ESPN truyền trực tiếp lúc 1g45 ngày 29-9.
Rooney có thể ra sân, đó là điều cổ động viên Old Trafford hy vọng nhưng điều họ không mong đợi chính là tinh thần chiến đấu của các chiến binh Thổ Nhĩ Kỳ. Những cầu thủ Fenerbahce nghe đâu có thể băng mình vào lửa đỏ để giành chiến thắng…
Rio Ferdinand mang lại sức sống mới cho đội hình của Manchester United.
Báo chí Anh khẳng định tâm điểm của trận đấu giữa Manchester và Fenerbahce là sự hiện diện của Wayne Rooney, nhưng đó chỉ là chuyện thổi phồng của giới truyền thông. Bản chất của trận đấu là cuộc đọ sức giữa khí thế chiến thắng của đội chủ nhà và tinh thần chiến đấu gai góc của đội khách.
Sau trận thắng Liverpool, Manchester đã tìm thấy được khí thế chiến thắng vốn là đặc điểm khiến họ trở nên vĩ đại. Dù không có tiền vệ trụ cột Paul Scholes và hậu vệ cánh Gary Neville, Manchester vẫn cho thấy sự cân bằng trong phòng thủ lẫn tấn công trong hệ thống 4-4-2. Sir Alex Ferguson hé lộ là Rooney sẽ ra sân nhưng không khẳng định là sẽ xuất trận vào lúc nào.
Do vậy, hàng tấn công vẫn sẽ là cặp Nistelrooy – Smith, Ryan Giggs và Ronaldo chơi ở 2 cánh trong lúc O’Shea và Roy Keane che chắn trung lộ. Tuyến phòng thủ với Heinze, Rio Ferdinand, Silvestre… chỉ còn chút lo lắng về vai trò của Wes Brown trên hành lang bên phải.
Không cần phải ráp nối và thao dượt thêm nữa, trận thắng trên sân Tottenham mới đây cho thấy Manchester đã hồi phục thực sự bằng lối chơi rắn rỏi, gắn bó và rất khó bị đánh bại - đó là hình ảnh ít khi bầy quỷ đỏ thể hiện được trong suốt 3 năm qua.
Nhưng Fenerbahce là một đối thủ cực kỳ khó chịu. Dưới tay HLV tài ba người Đức Christoph Daum, họ trở thành những chiến binh thực sự, chơi lăn xả và săn tìm cơ hội cho đến phút cuối cùng.
Quyết tâm của họ thể hiện qua cách tập luyện giữa đêm khuya và người ta bảo rằng Daum có ma thuật khiến các cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ có thể chạy băng băng trên mảnh chai để tranh đoạt kết quả! Sức mạnh tinh thần của Fenerbahce có thể không đo đoán được nhưng đẳng cấp của những ngôi sao trụ cột thật đáng e dè. Trên tuyến tấn công là cặp Tuncay Sanli và Pierre Van Hooijdonk – một sự kết hợp giữa sức càn lướt của người Thổ với đẳng cấp ghi bàn Hà Lan.
Phía sau họ, đáng sợ hơn, là tiền vệ tài ba Alex – cầu thủ dẫn dắt thế công của tuyển Brazil ở Copa America vừa qua. Nhưng Fenerbahce cũng có điểm yếu chết người trên tuyến phòng thủ. Án treo giò của trung vệ Servet Cetin khiến HLV Daum chỉ còn trông cậy vào những cầu thủ chơi cứng nhắc và bài bản như những rôbô, kể cả hậu vệ người người Brazil Fabio Luciano.
Fenerbahce đến Old Trafford với hy vọng lặp lại chiến tích mùa bóng 96-97 (thắng 1-0) nhưng đó là chiến thắng duy nhất và cũng là bàn thắng duy nhất của họ trong 4 lần kéo quân ra đảo quốc. Trận thua đó là lần đầu tiên Manchester thất bại trên sân nhà ở Champions League.
Kể từ trận thua đó, Manchester đã bất bại tại Old Trafford đến 19 trận (17 trận ở Champions League). Và cũng từ sau trận thắng đó, Fenerbahce không thắng được trận nào trên sân khách.
Từ quá khứ nhìn đến thực tại, tài dẫn dắt của Alex và khả năng sút phạt thần sầu của Hooijdonk có thể giúp Fenerbahce ghi bàn thắng nhưng họ khó lòng chống trả sức mạnh tấn công mà Manchester vừa tìm thấy lại ở Premiership.
DỰ ĐOÁN: Manchester thắng 2-1
TIẾN TRUNG
Đội hình dự kiến:
Manchester: 13-Roy Carroll; 6-Wes Brown, 5-Rio Ferdinand, 27-Mikael Silvestre, 4-Gabriel Heinze; 7-Cristiano Ronaldo, 16-Roy Keane, 22-John O’Shea, 11-Ryan Giggs; 14-Alan Smith, 10-Ruud Van Nistelrooy
Fenerbahce: 34-Rustu Recber; 2-Fabio Luciano, 4-Fatih Akyel, 24-Deniz Baris, 5-Umit Ozat; 20-Alex De Souza, 15-Marco Aurelio, 30-Serkan Balci, 7-Mehmet Yozgatli; 10-Tuncay Sanli, 17-Pierre van Hooijdonk.
