Có lẽ đây là lúc giới mộ điệu Stamford Bridge đang thầm… cám ơn Reading vì đã kịp thời nhắc nhở Chelsea về những gì phải làm để củng cố ngôi đầu bảng trước Newcastle United: Hãy phòng ngự cho tốt, ít ra cũng phải tốt… gần bằng tấn công. Gặp một đội mới lên hạng như Reading mà còn lọng cọng, gặp một đối thủ thật sự mạnh như Newcastle càng khó tránh hậu quả nghiêm trọng nếu tiếp tục chủ quan, mất bình tĩnh, mất phương hướng.

Tiền đạo Papiss Cisse (Newcastle) thoát đi trước sự bám đuổi của John Terry và Branislav ở trận thắng 2-0 trên sân Chelsea mùa qua.

Cuộc chuyện trò của trung vệ Gary Cahill chỉ nói về “tiến” chứ không có “thủ”. Cahill, tác giả bàn gỡ 2-2 vào lưới Reading trước khi Fernando Torres rồi Ivanovic nâng lên 3-2 và 4-2, đã sung sướng nói về thành công bước đầu của Chelsea với 2 trận toàn thắng. Anh ngợi khen Torres đã khai hỏa sớm. Anh say sưa mô tả Torres đang tỏ rõ vai trò tiền đạo trọng tâm bằng một bản lĩnh chiến đấu mới cộng với lối chơi hết lòng vì tập thể như thế nào. Và tất nhiên, thứ duy nhất Cahill nghĩ đến vào lúc này là phải làm sao thắng Newcastle để giữ vững ngôi đầu bảng.

Nghe cũng… có lý! Đúng, Torres mùa này đang khác hẳn mùa qua, tự tin hơn, lợi hại hơn, hữu ích hơn. Một phần là do cái cỗ máy hỗ trợ phía sau anh ta đang hoạt động thật kinh khủng. Chưa cần tới Marko Marin (còn chấn thương), chưa cần đến Oscar (đang hòa nhập… từ từ). Mới chỉ có Mata và Eden Hazard đều đặn ra sân, đều đặn hoán chuyển vị trí cho nhau và đều đặn giao cơ hội cho tuyến lửa là đã đủ… thấy ghê rồi. Sau 2 vòng đấu, một mình Hazard đã chuyền 3 đường bóng quyết định, giành được 2 quả phạt đền. Tức là Hazard đã làm ra 5/6 bàn thắng của cả đội.

Thế nhưng, sẽ chẳng có gì đảm bảo rằng Chelsea cũng sẽ trị được Newcastle như vậy, nếu họ không làm theo lời dặn dò của HLV trưởng Roberto di Matteo - “sự cân bằng, không thể thiếu tính cân bằng giữa công và thủ nếu muốn thắng các trận đấu”. Khâu phòng ngự yết hầu, cụ thể là khu vực giữa tiền vệ thủ và trung vệ đã nhiều lần bị Reading pháo kích và bị các tay săn bàn của Reading xẹt vào đánh úp, từ đó dẫn đến 2 bàn thua. Nếu tình trạng này tái diễn, nếu Chelsea cũng lại bị Newcastle dẫn điểm như trận Reading, họ sẽ khó lội ngược dòng hơn.

o0o

Bởi vì Newcastle cũng có thế mạnh riêng của Newcastle. Đó là Papiss Cisse với tần suất ghi bàn cực kỳ đều đặn ở nửa cuối mùa trước. Đó là Ben Arfa với lối đi bóng lắt léo, chuyền bóng nguy hiểm và có thể chuyền ở bất cứ chỗ nào vì anh ta hoạt động rất rộng. Đó là chưa kể đến Demba Ba, một chân sút tưởng như đã mất hẳn ngôi vua săn bàn của Newcastle vào tay Cisse nhưng rồi vẫn tìm lại được phong độ ghi bàn ở trận thắng Tottenham 2-1 mới đây, một trận thắng hừng hực lửa. Chỉ cần các cầu thủ phòng ngự Chelsea chậm một bước chân, lơi lỏng một tích tắc, họ có thể bị dàn hỏa lực Newcastle trừng phạt tức khắc.

Và một khi đã lâm vào tình trạng đó, Chelsea càng gặp vô vàn trở ngại khi phải giành giật từng tấc đất, từng khoảng trống. Torres, Mata, Hazard, Oscar, Ramires… tấn công tuyệt vời ư? Đúng, rất tuyệt vời là đằng khác. Nhưng với Tiote, Cabaye ở giữa sân và Steven Taylor ở hàng phòng ngự, Newcastle cũng có riêng một bộ máy thật thiện chiến để giữ chặt khu vực 30-40m trước vòng cấm địa, luôn sẵn sàng chặn-phá và khi đoạt được bóng thì nhanh chóng chuyển sang thế tấn công.

Không phải ngẫu nhiên mà trận thắng Tottenham 2-1 đã càng làm cho nhiều CLB lớn để ý Tiote. Không phải vô cớ mà Jose Mourinho chẳng thân chẳng quen gì Alan Pardew nhưng vẫn từ Madrid gửi tin nhắn chúc mừng sau trận thắng 2-1 đó. Mourinho là một con người của chiến đấu.

Mourinho đã nhìn thấu tính chiến đấu ở Newcastle. Và trong những hoàn cảnh như trận cầu với Chelsea kỳ này, tính chiến đấu mới chính là nền tảng thành công chứ không phải tính nghệ thuật.

o0o

Điều cuối cùng cần nói ở đây: giữa lúc thầy trò Pardew siết chặt ý chí chiến đấu trước chuyến đi Stamford Bridge, có lẽ Roberto di Matteo cũng đã chỉ thị xong những gì cần làm cho cầu thủ Chelsea. Tấn công nhanh, phối hợp đẹp, ai mà chẳng ham điều đó! Nhưng nhanh và đẹp mà chủ động là một chuyện, phải tấn công nhanh vì… không còn gì để mất như đoạn giữa trận Reading vừa qua lại là một chuyện khác. Để tránh sự phập phồng ấy, đừng để đối thủ đánh vào trung lộ nữa…

Hưng Nguyên