Ngày mà Arsenal đánh bại Leicester City tại vòng 7 ngay sân King Power ở lượt đi, người ta nói đó là việc “lập lại trật tự”, là minh chứng điển hình cho “khoảng cách về trình độ” giữa các “ông lớn” và những “hiện tượng”. Tất cả đều sai.
Bởi đã không có trật tự nào được lặp lại cả. Đó là trận thua đầu tiên của Leicester trong mùa và đến nay, họ chỉ mới thua thêm 1 trận nữa. Thời điểm đó, họ đứng thứ 7 thì nay là số 1 với khoảng cách 5 điểm so với Arsenal. Cũng chẳng có khoảng cách trình độ nào được chứng minh cả khi mà Leicester chưa thua thêm đối thủ nào trong tốp 5 và vừa mới đánh bại ứng cử viên Man.City ngay trên sân khách ở vòng đấu trước. Bây giờ, Leicester mới là ứng cử viên số 1 của chức vô địch. Chính HLV Arsene Wenger của Arsenal phải thừa nhận: “Mọi CĐV trung lập đều mong muốn Leicester sẽ là nhà vô địch nước Anh mùa này”.
Riyad Mahrez (trái, Leicester) kiểm soát bóng trước Alexis Sanchez (Arsenal) ở trận lượt đi
Có lẽ cũng cần phải nói thêm một chút: Trận thua Arsenal 2-5 khi đó là lần đầu tiên mà Leicester đụng độ với một đội bóng lớn trong “ngũ đại gia” nước Anh và ít nhiều họ cũng có cảm giác lo lắng. Bây giờ thì khác, đội bóng của HLV Ranieri hiện không có một điểm yếu nào. Sau 5 bàn thua trong trận đấu đó thì 24 trận còn lại, Leicester chỉ để thủng lưới có 22 bàn và ghi đến 45 bàn. Không có đội bóng nào đạt được những chỉ số tốt hơn họ. Ngoài chân sút Vardy đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, còn 9 cầu thủ khác của Leicester tham gia ghi bàn mặc dù cho đến nay, Leicester là đội sử dụng ít cầu thủ nhất (16 người). Như vậy, họ có sự ổn định đến mức đáng sợ, thứ mà các đại gia của bóng đá nước Anh nằm mơ cũng chẳng thấy trong mùa giải này. Trong 5 trận gần nhất, họ chỉ sử dụng có 1 đội hình xuất phát, qua đó giành 4 chiến thắng, 1 trận hòa, ghi 10 bàn và chỉ thủng lưới có 2 bàn.
Với trận đấu trên sân Emirates vào tối chủ nhật này, Arsenal đang có lợi thế về thành tích đối đầu khi chưa thua Leicester trong 18 trận gần nhất (thắng 12 trận). Tuy nhiên, cũng cần phải lưu ý rằng, trận đấu với Arsenal là trận khó nhất của Leicester trong 10 trận sắp đến, đồng nghĩa là thầy trò ông Ranieri đang có lợi thế tâm lý cực lớn khi đến London làm khách và nhiệm vụ của họ rất đơn giản: chỉ cần không thua là thành công lớn. Ngược lại, phía trước Arsenal là tháng 2, tháng 3 dông bão khi gặp nhiều đối thủ mạnh cũng như phải phân sức thi đấu tại Champions League trước Barcelona. Họ buộc phải thắng Leicester để duy trì cơ hội vô địch Anh lần đầu tiên sau 12 năm, nên bất kỳ kết quả nào khác cũng để lại hệ lụy khó lường cho phần cuối mùa bóng.
Vấn đề nằm ở chỗ, từ đầu năm 2016 đến nay, Arsenal chỉ thắng 2 trong 6 trận tại giải ngoại hạng Anh, một phong độ không ổn chút nào đối với một ứng cử viên. Thế nên, cho dù đón chào sự trở lại của một loạt trụ cột như Sanchez, Coquelin thì so với đội hình có sự ổn định rất lớn của Leicester, đội chủ sân Emirates cũng khó có thể tạo ra một chiến thắng tưng bừng.
Anh Thư
