LTS: Để giúp người hâm mộ bóng đá Việt Nam hiểu kỹ hơn về giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam do Báo SGGP tổ chức, SGGP Thể Thao xin được khởi đăng nhiều kỳ về lịch sử cũng như những dấu ấn đáng nhớ xung quanh sự kiện này. Người chấp bút chính là nhà báo Minh Hùng - một trong những người sáng lập ra giải thưởng tôn vinh các cầu thủ bóng đá Việt Nam.

Năm 1995 là năm đầu tiên tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng và cũng là năm bóng đá Việt Nam gặt hái được thành tích tốt nhất, với chiếc HCB SEA Games 18, sau gần 4 năm hội nhập trở lại đấu trường khu vực. Tiếp nối cho thành tích khả quan đó, đội tuyển bóng đá Việt Nam bước vào giải đấu vô địch Đông Nam Á 1996, mà khi ấy còn gọi là Tiger Cup, với tâm trạng phấn chấn, dù phía trước còn nhiếu vấn đề chưa giải quyết rốt ráo. Đội tuyển khi ấy đã lọt vào đến bán kết và sau khi thua Thái Lan 0-4, đã oanh liệt thắng Indonesia để giành HCĐ.

Tuy không thể tranh vị trí cao nhất, nhưng có huy chương là vui rồi (đa số người hâm mộ nghĩ thế), nên khi từ Singapore quay về nước đội tuyển được đón tiếp tưng bừng. Thế nhưng, giải đấu đó cũng để lại nhiều nghi vấn và nghi án bán độ, mà cho đến nay chưa giải thích nổi. Và cầu thủ nằm ngoài danh sách “tình nghi” đó là Lê Huỳnh Đức, nổi bật với bàn thắng gỡ hòa 1-1, tránh cho đội tuyển trận thua muối mặt trước tuyển Lào trở thành cầu thủ sáng giá nhất cho danh hiệu “Quả Bóng vàng lần 2 -  1996”, trên cả “Vua sút 11m” Võ Hoàng Bửu.

Đáng tiếc, từ đội tuyển về lại đội Công an TPHCM tiếp tục tham gia giải vô địch quốc gia 1996, Đức lại dính vào vụ lộn xộn trong trận chung kết mùa giải đó, với đội chủ nhà Đồng Tháp. Anh tham gia vào vụ rượt đánh trọng tài chính trận đấu là Nguyễn Tuấn Hùng, mà theo nhận định của nhiều người vẫn còn nằm trong tầm nghi vấn, không rõ ràng. Án phạt của VFF đưa ra và cùng với Chu Văn Mùi bị treo giò vĩnh viễn, Lê Huỳnh Đức bị treo giò 1 năm. Chiếu theo điều lệ giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam, Đức không thể có tên trong danh sách đề cử QBV năm ấy. Mọi thứ coi như chấm hết với người được xem là triển vọng nhất.

o 0 o

* Nhân đề cập đến giải thưởng năm 1996, có một chi tiết thú vị là chỉ 1 tháng sau, trên tạp chí bóng đá số 1 hành tinh, tờ World Soccer (Anh) đã chạy tin ngắn về giải thưởng “Quả Bóng vàng Việt Nam 96”. Tin đăng đầy đủ kết quả 3 danh hiệu Quả bóng vàng của Võ Hoàng Bửu (đội CSG), Quả bóng bạc của Trần Công Minh và Quả bóng đồng của Nguyễn Hồng Sơn (đội CLB Quân đội). Được biết, họ lấy lại nguồn tin của hãng thông tấn AFP (Pháp).

Năm ấy, tiền vệ Võ Hoàng Bửu của Cảng Sài Gòn - “Vua sút 11” của đội tuyển quốc gia - nghiễm nhiên trở thành “Quả bóng vàng 1996”. Mặc dù việc trao danh hiệu cao nhất cho Bửu cũng xứng đáng. Duy chỉ có một chi tiết thú vị mà ít ai để ý đến là trong đêm Gala trao giải tổ chức tại khách sạn New World, BTC giải thưởng quyết định mời Lê Huỳnh Đức tham dự lễ, với sự ủng hộ của Ban biên tập báo SGGP.

Lê Huỳnh Đức được mời đến lễ trao thưởng một cách đường hoàng, tự tin trong bộ veston xanh xậm. Anh còn được trao cho vinh dự, cầm quả bóng vàng từ tay các cô người mẫu xinh đẹp, chuyển cho TBT Vũ Tuất Việt - Trưởng BTC giải thưởng trước khi trao tận tay người chiến thắng năm đó là Võ Hoàng Bửu.

Trong những năm sau, vẫn còn nhiều người thắc mắc về “động tác” này của Ban tổ chức, về việc mời một cầu thủ đang bị kỷ luật đến lễ trao thưởng và còn lên khán đài trao Quả bóng vàng (dù là gián tiếp trao qua tay người nhận giải). Và người viết đã có lần giải thích: Tôn chỉ, mục đích của cuộc bầu chọn vẫn được BTC tôn trọng và thực hiện. Tiêu chuẩn đạo đức được đặt lên hàng đầu và bằng chứng là cầu thủ đang chịu án kỷ luật đã bị loại khỏi cuộc bầu chọn. Tuy nhiên, thông qua việc mời Đức, chúng tôi muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ tài năng, công sức mà anh đã cống hiến cho đội tuyển lẫn CLB của mình một cách xuất sắc và cũng là cách bày tỏ sự bất phục với quyết định của VFF mà báo đã lên tiếng trong nhiều bài viết sau sự cố.

Sự có mặt của “Quả bóng vàng 95” tại lễ trao thưởng “Quả bóng vàng 96” không vì thế mà mất đi vẻ trang nghiêm, chuẩn mực, mà còn hào hứng, vui tươi và ấm áp tình người hơn.

Minh Hùng