Để vượt qua Arsenal thì trước hết Tottenham phải vượt qua một thứ rào cản tâm lý. Gần 10 năm nay, Tottenham không thắng nổi đội bóng của Wenger một lần nào ở Premier League.

Pha đi bóng của Assou-Ekotto trước hậu vệ Sagna của Arsenal trong trận hòa 4-4 vào cuối tháng 10 năm ngoái.

Đội hình B của Arsenal từng thua Tottenham tới 5-1 ở mùa trước, nhưng đó là ở Cúp Liên đoàn. Arsenal cũng đã bị Tottenham cầm chân 4-4 trên sân nhà ở Premier League mùa này sau khi dẫn 4-2 cho đến tận những phút chót, nhưng HLV Wenger vẫn lạc quan tin rằng họ sẽ vượt qua đối phương ở cuộc tái ngộ vào hôm nay.

Bởi theo ông, gần 10 năm đối đầu với Tottenham ở Premier League đã tạo ra một tâm lý, một nếp nghĩ khó mà thay đổi được: “Đã quá nhiều trận chúng tôi không thua họ. Cho nên, mỗi khi gặp họ thì chúng tôi đều cảm nhận rằng họ chỉ có thể từ hòa đến thua mà thôi!”.

Quả là như vậy. Lần sau cùng Arsenal thua Tottenham ở Premier League là một cuộc gặp gỡ ở tháng 11-1999, hai bàn thắng của Iversen và Tim Sherwood đã giúp Tottenham vượt qua trận derby ấy ở tỷ số 2-1. Kể từ đó đến nay, đã có rất nhiều trận Tottenham lẽ ra phải thắng nhưng cuối cùng vẫn không thắng. Điều đó chắc chắn khiến cho nhiều CĐV của White Hart Lane khó tránh khỏi cảm giác họ không thể hơn được đối phương - ngay cả khi Arsenal chẳng còn những hảo thủ như Thierry Henry và Dennis Bergkamp.

Wenger nói tiếp: “Những trận đấu với Tottenham luôn luôn thú vị. Nhưng công bằng mà nói, trong 10 năm nay, chúng tôi ít khi chú ý đến họ. Chúng tôi chú ý hơn vào những đối thủ như Man.United, Chelsea và Liverpool”.

Phía bên kia, một HLV làm việc cẩn thận như Harry Redknapp chắc chắn đã nghiên cứu kỹ thành tích đối đầu trực tiếp với Arsenal trong những năm qua. Dưới mắt ông, trận derby thứ 144 vào Chủ nhật này sẽ là một cơ hội lớn để Tottenham xóa bỏ một thứ rào cản tâm lý đã tồn tại gần 10 năm trời. Và dĩ nhiên, kèm theo đó cũng là cơ hội để Tottenham tích lũy thêm 3 điểm nhằm hy vọng tách khỏi nhóm đội có nguy cơ trượt hạng.

Đang bất bại trong 10 vòng đấu liên tiếp, nhưng Arsenal chỉ còn là một cái bóng của chính mình. Họ không còn giữ được nét sắc sảo, sự lợi hại trong lối chơi tấn công ở những vòng đấu gần đây. Điều đó cho thấy sự vắng mặt vì chấn thương của những cầu thủ trụ cột như Cesc Fabregas và Theo Walcott đã bắt đầu tỏ rõ tác hại. Họ vừa chiêu mộ một tiền đạo rất thông minh, sắc sảo - Andrei Arshavin. Thế nhưng, cầu thủ này chưa đạt thể lực sung mãn, do anh chẳng có bao nhiêu ngày để chuẩn bị.

“Tôi cho rằng Tottenham có cơ hội đánh bại Arsenal lần này, vì có lẽ đây là thời điểm thích hợp nhất để gặp Arsenal”, HLV Redknapp nói, “Họ là một đội bóng hàng đầu, nhưng thành tích thi đấu hiện tại cho thấy họ không chơi tốt như cùng kỳ năm ngoái. Nhưng nói như vậy không có nghĩa là Arsenal đang gặp khủng hoảng. Trong đội hình Arsenal, vẫn còn đó nhiều cầu thủ rất giỏi. Vì thế, cuộc gặp gỡ kỳ này vẫn là một trận đấu đầy khó khăn”.

Tottenham đã thua 6/14 vòng đấu ở Premier League kể từ trận hòa 4-4 nổi tiếng trên sân Emirates Stadium vào tháng 10 năm ngoái. Điều đó nói rằng Tottenham cũng chưa có dấu hiệu nào khởi sắc. Tuy nhiên, Tottenham là một trong những đội tuyển quân nhiều nhất trong đợt chuyển nhượng vừa qua. Nhiều cầu thủ từng bị bán đi cách đây không lâu đã được đưa về White Hart Lane trở lại, như tiền đạo Robbie Keane, hậu vệ Chimbonda và biết đâu chừng chính những thành viên mới mà cũ ấy sẽ tạo nên sự khác biệt.

Chimbonda lên tiếng: “Nếu Tottenham chơi tốt, chúng tôi có thể đánh bại Arsenal, tôi biết điều đó. Bởi vì Tottenham hiện có rất nhiều cầu thủ giỏi”.

Trần Quang
(SGGP Thể thao)