Vòng 23, Barcelona đã dừng mạch trận toàn thắng kỷ lục của mình ở con số 16. Khoảng cách của họ và đại kình địch Real Madrid đã bị rút xuống còn 5 điểm ngay trước thềm trận đấu lớn với Arsenal tại Champions League. Nhưng trái với sự hân hoan từ phía báo chí thủ đô, HLV Pep Guardiola tỏ ra hết sức điềm tĩnh. Theo ông, trận hòa trên Sporting không phải là một thảm họa dù nhìn từ bất cứ góc độ nào.
Phản ứng của Pep trong trận hòa 1-1 trước Sporting.
Lý luận của Pep: trong bóng đá, mọi kết quả đều có thể diễn ra và không có ai buộc Barca phải toàn thắng tất cả các trận trong mùa. Khoảng cách giữa Barca và Real giờ là 5 điểm, đấy là cách nói khách quan. Có một cách nói khác: dù trượt chân tại xứ Asturia nhưng khoảng cách “hãy còn là” 5 điểm, tức Barca vẫn chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua đến chức vô địch. Vì thế, Barca sẽ bước vào trận gặp Arsenal với tất cả sự tự tin vốn có.
Pep nói: “Chúng tôi đang phải thi đấu với mật độ 3 ngày/trận và các cầu thủ chứng tỏ họ hoàn có thể thích ứng với điều đó. Nhưng chúng tôi không phải là một tập thể bất khả chiến bại. Vì thế, chúng tôi hoàn toàn có thể thua hoặc hòa trước một đối thủ như Sporting. Không phải cứ là Barca thì phải thắng mọi trận đấu mà mình tham gia. Tất nhiên, tôi không hài lòng với 1 điểm. Nhưng Sporting đã chơi một trận hoàn hảo. Chúng tôi không thắng nhưng chúng tôi đã làm tất cả những gì có thể”.
Pep cũng nhắc mọi người nhớ một chi tiết: Barca vẫn hay thi đấu chệch choạc trong tháng 2 do lịch thi đấu dày đặc, nhưng chệch choạc một chút không có nghĩa là sẽ sụp đổ. Ngày 14-2 năm ngoái, Barca thua trận duy nhất trong mùa trước Atletico. Tháng 2 của 2 năm về trước, Barca cũng trải qua chuỗi 3 trận không biết thắng trước Real Betis, Espanyol và Atletico. Kết quả: Barca vô địch Liga trong cả 2 năm ấy. Năm 2008, họ vô địch Champions League và năm ngoái vào đến bán kết. Gerard Pique nói: “Chúng tôi sẽ chuẩn bị cho chuyến đi đến London với tất cả sự háo hức và tự tin vốn có. Arsenal sẽ là một đội bóng mạnh và chúng tôi sẽ có 2 trận đấu khó khăn hơn năm ngoái”.
Cũng như Pique, Xavi thừa nhận Arsenal là một “đội bóng tuyệt vời” và là một “đối thủ nguy hiểm”. Theo Xavi, Arsenal có một phong cách thi đấu rất giống với Barca, tức cũng chơi tấn công với những pha đan bóng nhanh và nhuyễn với sự di chuyển hết sức linh hoạt của các cầu thủ trên sân. Xavi nói: “Khi xem Arsenal, tôi nhìn thấy Barca. Tôi nhìn thấy Cesc làm chủ trận đấu cùng với Nasri và Arshavin. Điều khác biệt giữa 2 đội là Barca có nhiều hơn những cầu thủ có khả năng suy nghĩ nhanh trước khi chạm bóng. Năm nay, Arsenal đã mạnh hơn năm ngoái rất nhiều”.
HLV Arsene Wenger thừa nhận: năm ngoái Arsenal đã dành cho Barca quá nhiều sự tôn trọng và nhấn mạnh năm nay sẽ khác. Xavi cũng nghĩ như thế. Anh nói: “Lần đối đầu trước, họ có vẻ hơi khớp, cứ như thể họ nhường lại cho chúng tôi quyền kiểm soát bóng, cả trên sân nhà lẫn sân khách vậy. Trên sân Emirates, chúng tôi đã hòa 2-2 trong một thế trận mà lẽ ra tỷ số phải là 4-0. Năm nay sẽ khác, chắc chắn là như vậy”.
THANH BÌNH
