Thông tin Tito Vilanova (ảnh) phải nhập viện gấp để mổ ung thư tuyến giáp khiến Barcelona chìm trong bầu không khí buồn bã. Đội bóng được mệnh danh là “nhà máy sản xuất niềm vui” đã mang đến niềm hứng khởi cho các CĐV thông qua những trận đấu, nhưng tự bản thân họ đã phải hứng chịu không ít tai ương. Cách đây 1 năm là ca mổ gan của Abidal, bây giờ là ca mổ của Vilanova.

Tháng 11 năm 2012, Vilanova đã phải mổ vòm miệng một lần. Nhưng khi ấy thế giới ít ai biết đến vị trợ lý của Pep Guardiola. Còn bây giờ, tên tuổi Vilanova đã vang lừng khi ông kế thừa xuất sắc tài sản mà Pep để lại. Liga còn chưa trôi qua nửa chặng đường, Barca đã bỏ xa Atletico 9 điểm và Real Madrid 13 điểm, khiến một Jose Mourinho đầy kiêu hãnh cũng phải tung khăn trắng đầu hàng. Mới đây, cựu HLV đội tuyển Tây Ban Nha Luis Aragones còn nhận định Barca dưới thời Vilanova còn mạnh hơn cả Barca dưới thời Pep.

Những kế hoạch cho Giáng sinh mau chóng bị hủy, kể cả bữa tiệc trưa dành cho truyền thông. Hàng loạt những thông tin về việc Barca tức tốc cầu viện Pep trở lại được nêu trên báo chí. Nhưng Barca mau chóng ra thông cáo chính thức là họ hoàn toàn không có ý định thay thế nhà cầm quân của mình. Giám đốc thể thao Andonni Zubizaretta cho biết trợ lý Jordi Roura sẽ tạm thời thay thế trong thời gian chờ Vilanova trở lại.

Vốn là kẻ thù không đội trời chung nhưng trước ranh giới mong manh của sự sống và cái chết, Real Madrid toàn tâm ở cạnh đại kình địch của mình. Họ ra thông báo: “Real muốn bày tỏ tình cảm và sự ủng hộ đến Tito Vilanova, chúng tôi xin chúc ông ấy bình phục nhanh nhất”. Thủ quân Iker Casillas viết trên trang Twitter cá nhân: “Ông có trong tay toàn bộ sức mạnh của thế giới bóng đá. Tito, trong trận đấu quan trọng này, ông không được phép thất bại đâu”.

Hôm nay, Vilanova sẽ bước vào cuộc chiến lớn nhất trong đời. Dự kiến ông sẽ phải mất từ 5-6 tuần để có thể trở lại băng ghế huấn luyện. Nhưng ông biết mình không đơn độc. Zubizaretta nói: “Đại gia đình Barca sẽ ở cạnh Tito. Cuối tuần này Jordi Roura sẽ cầm quân thay ông trận gặp Valladolid và chúng tôi sẽ dành tặng chiến thắng đấy cho Tito”.

Đây không phải là trận chiến đầu tiên tại Tây Ban Nha giữa bóng đá và bệnh tật. Cách đây 10 năm, thủ thành Jose Francisco Molina đã phải mổ chữa bệnh ung thư tinh hoàn. Sau đó Molina cũng đã trở lại sân cỏ, nhưng trên tư cách là HLV của đội Villarreal B ở giải hạng nhì. Thủ môn Carlos Roa, từng thi đấu cho Mallorca và Albacete, cũng từng bị ung thư tinh hoàn. Đấy cũng là vấn đề từng làm gián đoạn sự nghiệp của Arjen Robben hồi 2004.

Năm 1994, tiền đạo người Bulgaria Luboslav Penev cũng phẫu thuật và trở lại sân cỏ thành công trong màu áo Valencia. Bây giờ Penev gửi đến Vilanova thông điệp: “Tôi đã từng đánh bại bệnh ung thư và Vilanova cũng thế. Mạnh mẽ lên nhé”.

Nếu như bóng đá đã nhiều lần đánh bại bệnh tật thì bây giờ, tất cả đều mong điều tương tự lập lại với nhà cầm quân hiền lành của Barcelona. Trong trận đấu này, không một ai muốn phe bên kia rút ngắn tỷ số. 

YÊN THANH