Từ đầu giải đến nay, chưa hề có đối thủ nào đến Etihad Stadium mà không thất trận, càng cả gan đôi công với Man.City thì càng thua nặng nề. Bởi vậy, sẽ khó có chuyện Mourinho dùng lửa chọi với lửa ở nơi này.

Hai ngày trước trận đấu lớn nhất, hứa hẹn hấp dẫn nhất và được chờ đợi nhiều nhất vòng đấu, HLV Jose Mourinho của Chelsea đột nhiên ngợi khen đối thủ Man.City với thái độ hào phóng hiếm có và đồng thời tự hạ thấp đội bóng của mình.

Ông bảo rằng Chelsea chỉ có thể là ứng viên vô địch của mùa tới, còn mùa này phải là Man.City. Ông tin rằng Man.City sẽ tìm cách ghi thật nhiều bàn thắng vào lưới Chelsea trong cuộc đụng độ ở Etihad Stadium, nơi họ đã thắng toàn bộ 11 trận trên sân nhà ở mùa này với 42 bàn ghi được và chỉ 8 bàn lọt lưới.

Trên sân Man.City, ngay cả những tiền vệ tấn công như Oscar (bên phải) cũng sẽ phải tích cực tham gia phòng thủ.

Nội cái con số nêu trên đã cho thấy Mourinho... khen đúng quá rồi. Man.City đương nhiên là ứng viên vô địch sáng giá. Từ con số 115 bàn thắng trên các giải đấu khác nhau cho đến tỷ lệ 18 trận thắng và 2 trận hòa trong 20 lần ra sân gần đây, tất cả đều phản ánh sức mạnh và phong độ của một nhà vô địch đích thực.

Thành tích đó đã nghiễm nhiên đưa cỗ máy săn bàn của Pellegrini lên ngôi đầu bảng sau 23 lượt trận, dù cách đây không lâu họ còn kém Arsenal tới 6 điểm. Cũng với thành tích đó, giới cá cược Premier League tin rằng Man.City rồi cũng sẽ hoàn tất 38/38 vòng đấu ở vị trí dẫn đầu để đăng quang lần thứ nhì trong 3 năm qua. Nói chung, Mourinho có khen Man.City vào lúc này cũng bằng thừa!

Vậy ông ta khen để làm gì? Chắc chắn là không phải vì chân thành hay lịch sự gì rồi. Cách đây vài hôm, sau khi bị West Ham cầm chân 0-0 ở Stamford Bridge, Mourinho đã chỉ trích đối thủ “dùng thứ bóng đá từ thế kỷ 19” và nói bằng giọng điệu như thể West Ham là những kẻ hèn nhục vậy.

Nhưng trớ trêu thay, lối chơi cố thủ tương tự lại chính là con đường sáng nhất cho Chelsea của Mourinho tìm được ít nhất một điểm trước Man.City. Bởi nếu Chelsea không phòng thủ thật kín ở trung lộ cũng như 2 biên, không siết thật chặt các phòng tuyến thì họ sẽ rất dễ dàng trở thành mồi ngon trước đội ngũ săn bàn uy dũng của đội chủ nhà.

Cho nên, đã lỡ chê West Ham rồi thì bây giờ càng phải khen Man.City để dễ bề triển khai thế trận phòng thủ ở Etihad Stadium, nơi Man.United - Arsenal - Tottenham đều đã đại bại với ít nhất 4 bàn lọt lưới.

Có điều, khi giới báo chí Anh đem những chuyện như vậy ra hỏi Pellegrini, câu trả lời của HLV này rất điềm nhiên: “Mourinho làm gì thì tùy, Chelsea ra sân với lối chơi gì cũng tùy. Tôi quan tâm nhiều hơn đến số trận mà Man.City phải đá từ nay đến cuối mùa bóng...”.

Dưới mắt giới bình luận ở Anh quốc, trong trường hợp Chelsea co về cố thủ chung quanh vòng cấm địa, những cú sút xa của các tiền vệ Yaya Toure - David Silva - Fernandinho - Navas hoặc hậu vệ Kolarov rất có thể lại là con đường gần để Man.City tìm đến chiến thắng. Họ cần ghi trước một bàn như thế - càng sớm càng tốt để làm phá sản ý đồ thi đấu của Mourinho.

HƯNG NGUYÊN