
Làn sóng dư luận chỉ trích John Terry có dồn dập đến mấy thì cũng không phải là mối lo duy nhất đối với HLV Carlo Ancelotti hiện nay, khi ông chuẩn bị đón tiếp Arsenal trong trận cầu đinh của vòng đấu thứ 25 ở Premier League. Đáng lo không kém là sự gia tăng những bàn thua trong các tình huống cố định.
Sự hùng hậu về lực lượng và bề dày kinh nghiệm thi đấu đã viết tên Chelsea vào vị trí số một trong danh sách ứng viên vô địch mùa này. Nhưng đúng lúc đối thủ lớn Man.United bắt đầu thể hiện phong độ tốt thì cái gót Achilles của Chelsea lại lộ ra, ngày một rõ rệt hơn: Khả năng chống đá phạt.

Pha ghi bàn của Drogba trong trận thắng 3-0 trên sân Arsenal vào cuối tháng 11 năm ngoái.
Ba phần tư số bàn thua (20 bàn) của Chelsea ở Premier League mùa này đến từ những tình huống cố định. Trong đó, bàn thua mới nhất diễn ra trên sân Hull vào đêm thứ Ba vừa qua. Thật khó tin là hậu vệ Steven Mouyokolo lại có thể thoải mái đến như vậy khi đánh đầu mở tỷ số cho Hull từ quả phạt góc do Stephen Hunt thực hiện. Dù sau đó Drogba gỡ lại 1-1 cũng từ một tình huống cố định, dù Chelsea đã nắm ưu thế và công kích cầu môn Hull bằng một loạt pha bắn phá thì Hull vẫn có thể giành trọn 3 điểm ở trận này nếu như Anthony Gardner không bỏ lỡ một cơ hội quá rõ rệt từ quả đá phạt của Tom Cairney.
“Tôi quá biết Chelsea lọt lưới bao nhiêu bàn từ các quả phạt chứ đâu phải là không!”, HLV Ancelotti nói với giọng điệu rõ ràng là rất khó chịu khi bị chất vấn, “Mỗi đối thủ ở nước Anh đều có ít nhất một cầu thủ nhảy lên tranh bóng rất tốt, đều có một tiền đạo giỏi. Thủng lưới là chuyện đương nhiên có thể xảy ra. Tôi vẫn cho rằng Chelsea đã cố gắng hết sức mình trên sân Hull. Chỉ có điều, đó là một trận đấu khó khăn, Hull đã chơi rất tốt và chúng tôi chịu nhiều áp lực”.
Có chống chế bao nhiêu thì Ancelotti cũng chẳng trấn an được giới mộ điệu. Nhất là sau khi họ đã nghe HLV Phil Brown nói một cách rất thiệt tình về chuyện Chelsea yếu ở chỗ nào và ông đã khai thác nhược điểm đó ra sao. Brown cho biết: “Nhiệm vụ của tôi đương nhiên là phải điều nghiên xem làm thế nào ghi được bàn thắng vào lưới Chelsea. Cứ khoảng 10 bàn thua của Chelsea thì có 8-9 bàn trong đó là trong những pha đá phạt. Nếu quả thực đó là cái gót Achilles của Chelsea thì rõ ràng chúng tôi phải khai thác thôi”.
Nếu một đội đang đứng thứ 3 từ dưới lên như Hull khai thác được thì chẳng có lý do gì một Arsenal đang đứng thứ 3 từ trên xuống lại không khai thác được. Sẽ có không ít người hâm mộ Chelsea nghĩ như thế trước trận đấu lớn vào Chủ nhật này.
o0o
Về phía Arsenal, thầy trò Wenger đang tự lên tinh thần bằng những tuyên bố đầy lạc quan, dù không phải họ không biết một thất bại trên sân Stamford Bridge có nghĩa là gì. Khoảng cách giữa Arsenal với ngôi đầu bảng của Chelsea hiện là 6 điểm, nó sẽ trở thành 9 nếu họ thua - và 9 điểm thì rõ ràng rất khó mà gỡ lại được trong 1/3 hành trình còn lại của mùa giải.
Thế mà thủ môn Almunia vẫn bảo rằng dù chuyện gì xảy ra chăng nữa, Arsenal vẫn có thể trỗi dậy trở lại để tranh chấp chức vô địch. Bởi vì anh và đồng đội đã làm điều đó ít nhất một lần - sau khi thua chính Chelsea 0-3 trên sân nhà vào cuối tháng 11 năm ngoái, Arsenal đã làm một hơi 10 trận bất bại. Almunia tuyên bố: “Chúng tôi đang đúng kế hoạch ở mùa này, chỉ cần một bước nhỏ để trở lại vị trí dẫn đầu. Hãy nhớ lại chuỗi trận thành công sau khi thua Chelsea mà xem. Theo tôi, nhiều khi vươn lên từ hạng 3, hạng 4 vẫn thích hơn là liên tục dẫn đầu”.
Trong khi đó, HLV Wenger bảo rằng những kết quả đối đầu trực tiếp với các đối thủ “Top 4” chưa hẳn là đã định đoạt được chức vô địch. “Trước đây, tôi luôn nghĩ là các trận đấu với 3 đội còn lại trong nhóm “Top 4” sẽ quyết định kết cục giải đấu. Nhưng năm ngoái Man.United đã cho thấy là tôi sai. Dù chỉ lấy được 5 điểm trong 6 trận đấu với Chelsea, Arsenal và Liverpool, họ vẫn vô địch Premier League”.
Rõ ràng Wenger đang cố làm sao để học trò của mình không bị bất cứ áp lực nào khi bước ra Stamford Bridge!
Các trận đấu khác
Thứ bảy 6-2: Stoke City - Blackburn Rovers, Burnley - West Ham, Hull City - Manchester City, Bolton Wanderers - Fulham, Sunderland - Wigan Athletic.
Hưng Nguyên