverpool không có cuộc trình diễn ấn tượng tại Emirates. Cũng như Arsenal, Liverpool đang rất cần chiến thắng để thắp sáng lại con đường bám đuổi M.U và Chelsea. Chiến thắng sẽ khiến niềm tin quay trở lại.

Trong một trận đấu cũng rất đáng chú ý, Newcastle United (hiện đang đứng áp chót, bằng điểm nhưng hơn Charlton hiệu số bàn thắng bại) cũng đang rất cần một chiến thắng khi giáp mặt Man City trong trận đấu diễn ra vào tối nay. Nếu không thắng, áp lực của ngài Glenn Roeder sẽ là rất lớn. Newcastle chỉ mới vừa phủ nhận tin đồn cho rằng họ sẽ thuê ông Sven Goran Eriksson. Nhưng nếu kết quả không thuận lợi vào tối nay xảy ra, ai mà biết sẽ còn chuyện gì nữa?

Các trận đấu khác của vòng 12:

Tối thứ bảy: Everton – Aston Villa, Sheffield United – Bolton, Wigan – Charlton, Portsmouth – Fulham, Middlesbrough – West Ham, Chelsea – Watford, Blackburn – M.U.

Tối chủ nhật: Reading – Tottenham.

TIỂU PHƯƠNG