Tại Old Trafford cách đây 7 năm, chiến thắng trên chấm 11m trước Juventus đã mang lại cho Ancelotti chức vô địch Champions League đầu tiên trên vai trò HLV. Tại Old Trafford hôm nay, ông hy vọng một thắng lợi trước đội chủ nhà Man.United sẽ mở đường cho Chelsea vô địch Premier League mùa này. “Tôi sẽ luôn yêu mến Old Trafford”, ông nói, “Và tôi cũng nghĩ rằng số phận của mùa bóng sẽ nằm trong tay đội thắng cuộc giữa Man.United và Chelsea”.
Pha tranh bóng quyết liệt giữa 2 tiền vệ: Lampard của Chelsea và Darren Fletcher của Man.United trong trận lượt đi mùa này.
Theo Ancelotti, cơ hội chiến thắng của Chelsea đã tăng lên sau khi chân sút Rooney của Man.United bị chấn thương dây chằng mắt cá. Vì cũng theo ông, sức mạnh Man.United chủ yếu là ở phong độ xuất sắc, khả năng truyền niềm cảm hứng cho cả đội cũng như 26 bàn thắng của Rooney ở Premier League. Tuy nhiên, Ancelotti cũng cảnh báo rằng khi mất Rooney thì chắc chắn các cầu thủ khác của Man.United sẽ càng quyết tâm hơn, cố gắng hơn.
“Ai cũng biết Rooney quan trọng như thế nào với Man.United”, Ancelotti nói, “Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời, và đang thi đấu rất tuyệt vời. Chấn thương của Rooney có thể là một thuận lợi cho chúng tôi. Thế nhưng, đôi khi đội bạn sẽ đá hăng hơn khi thiếu một cầu thủ quan trọng. Và tôi cũng muốn nhắc quý vị rằng Chelsea của tôi cũng đang thiếu Ashley Cole, Ivanovic, Carvalho và Bosingwa. Nếu muốn thắng được Man.United thì phải tập trung triệt để trong 90 phút, phát huy được sức mạnh. Làm được điều đó ở Old Trafford sẽ chẳng dễ dàng. Man.United dù gì cũng vẫn là một đối thủ rất nguy hiểm, có nhiều cầu thủ có thể gây khó khăn lớn”.
Vậy thì Chelsea có bao nhiêu phần trăm khả năng thắng được? Về điều này, Ancelotti chỉ nói một cách chung chung là “chúng tôi có cơ hội, vì phong độ và thể lực đang tốt, niềm tin đang lên cao trong những trận vừa qua”. Rồi Ancelotti nhấn mạnh rằng ông kiên quyết nhắm tới một chiến thắng: “Tôi không biết một kết quả hoà có phải là tốt hay không. Chúng tôi muốn cố gắng hết sức và nếu thắng thì sẽ tốt hơn. Hoà không phải là dở, vì từ nay đến cuối mùa giải vẫn còn nhiều trận, nhưng chúng tôi sẽ đến Old Trafford vì một chiến thắng”.
Về phía Man.United thì sao? Không Rooney và không có cả Michael Owen, ông già Alex Ferguson không gì khác hơn là phải gửi gắm hy vọng cho tiền đạo Dimitar Berbatov. Để hỗ trợ Berbatov, có thể ông sẽ xếp thêm tiền vệ Ryan Giggs làm tiền đạo thứ nhì để gìn giữ hoả lực tấn công được chừng nào tốt chừng nấy. Đương nhiên là đã thiếu Rooney thì sẽ chẳng còn bất cứ công thức tấn công nào có thể mang lại sự tin tưởng tuyệt đối như trước.
Nhưng về phòng thủ thì lại là một chuyện khác. Hệ thống phòng thủ của Man.United vẫn nguyên xi chứ chẳng hề mất một ai, tức là vẫn rất mạnh. Hàng tấn công mạnh bao nhiêu với 28 bàn trong 8 trận Premier League gần đây nhất trên sân nhà thì hệ thống phòng ngự cũng vững vàng bấy nhiêu với duy nhất một bàn thủng lưới ở 8 trận đấu ấy. Nói đến “hệ thống” ở đây tức là nói đến cả phòng thủ từ xa chứ không phải phòng thủ trước mặt thành. Những tiền vệ Fletcher, Park Ji-sung và Carrick đã đạt đến một trình độ điêu luyện trong việc phong toả từ giữa sân.
Theo đó, dù Man.United đã mất Rooney thì có lẽ Chelsea cũng chỉ tìm được một trận hoà dù Ancelotti rất muốn thắng. Mà nếu hoà thì ngôi đầu bảng vẫn sẽ thuộc về Man.United. Hiện tại, họ đang dẫn trước Chelsea một điểm (72 so với 71)...
Man.United (4-2-3-1): Van der Sar - Neville, Vidic, Ferdinand, Evra - Fletcher, Scholes - Valencia, Carrick, Nani - Berbatov.
Chelsea (4-3-3): Cech - Ferreira, Alex, Terry, Zhirkov - Kalou, Mikel, Lampard - Anelka, Drogba, Malouda.
Nguyễn Quang tổng hợp
