* Quintana thắng chặng, tiến chiếm vị trí Vua leo núi

Chris Froome (Anh quốc, Sky) đã chắc chắn nắm giữ chiếc Áo vàng danh giá của Tour de France năm nay khi anh này đã về đích với vị trí thứ 3 ở chặng đua 20, chỉ xếp sau Nairo Quintana (Colombia, Movistar) và Joaquim Rodriguez (Tây Ban Nha, Katusha).

Dù cách biệt giữa Froome với người xếp thứ nhì đã sụt giảm từ 5 phút 11 giây xuống còn 5 phút 3 giây sau chặng đua áp chót; thế nhưng, đó lại là cái khoảng cách “hầu như không thể san lấp” khi đoàn đua sẽ bước vào chặng cuối cùng - chặng đua đồng bằng từ Versailles về Paris hoa lệ, dài 133,5 km. Froome chỉ còn chờ giây phút chính thức trở thành cua rơ Anh thứ 2 liên tiếp lên ngôi tại Tour de France.

Những nỗ lực không biết mệt mỏi của các cua rơ của Sky - đặc biệt là tay đua người Australia, Richie Porte - đã giúp Froome an toàn trước những nỗ lực săn đuổi cuối cùng của các đối thủ. Thậm chí, ở ngọn đèo cuối cùng sát đích đến, Froome còn dư sức bung tốc độ để đuổi theo Quintana - người đã qua mặt Rodriguez để vượt lên dẫn đầu đoàn đua. Đến thời điểm đó, sức mạnh của Froome đã “vượt quá tầm với” của Alberto Contador (Tây Ban Nha, Saxo-Tinkoff) và ai ai cũng hiểu cựu vô địch Tour de France thậm chí còn khó có thể giữ được vị trí hạng 2 trên bảng tổng sắp cá nhân trước sự vươn lên dũng mãnh của Quintana, và của cả… Rodriguez!

Không thể săn đuổi thành công Quintana, Froome cán đích ở vị trí thứ 3 với thành tích chậm hơn cua rơ Colombia 29 giây và chậm hơn Rodriguez 11 giây. Nhưng đó chỉ là “sự chậm trễ nho nhỏ”, vì thành tích trên bảng tổng sắp cá nhân của Froome vẫn là “vô địch thiên hạ” cho đến khi đoàn đua về đến Paris. Đó là lý do Froome cũng ăn mừng như thể mình giành được chặng thắng thứ 3 ở đích đến và anh đã nhận được sự chúc mừng từ nhiều đối thủ sau khi chặng đua kết thúc. Niềm hạnh phúc đã hiện rõ trong ánh mắt, và cả trên gương mặt của Froome - anh quả đúng là… “một người thừa kế di sản của Bradley Wiggins” một cách vô cùng xứng đáng…

“Tôi không thể tin điều này đã diễn ra, rằng tôi đang ở trong vị thế tuyệt vời này”, Froome hạnh phúc nói sau khi rời khỏi bục trao giải chặng đua thứ 20. “Thật tuyệt vời! Xin lỗi, tôi không biết nói gì cả. Rõ ràng chúng tôi vẫn còn chặng đua cuối cùng về Paris, nhưng vị trí trên bảng tổng sắp cá nhân hầu như đã được phân loại. Hoàn tất chặng đua giống như thế này quả là rất đặc biệt. Để được giữ vị trí dẫn đầu, tôi đã gặp không ít khó khăn. Khi còn cách đích đến chặng đua này khoảng 3 km, lúc đó tôi mới biết mình đã hoàn thành mục tiêu. Sau đó, tôi chỉ cố ngồi lại trên yên xe cho dù tôi thấy quả là vất vả đôi chút với chuyện đó”.

Với Quintana, chiến thắng ở chặng thứ 20 là một phần thưởng xứng đáng, đền bù cho những nỗ lực không biết mệt mỏi kể từ đầu giải đấu cho đến giờ. Đây mới là kỳ Tour de France đầu tiên trong sự nghiệp của cua rơ 23 tuổi người Colombia, nhưng anh đã đạt được nhiều vinh quang mà nhiều người có phấn đấu cả đời cũng không có. Không chỉ giành được chặng thắng đầu tay, Quintana còn giành luôn Áo trắng chấm đỏ Vua leo núi và Áo trắng dành cho cua rơ trẻ xuất sắc nhất. Một vị trí thuộc Top 3 chung cuộc cũng khó lòng thoát khỏi đôi tay của Quintana. Quintana được xem là tương lai của xe đạp Colombia từ năm 2010, và anh tiếp tục chứng minh điều đó.

HOÀNG DƯƠNG