Giải Ngoại hạng Anh vẫn còn 4 đội bất bại: Chelsea, Arsenal, Man.City và Sunderland. Tuy nhiên, rất có thể danh sách đó sẽ bớt đi ít nhất 1 đội ở vòng đấu cuối tuần này. Bớt đi khi Chelsea và Arsenal gặp nhau.
Trận cầu “đinh” nhất vòng này có thể thết đãi một bữa đại tiệc của bóng đá tấn công không? Rất nhiều người hâm mộ có lẽ đang hỏi như vậy và mong như vậy. Bởi thành phần thi đấu của cả 2 đối thủ tên tuổi này đều ngập tràn các ngôi sao tấn công, bởi cả Chelsea lẫn Arsenal cũng mới vừa thắng lớn, rất lớn.
Nhìn từ phía cộng đồng Chelsea, chuyến hành quân ngắn sang Emirates Stadium sẽ chứa đựng nhiều ý nghĩa lớn lao. Một mặt, đây là cơ hội để Chelsea đòi lại món nợ đã thua Arsenal 3-5 ngay trên sân nhà mùa trước, để khẳng định lại rằng màu xanh của Chelsea mới đúng là màu chủ đạo của bóng đá London. Mặt khác, quan trọng hơn, trận chiến ở Arsenal còn là dịp để người hâm mộ có một cái nhìn thấu đáo hơn về những sức mạnh mới mà Chelsea đang xây dựng.
Chelsea đang dẫn đầu Premier League, nhưng đó là nhờ họ mới chỉ gặp những đối thủ “chưa phải là đối thủ”: Wigan, Reading, Newcastle, Stoke, QPR. Cuộc gặp gỡ Arsenal kỳ này mới thật là “trận đấu lớn thực sự đầu tiên của chúng tôi” - hậu vệ Ivanovic nhìn nhận - “Và Chelsea phải thật sự sẵn sàng cho trận chiến lớn nhất này”.
Với Chelsea là trận lớn nhất đầu tiên nhưng với Arsenal thì đã là trận lớn thứ 3 rồi. Họ thắng 2-0 ngay tại Liverpool, nghĩa là họ đã thắng được một trong những cái chảo lửa đáng sợ nhất Premier League. Họ đã hòa 1-1 trên sân nhà vô địch Man.City, hòa trong tình thế đến gần cuối mới gỡ được nhưng giới chuyên môn vẫn thừa nhận Arsenal đã chơi hay hơn. Bởi cũng như khi thắng Liverpool, đội bóng của Wenger đã triển khai một kế hoạch hợp lý: tài tình trong dàn dựng các pha phối hợp, rất có điểm nhấn trong các miếng tấn công và cũng không thiếu cứng cỏi khi chống phá đối thủ.
Cho nên, khi đội ngũ đang rất thành công ấy nắm lấy ưu thế sân nhà trước chòm sao trẻ của Di Matteo, đã có không ít fan trẻ tuổi của Arsenal reo lên như chuẩn bị xem… pháo hoa vậy. Những Carzola-Giroud-Podolski-Walcott-Arteta-Diaby sẽ chứng tỏ họ cũng tài hoa, cũng mạnh mẽ ngang bằng hoặc thậm chí hơn Hazard-Oscar-Mata-Torres-Lampard-Ramires. Nếu binh đoàn pháo thủ lại một lần nữa thành công, nếu các học trò của Wenger khai thác được một số khu vực phòng ngự còn sơ hở của đối phương thì chúng ta hãy thử tưởng tượng xem hào khí Arsenal sẽ còn lên đến cỡ nào!
Thật vậy, sau bao năm dài chìm trong thất vọng, đây chính là mùa đầu tiên Arsenal toát lên một cái gì đó căn cơ, vững chãi và triển vọng. Xin nhắc lại, Arsenal thắng 2-0 ngay trên sân Liverpool, đội vô địch cúp Liên đoàn mùa trước. Arsenal cũng suýt thắng trên sân nhà vô địch Premier League mùa qua. Vậy thì sẽ không có lý do gì ngăn cản họ tin vào một thắng lợi trước nhà vô địch cúp FA-Champions League.
o0o
Sau trận derby giữa Arsenal - Chelsea, đáng chú ý kế tiếp đương nhiên là những trận đấu của các đội thành Manchester: Man.City và Man.United. Trong cùng cái đêm Chelsea thắng lớn ở cúp Liên đoàn, nhà vô địch Anh đã phải rời giải đấu này trong sự tức giận của HLV trưởng Mancini. Trận thua Aston Villa 2-4 chính là trận thứ 3 liên tiếp thầy trò Mancini không thể thắng mặc dù đã dẫn trước đối phương. Đã quá rõ ràng: Man.City không thể kết liễu được đối thủ là do sự sa sút thậm tệ của khâu phòng ngự.
“Sau khi vô địch, mùa tiếp theo bao giờ cũng khó khăn”, Mancini nói. “Tôi hy vọng Man.City tìm lại chiến thắng ở trận Premier League kế tiếp, vì đơn giản là chúng tôi đang rất cần thắng. Nhưng muốn thắng thì phải cải thiện nhanh chóng”. Đúng, rất cần cải thiện nhanh chóng vì đối thủ Fulham đang có phong độ tốt. Trong đó, cần cải thiện nhất đương nhiên là khâu phòng thủ, bắt buộc phải cải thiện phòng thủ vì Fulham chính là 1 trong 2 đối thủ đang dẫn đầu Premier League về thành tích ghi bàn (12 quả).
Còn Man.United thì sao? Đội bóng này cũng vẫn chưa đạt tới đỉnh cao phong độ và đã vậy còn bị sứt mẻ lực lượng. Nhưng cho dù chưa đạt tới đỉnh cao thì ít ra Man.United cũng vẫn… cao hơn Man.City trong bảng xếp hạng hiện nay - họ đã lên hạng nhì, chỉ xếp sau Chelsea. Đối thủ thứ Bảy này của Man.United là Tottenham. Một Tottenham đang từng bước đi lên, đang tiến bộ dần dần.
Nhưng đó cũng là một Tottenham chưa bao giờ thắng được ở Old Trafford suốt từ 1989 đến nay. Khi còn cầm quân cho Chelsea ở mùa trước, Villas-Boas từng thua cháy túi 1-3 tại Old Trafford ở lượt đi, rồi dẫn trước Man.United tới 3-0 nhưng vẫn bị hòa 3-3 ở lượt về. Mùa này, có ai tin ông ta sẽ giúp Tottenham làm được một kỳ tích?
Hưng Nguyên
