Khi Chelsea đang bận bịu để tìm chiến tích đầu tiên trong mùa giải ở trận chung kết Cúp Liên đoàn vào hôm Chủ nhật thì Man.City lẫn Arsenal hãy còn phải ray rứt về thất bại tại lượt đi vòng 16 đội Champions League. Nỗi thất vọng ấy có thể phá hủy họ ngay tại vòng đấu cuối tuần này.

Khi Man.City hụt hẫng…

Nên người ta có thể thông cảm cho sự bực bội của HLV Rodgers khi ông này phê phán các nhà sản xuất truyền hình đã “quá đáng” khi bố trí trận đấu giữa Liverpool và Man.City vào lúc 12 giờ trưa ngày Chủ nhật. Như vậy là Liverpool chưa có đủ 48 tiếng đồng hồ để chuẩn bị cho trận đấu sau khi họ phải trải qua trận lượt về vòng knock-out Europa League với Besiktas vào tối thứ Năm. Rodgers than thở: “Cả ngày thứ Sáu tôi phải cho toàn đội nghỉ ngơi, tức là chỉ có đúng ngày thứ Bảy để tập luyện cho trận đấu quan trọng này. Việc có hơn 48 giờ nghỉ của Man.City quả là một lợi thế ở thời điểm quan trọng như lúc này”.

Man.City (phải) sẽ phải đối diện với sự uy hiếp thật sự từ Liverpool.

Đương nhiên là Rodgers có quyền nói như vậy bởi hơn lúc nào hết, Liverpool có đủ mọi lợi thế để đánh bại Man.City trong trận lượt về giữa 2 đội. Chuỗi trận thành công của Liverpool hiện chưa có dấu hiệu dừng lại khi sự ổn định đang được xây dựng khá vững chắc tại đội bóng này. Ngoài việc phục thù thất bại 1-3 ở lượt đi, chiến thắng trước Man.City còn khiến cho khả năng vào tốp 4 của Liverpool thực tế hơn, chưa kể chiến thắng đó còn mang tính biểu tượng đánh dấu sự trở lại ngoạn mục của thầy trò Brendan Rodgers trong giai đoạn lượt về.

Ngược lại, trận thua trước Barcelona đã khiến sự tự tin của Man.City bị tổn thương nghiêm trọng. Nó xóa sạch cảm giác hưng phấn ở chiến thắng 5-0 trước Newcastle. Nó đem lại chút lo ngại đối với những ai yêu quý Man xanh khi mà khả năng chơi tốt ở các trận đấu lớn vẫn là một dấu hỏi. Không phải vô cớ mà tỷ lệ cá cược châu Á đã đặt 2 đội ngang nhau trong trận đấu vào Chủ nhật này dù về lý thuyết Man.City vẫn là đội mạnh hơn trong khi Liverpool có thể thiếu một loạt trụ cột do chấn thương như Coutinho, Hendserson, Gerrard, Lucas, Markovic…

Arsenal lại phải “ngẩng cao đầu”

Everton không phải là đối thủ khó chơi với Arsenal. 10 năm qua, đội bóng vùng Meyserside chưa từng thắng tại sân nhà của các Pháo thủ. Đấy là chưa nói đến thành tích vô cùng kém cỏi của đội bóng áo xanh do Martinez dẫn dắt khi chỉ thắng 1 trong 11 trận tại giải ngoại hạng gần nhất.

Thành ra, vấn đề nằm hoàn toàn ở Arsenal khi không ai biết họ có kịp gượng dậy sau thất bại xấu hổ trước Monaco trên sân Emirates hay không? Hoàn toàn có thể là một cú trượt ngã kế tiếp nếu như Arsenal không xác định ngay nên đá theo cách nào. Sau một vài trận thành công nhờ sự lấy sự chắc chắn làm điểm tựa, Arsenal bắt đầu tái phát sự kém tập trung nơi hàng phòng ngự. HLV Wenger phải thốt lên Arsenal đã phòng thủ theo kiểu tự sát trong trận thua Monaco.

Có lẽ, ông Wenger cần quay về với sơ đồ 4-1-4-1 trong trận tiếp đón Everton. Đành rằng đội khách yếu hơn nhưng cũng cần lưu ý là trong 6 trận gần nhất tại giải ngoại hạng, Everton chỉ thua Chelsea 0-1, cầm hòa Man.City lẫn Liverpool có phong độ cao hơn hẳn. Họ lại chơi tốt ở Europa League, đủ hưng phấn để trừng phạt Arsenal trong một ngày mà đội chủ sân Emirates không kịp lấy lại sự cân bằng.

Trong một vòng đấu mà Man.United lẫn Southampton đều có cơ hội lấy trọn 3 điểm trước những đối thủ ít động cơ chiến đấu như Sunderland hay West Brom thì rõ ràng, cả Man.City, Arsenal đều chịu áp lực rất lớn, hoàn toàn không có chỗ cho đau buồn.

Thứ Bảy, 28-2: (19 giờ 45) West Ham - Crystal Palace; (22 giờ) Burnley - Swansea, Man.United - Sunderland, Newcastle - Aston Villa, Stoke City - Hull City, West Brom - Southampton

Chủ nhật, 1-3: (19 giờ) Liverpool - Man.City; (21 giờ 05) Arsenal - Everton

Đăng Linh