Pha tranh bóng giữa Fernando Torres của Liverpool và Laursen của Villatrong trận lượt đi của mùa này.

Tính cho đến hôm nay là đã 11 ngày kể từ khi Liverpool đại thắng Real 4-0 và 8 ngày kể từ khi họ vượt qua Man.United 4-1 ngay tại Old Trafford. Vậy mà 2 trận thắng vang dội ấy vẫn như mới diễn ra ngày hôm qua, niềm hứng khởi còn nguyên vẹn.

Nhưng cũng vì cuộc tiếp đón Aston Villa diễn ra giữa niềm hứng khởi còn nguyên vẹn ấy, người ta nhớ ngay đến một tình huống tương tự cách đây không bao lâu: Ngay sau tầm cao của trận thắng Real 1-0 (lượt đi), Liverpool đã bị trận thua Middlesbrough 0-2 ở vòng đấu Premier League kế đó lôi tuột xuống vực thẳm.

Vì Aston Villa chắc chắn nguy hiểm hơn nhiều so với Boro, cuộc chạm trán đối thủ này sẽ được xem là bài trắc nghiệm lớn cho năng lực duy trì sự ổn định ở đoàn quân của HLV Benitez.

Thực tế cho thấy sức cạnh tranh của Liverpool trong mùa giải này rất hay bị kềm hãm trên chính sân nhà của họ. Tại Anfield, Liverpool vẫn bất bại, nhưng họ đã bị cầm hòa 6 lần (trước Stoke, Fulham, West Ham, Hull, Everton và Man.City) trong 14 trận sân nhà. Họ đã để vuột 12 điểm trong 6 trận đấu ấy và con số thất thoát đó đang đẩy Liverpool vào tình thế mà mỗi sai lầm nhỏ nhất cũng có thể xóa sổ mơ ước được đăng quang một lần mà giới mộ điệu Anfield đã chờ suốt 19 năm ròng.

Benitez quá hiểu điều đó. “Một tuần qua là một tuần thật sự tuyệt vời cho Liverpool”, ông nói, “Thắng trên sân Man.United và lại còn ghi tới 4 bàn, điều đó thật diệu kỳ. Nhưng chúng ta không thể nói bất cứ điều gì nếu không tiếp tục thắng Aston Villa. Muốn cạnh tranh chức vô địch, muốn tồn tại trong cuộc đua thì chúng ta trước hết phải thắng được những trận đấu của mình, bắt đầu từ trận Aston Villa. Trước vòng đấu này, Man.United dẫn trước chúng tôi 4 điểm và đá ít hơn chúng tôi một trận, vậy thì không chỉ Aston Villa mà chúng tôi buộc phải thắng gần như mọi vòng đấu còn lại”...

Phía bên kia, Aston Villa không phải là không gặp áp lực. Có thể nói áp lực hiện thời nơi Villa còn hơn cả Liverpool, vì sau nhiều tháng chiếm lĩnh vị trí thứ tư hoặc thậm chí thứ ba trên bảng xếp hạng thì Villa đã rớt khỏi “Top 4” do thành tích thi đấu sa sút đến độ gần như đã trở thành một cuộc khủng hoảng. Villa không tìm nổi một trận thắng trong 7 lần ra sân gần đây nhất ở các giải đấu khác nhau và tinh thần của họ khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Cho nên, để kích thích tinh thần cho các cầu thủ của mình, HLV Martin O’Neill chỉ còn biết nhắc lại trận hòa 2-2 tại Anfield ở mùa trước và lấy mục tiêu “chọc gậy bánh xe” Liverpool ở mùa này
làm niềm vui.

Ông tuyên bố: “Liverpool đã tìm được một trận thắng tuyệt vời trên sân Man.United. Họ cũng đã thắng đậm Real. Rõ ràng họ đang có phong độ rất tốt và tìm được những kết quả rất tốt. Tuy nhiên, năm ngoái chúng tôi đã so tài ngang ngửa với Liverpool, đã trỗi dậy sau khi bị dẫn một bàn để vượt lên dẫn điểm và đến cuối trận mới bị họ gỡ hòa. Những gì chúng tôi phải làm bây giờ là giữ niềm tin như thế, cố gắng mạnh mẽ như thế, càng mạnh mẽ càng tốt. Chắc chắn các cầu thủ của tôi sẽ làm được!”…

Tiến Minh tổng hợp
(SGGP-Thể Thao)

Dự đoán 3 trận hôm nay

LIVERPOOL - ASTON VILLA

HLV Benitez sẽ lại có trong tay lực lượng mạnh nhất để đón tiếp một Villa đã không thắng suốt 7 trận gần đây nhất trên mọi giải đấu khác nhau. Tương tự, HLV Martin O’Neill cũng sẽ có đội ngũ tấn công tốt nhất để so tài với một Liverpool mới vừa ghi 2 thắng lợi vang dội trước Real và Man.United. Tuy nhiên, sự khác biệt ở đây là phong độ ghi bàn của những vị trí trọng yếu trong 2 hệ thống tấn công đó. Nếu các bàn thắng của Liverpool có thể xuất hiện từ nhiều vị trí, nhiều cự ly, nhiều hướng khác nhau thì ngược lại, hình như Aston Villa hiện chỉ còn biết dựa vào tiền đạo John Carew. Một con én chẳng làm nổi mùa xuân.

Dự đoán: Liverpool thắng 2-0.

MAN.CITY - SUNDERLAND

Tiền vệ Stephen Ireland và hậu vệ Wayne Bridge cùng bị chấn thương trong trận Cúp FA trên sân Aalborg vào đêm thứ Năm nên có thể vắng mặt. Tiền vệ phòng ngự Kompany còn phải chờ khám sức khỏe lần cuối... Vậy là Man.City đang gặp khó khăn về lực lượng trong khi đối thủ Sunderland có thể sẽ vui mừng đón chờ sự trở lại của 2 vị trí phòng thủ quan trọng là Anton Ferdinand và Nyron Nosworthy. Mặc dù vậy, Man.City hầu như luôn chơi tốt trên sân nhà, nhờ những Robinho và Elano thường chơi tốt trên sân nhà. Vì thế, họ có nhiều cơ hội giành trọn 3 điểm.

Dự đoán: Man.City thắng 2-0.

WIGAN - HULL

Wigan đã bóp vụn Hull ở tỷ số 5-0 trong trận lượt đi ngay trên sân đối phương. Vậy thì không có lý do gì họ không thể thắng tiếp ở trận lượt về kỳ này trên sân nhà - mặc dù thế trận khó diễn ra một chiều như trước. Cái khó của Hull là ca chấn thương cơ đùi của đội trưởng Ian Ashbee (bị trong trận Cúp FA trên sân Arsenal vào thứ Ba tuần trước) sẽ khiến họ mất một thủ lĩnh đầy ảnh hưởng.

Dự đoán: Wigan thắng 2-1.

Trần Quang
(SGGP-Thể Thao)